Pourquoi le pic ne se brise-​t-​il pas le cou?

AVEZ-​VOUS déjà entendu un pic faire un trou dans un tronc d’arbre? On recense environ 200 espèces de pics dans le monde; aussi leurs coups de bec persistants, pareils à une rafale de mitraillette, ne vous sont-​ils certainement pas inconnus. Quand j’ai vu un de ces oiseaux en pleine action, je me suis demandé comment son cou et son cerveau pouvaient bien résister à pareil traitement. Si nous autres, humains, nous livrions à un exercice aussi violent, nous aurions besoin des services d’un chiropracteur ou d’un neurochirurgien. Quel est donc le secret du pic?

Arrêtons-​nous sur le pic de la Caroline. À propos de ce pic qui vit dans l’est des États-Unis, le Livre des oiseaux d’Amérique du Nord (angl.) écrit: “Avec son lourd bec en forme de ciseau, il détache l’écorce pour attraper les insectes, fait des trous pour atteindre les scarabées xylophages et taille dans le bois pour faire son nid.” Comment se protège-​t-​il de la poussière de bois ainsi soulevée? “Ses narines sont recouvertes d’un petit masque de fines plumes hérissées.”

Que dire maintenant des vibrations que doit supporter la tête? “Un cou solide, un crâne épais et une sorte de chambre d’amortissement entre la solide membrane externe et le cerveau lui-​même agissent comme autant de dispositifs de protection.”

Le pique-sève à ventre jaune, autre spécimen, creuse dans l’écorce un alignement de trous soignés pour ensuite sucer la sève de l’arbre. Si le pic de la Caroline a une langue cylindrique incroyablement longue et conçue pour embrocher les insectes, le pique-sève à ventre jaune, lui, a une langue plus courte mais munie de minuscules barbules pour mieux laper la sève.

Ces formes de vie variées et élégantes témoignent assurément de l’existence d’un Créateur, Jéhovah Dieu. Avec humilité, nous devrions reprendre à notre compte ces paroles de Job: “Je sais que tu peux tout, et qu’aucune idée n’est irréalisable pour toi.” Quant à David, il a écrit: “Tes œuvres sont prodigieuses, et mon âme en a parfaitement conscience.” — Job 42:2; Psaume 139:14.

[Crédits photographiques, page 31]

Leonard Lee Rue, 111/ H. Armstrong Roberts

À gauche: H. Armstrong Roberts