Un koudou qui tient les lions en échec

L’ANNÉE dernière, en Afrique du Sud, une énorme antilope, un koudou mâle, s’est installée devant un luxueux hôtel d’une réserve naturelle du Lowveld. Devant cet animal aux aguets, et à l’apparence très agressive, rien d’étonnant que le mâle régnant sur les lieux ait pris ombrage de cette invasion effrontée de son territoire. Parlant de la réaction de ce dernier, un témoin raconte: “Il a grogné, martelé le sol et s’est mis en position d’attaque. Puis, les cornes baissées, il a chargé. Mais en percutant l’ennemi, il a eu la frayeur de sa vie.” De fait, l’intrus n’a pas bougé d’un pouce. L’animal a donc chargé de nouveau, mais sans résultat. Dans un tourbillon de rage et de poussière, il “a brisé tous les arbres environnants avant de s’éloigner”. Il n’est jamais revenu, jugeant apparemment le nouveau venu imbattable.

Les rois de la jungle n’ont pas fait mieux. Le ranger Carlson Mathebula explique qu’un jour 12 lions ont encerclé le koudou. Laissons-​le décrire la confrontation: “Soudain, deux lionnes se sont approchées lentement de lui. Avec un puissant rugissement, l’une a sauté sur son dos tandis que l’autre l’attaquait sur le côté et lui allongeait un coup sur les cervicales. (...) Toutes deux se sont retrouvées au sol, apeurées et comme paralysées. Une autre lionne s’est alors mêlée à la bataille. Elle a foncé sur le koudou et, lui portant un coup terrible aux pattes, a essayé de le faire tomber. Mais en vain.” Les 12 lions étaient tellement furieux de leur échec qu’“ils ont détruit un pluviomètre, un arroseur et du mobilier de jardin avant de se retirer la queue basse”.

Sans un seul mouvement, le koudou avait évincé la harde locale de son territoire et repoussé une troupe de lions. Le Sunday Times de Johannesburg en parlait comme d’un superbe mâle de 300 kilos... en bronze. Pour Keith Calder, auteur de l’œuvre, “c’est un compliment que des lions et un congénère l’aient trouvé si ressemblant”.