D’après la Bible.

Devriez-​vous être rebaptisé?

LUCILA était préoccupée. Élevée dans la religion catholique, elle étudiait depuis peu la Bible avec une amie qui n’était pas catholique. Elle se rendait compte que le baptême dont parle la Bible est différent du rite auquel elle avait été soumise dans sa tendre enfance. “Est-​ce à dire que je dois être rebaptisée?” a-​t-​elle demandé en toute sincérité à son amie. “Dieu ne risque-​t-​il pas d’en être offensé?”

Des centaines de millions de personnes, catholiques ou protestantes, ont été baptisées par aspersion ou par infusion quand elles étaient bébés. Des millions d’autres l’ont été par immersion complète à un âge plus avancé. D’où la question: Qu’est-​ce que le baptême chrétien? Existe-​t-​il des cas où un second baptême se justifie?

Le Dictionnaire catholique de poche (angl.) définit ainsi le baptême: “Sacrement grâce auquel, par l’eau et par la parole de Dieu, une personne est purifiée de tout péché, renaît et est sanctifiée en Christ pour la vie éternelle.” L’ouvrage dit encore: “Le baptême imprime dans l’âme une marque indélébile; si bien que le baptême ne peut (car point n’en est besoin) être répété.” Est-​ce ce qu’enseigne la Bible?

Faites des disciples, les baptisant

On trouve en Matthieu 28:19, 20 le commandement relatif au baptême que Christ ressuscité a donné à ses disciples avant de monter au ciel: “Allez donc, de toutes les nations faites des disciples, les baptisant au nom du Père et du Fils et du Saint Esprit, et leur apprenant à observer tout ce que je vous ai prescrit.” (Jérusalem). À l’évidence, le baptême est requis des disciples chrétiens (ceux à qui l’on a appris à observer ce que Christ a prescrit), mais pas des nouveau-nésa. Voilà qui s’harmonise avec le fait que tous les baptêmes dont parlent les Écritures étaient ceux de disciples qui, selon toute apparence, étaient complètement immergés dans l’eau. C’est indéniablement ce qui s’est passé lorsque Jésus lui-​même fut baptisé par Jean le baptiseur. Le récit biblique dit qu’aussitôt après avoir été baptisé Jésus “remonta de l’eau”, du Jourdain (Matthieu 3:16, Jérusalem). De fait, les Écritures indiquent que Jean choisissait soigneusement l’endroit où il baptisait: là où il y avait beaucoup d’eau. — Jean 3:23.

Plus tard, parlant du baptême de l’eunuque éthiopien, la Bible dit qu’“ils descendirent tous deux dans l’eau, Philippe avec l’eunuque, et il le baptisa”. Après quoi, ‘ils remontèrent de l’eau’. (Actes 8:38, 39, Jérusalem.) Ces baptêmes par immersion s’inscrivent dans le sens général du grec. Le mot “baptême” vient du verbe grec baptizô, “baptiser”, qui dérive de baptô, “plonger dans ou sous”.

Ils se sont fait rebaptiser

Que dire des millions de personnes qui ont été baptisées dans leur prime enfance ou qui n’ont pas été immergées complètement? Conviendrait-​il de les rebaptiser? Le récit d’Actes 19:1-7 nous aide à répondre. Probablement durant l’hiver 52-53 de notre ère, l’apôtre Paul s’est rendu dans la ville opulente d’Éphèse, en Asie Mineure. Là, il a trouvé quelques disciples qui avaient besoin d’être rebaptisés. Après avoir appris que ces hommes avaient été baptisés du baptême de Jean, Paul les a rebaptisés “au nom du Seigneur Jésus”. Il n’a pas pensé que son action offenserait Dieu. Du reste, celui-ci a indéniablement approuvé le raisonnement de Paul puisque, loin de s’offusquer de ce baptême, il l’a validé par le don de l’esprit saint.

Si les 12 hommes avaient rejeté l’enseignement de Paul sur la nature du baptême et sur l’importance du Messie, Jésus Christ, l’apôtre ne les aurait certainement pas baptisés. Ces hommes ont dû tout d’abord remplir les conditions requises. Alors seulement ils ont pu être rebaptisés avec l’approbation de Dieu.

Les conditions requises pour être baptisé

Quelles sont les conditions requises pour être baptisé? Voyez la foule de personnes qui l’ont été le jour de la Pentecôte de l’an 33. Quelles conditions ces gens ont-​ils dû remplir? D’une part, en leur qualité de Juifs ou de prosélytes juifs, ils avaient déjà une bonne connaissance générale de Jéhovah Dieu, de ses manières d’agir avec son peuple et des prophéties bibliques sur le Messie promis. D’autre part, ils ont progressé dans la connaissance exacte grâce au témoignage que l’apôtre Pierre a donné ce jour-​là sous l’inspiration divine. Quel en a été le résultat?

“D’entendre cela, ils eurent le cœur transpercé, et ils dirent à Pierre et aux apôtres: ‘Frères, que devons-​nous faire?’ Pierre leur répondit: ‘Repentez-​vous, et que chacun de vous se fasse baptiser au nom de Jésus Christ pour la rémission de ses péchés, et vous recevrez alors le don du Saint Esprit.’” (Actes 2:37, 38, Jérusalem). Notez que le témoignage de Pierre n’a pas été superficiel. “Par beaucoup d’autres paroles encore, il les adjurait et les exhortait.” Convaincus par son raisonnement, ils ont accepté ce qu’il disait et ont été baptisés. “Il s’adjoignit ce jour-​là environ trois mille âmes.” — Actes 2:40, 41, Jérusalem.

Les mêmes critères sont toujours nécessaires aujourd’hui pour qu’un baptême soit valide selon les Écritures: 1) la connaissance exacte, 2) la repentance sincère et 3) la conversion, le fait de se tourner vers Dieu tout en se détournant de “cette génération dévoyée”. De plus, on doit se faire baptiser “au nom de Jésus Christ”, c’est-à-dire accepter la valeur de son sacrifice rédempteur pour le pardon des péchés et se soumettre à lui comme au roi que Dieu a intronisé. — Actes 2:40, Jérusalem; Romains 5:12-19; 7:14-25.

Les personnes sincères qui remplissent les conditions bibliques n’ont pas à craindre de déplaire à Dieu en se faisant rebaptiser. Au contraire, ce baptême conforme aux Écritures le réjouit.

[Note]