Coup d’œil sur le monde
Sang: nouvelles inquiétudes
Des chercheurs en médecine australiens craignent qu’un virus mortel ait contaminé les réserves de sang du pays. Le virus du lymphome humain à cellules T (HTLV-1), un “cousin” du virus du SIDA, provoque une forme rare de leucémie et d’atteinte du système nerveux. Il sévit au Japon, en Papouasie-Nouvelle-Guinée, dans les îles Salomon et en Australie (chez les aborigènes). Selon des rapports, deux Australiens sont déjà morts des suites de la leucémie en question, et un troisième souffre de troubles nerveux. HTLV-1 présente le même mode de transmission que le SIDA: les relations sexuelles, l’injection de drogue par voie intraveineuse, l’allaitement, la transfusion sanguine et l’accouchement. Selon le Courier Mail de Brisbane, le directeur des services de la transfusion sanguine de la Croix-Rouge de Nouvelle-Galles du Sud a déclaré que les conditions “sont manifestement réunies” pour que le virus se propage par voie transfusionnelle. Il a été détecté chez au moins six donneurs de sang australiens.
Ulcère et tabac
“Selon des chiffres fournis par l’Organisation mondiale de la santé, environ 10 % des habitants de la terre souffrent, ont souffert ou souffriront d’un ulcère”, révèle le docteur Thomas Szego, gastro-entérologue à l’Hôpital Albert Einstein de São Paulo, dans Jornal da Tarde. Bien qu’une gastrite (inflammation de l’estomac) puisse dégénérer en ulcère, “la gastrite superficielle fait partie du processus de vieillissement normal de l’estomac”, poursuit l’article. En revanche, des facteurs comme un stress prolongé, le jeûne ou l’abus d’alcool ou de médicaments peuvent irriter l’estomac. “Si je devais retenir un seul facteur nocif pour l’estomac, ce serait la cigarette. Elle est très mauvaise pour la muqueuse gastrique”, précise le docteur Szego, ajoutant: “Avec sa salive, le fumeur avale des résidus de cigarette, augmentant la sécrétion acide et affaiblissant les défenses de l’estomac.”
Le retour du loup
Après 50 ans d’absence, le loup gris a fait sa réapparition en France, signale la revue Terre sauvage. Autrefois nombreux dans l’Hexagone et dans toute l’Europe, ces loups avaient été presque totalement éliminés d’Europe occidentale pour cause de chasse, d’empoisonnement et de disparition de leur habitat. Protégés en Italie depuis 1977, une petite population a survécu dans les Apennins. Grâce à la formation en 1989 du Parc national du Mercantour, dans le sud-est de la France, et au retour de nombreux troupeaux de chamois, de mouflons et de cervidés, les loups semblent vouloir franchir la frontière italienne et revenir en France pour chasser leurs proies naturelles et bénéficier d’un plus grand territoire. Bien que l’animal soit officiellement protégé en France depuis 1989, le biologiste italien Luigi Boitani fait remarquer que “le principal danger pour le loup est la peur inconsciente ancrée en nous”.
Énergie bon marché
Outre qu’il a favorisé l’essor des industries automobiles et pétrolières, le moteur à explosion a révolutionné l’agriculture. Cependant, l’utilisation d’animaux de trait n’est pas pour autant tombée en désuétude. La revue Farmer’s Weekly parle du choix de l’une des plus grandes exploitations d’agrumes du monde, située en Afrique du Sud, près de Potgietersrust: elle élève ses propres mules pour le transport de ses produits. Les animaux de trait ne nécessitent ni connaissances techniques particulières pour leur entretien ni importation de pièces détachées et de carburant coûteux. “On les nourrit des restes de la récolte, et ils broutent sur les terrains disponibles”, explique la revue citée. Et de suggérer que, dans les zones rurales d’Afrique, la puissance animale soit “utilisée beaucoup plus largement qu’elle ne l’est actuellement pour les travaux de génie civil et dans le bâtiment public, ainsi que pour la construction et l’entretien des routes”.
Fausses Ferrari
Argent, chèques, cassettes audio et vidéo, sacs à main de luxe et jeans appartiennent au répertoire classique de la contrefaçon. Mais, récemment, la police italienne a découvert un trafic de fausses voitures, en l’occurrence des Ferrari. En utilisant des pièces détachées, des dessins et des plans originaux, d’anciens mécaniciens de la célèbre marque automobile s’étaient lancés dans la fabrication de reproductions “parfaites” de modèles produits dans les années 50 et 60, qu’ils vendaient à des collectionneurs pour authentiques. Compte tenu de la cote de ces bolides sur le marché international de la voiture de haute gamme, il s’agissait, signale la Repubblica, d’une “escroquerie de plusieurs dizaines de milliards [de lires]”.
Des millions d’enfants à la rue
“Plus de 100 millions d’enfants dans le monde vivent dans les rues, et au moins la moitié d’entre eux se droguent”, révèle l’Organisation mondiale de la santé. Une étude a montré que Rio de Janeiro, Manille, Lusaka, Montréal et Toronto diffèrent peu sur le chapitre de la consommation de drogue par ces enfants sans abri. Selon le coordinateur de l’étude, l’économiste Hans Emblad, “il semble que le nombre des toxicomanes soit fonction de la facilité avec laquelle on peut se procurer de la drogue”. Toutefois, poursuit-il, “les autorités, au même titre que la majorité des institutions qui s’occupent des enfants des rues, ont tendance à ignorer totalement la question de la drogue”. Bien que d’autres “essaient d’inciter les enfants à quitter ces régions, le problème est qu’ils n’ont nulle part où aller”. Les enfants des rues “veulent survivre”, ajoute l’Estado de S. Paulo.
Un mariage qui traîne en longueur
Cent demoiselles d’honneur ont été nécessaires pour porter le plus long voile nuptial du monde: 305 mètres de tissu blanc. Devant une foule de curieux, le cortège a suivi un jeune couple de Napolitains lorsqu’ils se sont mis en route pour l’endroit où devait être célébré le mariage. Le styliste qui a créé cette traîne cherchait à réaliser ce record depuis quelque temps déjà, mais il n’avait pas trouvé de mariée disposée à traîner l’encombrant voile. Puis, il a rencontré cette Napolitaine et, pour reprendre ses termes, “le rêve est devenu réalité”. Quant au précédent record, il était détenu par une Française dont le voile mesurait 278 mètres de long.
Prévention contre le SIDA
“Le ministère de l’Éducation, les enseignants et les parents ne sont manifestement pas du même avis sur les informations à donner aux écoliers en matière de prévention contre le SIDA”, signale le journal japonais Mainichi Shimbun. La controverse porte sur la première brochure publiée par le ministère de l’Éducation à l’intention des élèves du secondaire et intitulée SIDA: pour tout comprendre. On y lit notamment que “l’utilisation correcte des préservatifs permet d’éviter l’infection”. Cette brochure a valu au ministère une avalanche de lettres et d’appels téléphoniques, protestataires 9 fois sur 10. Pour certains détracteurs, “il vaudrait mieux enseigner la maîtrise de soi sur le plan sexuel que l’utilisation des préservatifs”. Un journal préparé par une société commerciale et destiné à être affiché dans les écoles a évoqué lui aussi la prévention du SIDA. Lui, en revanche, a été très bien accueilli. Sa recommandation: la virginité.
Parole de perroquet
Au Kerala, État du sud de l’Inde, un perroquet a été cité comme témoin clé lors d’un procès. Selon Indian Express, deux voisins se disputaient la propriété du perroquet en question. Pour régler le différend, le juge a fait comparaître l’objet du litige. L’obligeant volatile a fourni un témoignage déterminant quand il a débité les noms des enfants de la famille qui avait signalé sa disparition. Grâce à ce perroquet fidèle, le juge a pu trancher en faveur de cette famille.
Chat-laser
“Le but du jeu est de toucher sans vous faire toucher trop souvent”, explique le Globe and Mail de Toronto. Le traditionnel jeu du chat est entré dans l’ère de la technologie. Après dix minutes passées à mitrailler les autres de rayons lumineux dans une sinistre arène au décor futuriste noyée dans le brouillard et au son d’une musique “qui déménage”, un participant a qualifié ce jeu de “déstressant”. Des centaines de centres de loisirs de ce genre fleurissent en Amérique du Nord, en Europe, en Australie et en Israël. Cependant, de plus en plus de gens craignent que ces divertissements n’encouragent la violence. S’exprimant dans le journal cité, Robert Stebbins, professeur de sociologie à l’université de Calgary, a déclaré: “La démarcation est floue entre les jeux guerriers jugés dangereux et ceux considérés comme acceptables, tels que les échecs, avec leurs tours et leurs armées. L’intention est violente.” “Il semble curieux d’encourager un jeu lié à la guerre, a reconnu une adolescente. Quand on réfléchit au message que cela véhicule, on se dit que ce n’est pas normal.”
Fumées de guerre
En raison de la guerre, il y a pénurie de nourriture et d’autres produits de première nécessité en Bosnie-Herzégovine. Mais à Sarajevo, même après plusieurs mois de siège, une usine de cigarettes continuait à tourner. Selon le New York Times, dans ce pays déchiré par la guerre, beaucoup se plaignent davantage du manque de cigarettes que du manque de nourriture, d’eau ou de munitions. Les gens sont prêts à payer l’équivalent de 30 à 300 francs français pour un paquet de cigarettes. Quiconque suggérerait ou “tenterait d’imposer une interdiction de fumer dans les restaurants, les bureaux ou tout autre endroit se retrouverait illico sous la menace d’une arme à feu”.