Qu’est-​ce que le Nouvel Âge?

CE N’EST pas une organisation, pourtant des centaines d’organisations prônent ses enseignements. Il n’a pas de direction centrale, pourtant ses penseurs et ses guides se comptent probablement par milliers. Il n’a pas de livre saint particulier où seraient consignés ses dogmes et ses croyances, pourtant ses adeptes peuvent nourrir leurs convictions dans presque n’importe quelle bibliothèque du monde. Il n’a pas de dieu personnel à qui rendre un culte, pourtant il met souvent en relief l’idée d’un dieu qui peut être trouvé partout.

De quoi est-​il question? Du Nouvel Âge: un ensemble imprécis d’idéologies religieuses, culturelles, sociales, politiques et scientifiques auxquelles s’ajoute une fascination pour le mysticisme oriental, le paranormal, l’occultisme et même certaines branches de la psychologie moderne. Y vient se greffer la croyance en l’astrologie, en la réincarnation, en la vie extraterrestre, en l’évolution et en la vie après la mort. La préservation de l’environnement et les questions de santé occupent également une place de choix.

Tout le monde peut adhérer à ce mouvement. Il n’y a ni rite initiatique ni baptême. Il n’est pas non plus nécessaire d’abandonner sa religion. D’un autre côté, beaucoup n’apprécient guère d’être catalogués “Nouvel Âge” simplement parce qu’ils en partagent certains concepts ou sont amateurs d’art ou de musique “New Age”.

Les adeptes eux-​mêmes se présentent rarement comme membres du mouvement. À vrai dire, l’expression “Nouvel Âge” apparaît surtout dans les médias. Depuis quelque temps, les livres, les magasins, les séminaires et les programmes d’enseignement “New Age” évitent cette appellation. Le Library Journal explique que “la surmédiatisation de la fin des années 80 a jeté le discrédit sur les concepts les plus sujets à caution du Nouvel Âge (ovnis, communication avec les esprits, pouvoirs des cristaux, etc.); en conséquence de quoi, les grandes maisons d’édition (...) et même les maisons de presse associées au mouvement écartent de plus en plus le terme Nouvel Âge”. Dès lors, de nombreuses personnes sont peut-être sous l’influence de la pensée “New Age” sans même le savoir.

Qu’a-​t-​il de nouveau?

Beaucoup croient que le Nouvel Âge est un mouvement récent. Le professeur Carl Raschke, de l’université de Denver, voit avant tout dans la philosophie du Nouvel Âge “les dernières lueurs de la contre-culture des années 60”. D’autres commentateurs désignent aussi les années 60, avec la recherche hippie de la liberté et de la vérité, comme le point de départ du mouvement. Si beaucoup d’anciens hippies, aujourd’hui quadra- ou quinquagénaires, cherchent toujours cette vérité insaisissable, leur quête n’est plus perçue comme un simple engouement de jeunesse. Nombre d’entre eux travaillent à présent dans de respectables domaines de la connaissance, font de la politique et sont considérés comme des membres honorables de la société.

Au cours des années 70 et 80, ils ont mis leurs ressources intellectuelles et financières au service de leur idéal. Le mélange de croyances qui en est résulté a reçu un accueil très favorable dans la population. Les médias s’en sont rapidement emparés, diffusant largement la philosophie du Nouvel Âge dans le public.

Il n’y a pourtant rien de très nouveau dans ces croyances. Par exemple, elles reposent essentiellement sur le mysticisme oriental, vieux de plusieurs milliers d’années. Considérons quelques-uns des concepts du Nouvel Âge.

L’espérance du Nouvel Âge

Avec la proximité de l’an 2000, la notion d’avenir meilleur, d’un millénium meilleur, séduit de plus en plus les esprits. Beaucoup sont convaincus que la société moderne telle que nous la connaissons sera remplacée par une société utopiquea. Selon les théoriciens du Nouvel Âge, cela se produira par une transformation radicale de la pensée conventionnelle sous l’effet d’une connaissance mystique restée cachée ou méprisée jusqu’à ces dernières années. Cette ère nouvelle toute en harmonie verra, affirment-​ils, la libération du potentiel humain et l’établissement d’une paix spirituelle universelle.

Cette espérance semble reposer essentiellement sur les prédictions d’astrologues qui désignent notre fin de siècle comme la transition entre l’ère des Poissons et l’ère du Verseau. Au dire des tenants de cette théorie, le signe zodiacal des Poissons a, depuis près de 2 000 ans, un effet négatif sur l’humanité. Ils montrent du doigt la chrétienté, qu’ils accusent d’être la principale responsable de l’apparition d’une société matérialiste et rétrograde, et en laquelle ils voient un obstacle à la progression de la vérité. Mais désormais, prétendent-​ils, on peut trouver la vérité dans l’occultisme, et elle sera révélée sous peu, durant l’ère du Verseau, l’ère de l’illumination spirituelle, le nouvel âge.

Cette société nouvelle verra-​t-​elle le jour sous l’action de forces cosmiques impersonnelles, ou grâce aux efforts de l’homme? Les adeptes du Nouvel Âge sont divisés sur la question. Une thèse avance qu’“une race mutante d’Homo sapiens ‘New Age’, émergeant de graines génétiques plantées il y a 3 500 ans par des anciens éclairés, se lèvera bientôt pour sauver le monde de la cupidité”. — The Wall Street Journal, 11 janvier 1989.

Cette espérance en un âge d’or, en une utopie ou en un monde nouveau n’a, cependant, rien d’original. Presque toutes les grandes civilisations ont dans leur folklore la vision d’une société idéale à venir. Elle est présente dans les mythologies sumérienne, grecque, romaine et scandinave. L’Encyclopédie des religions (angl.) déclare: “L’attente d’une utopie, où l’on est à l’abri du besoin et où règnent la paix et la prospérité suprêmes, fait partie intégrante de la religion chinoise depuis la période des Qin (à partir de 221 avant notre ère).” Le plus ancien des livres sacrés, la Bible, parle d’un millénium au cours duquel l’humanité sera amenée à la perfection, et la guerre, la criminalité, la douleur ainsi que la mort seront éliminées. — Révélation 21:1-4.

Une religion de l’ego

Dans une scène de son film autobiographique L’amour foudre, la célèbre actrice et auteur “New Age” Shirley MacLaine se trouve sur une plage balayée par le vent; les bras tendus, elle s’exclame: “Je suis Dieu! Je suis Dieu!” Comme elle, nombre d’adeptes du Nouvel Âge prônent la recherche d’un moi supérieur et l’idée d’un dieu intérieur. Ils enseignent que les humains n’ont besoin que d’élever leur conscience pour trouver leur divinité.

Une fois ce stade atteint, affirment-​ils, l’existence d’une interconnexion universelle devient lumineuse: tout est dieu, et dieu est en tout. Là encore, rien d’original. Les Mésopotamiens et les Égyptiens de l’Antiquité croyaient déjà à la divinité des animaux, de l’eau, du vent et du ciel. Il y a quelques dizaines d’années, Adolf Hitler aurait encouragé une “foi nouvelle, forte, héroïque, en un Dieu immanent dans la nature, en un Dieu immanent dans la nation même, en un Dieu indiscernable de son destin et de son sang”.

La culture “New Age” regorge d’ouvrages, de séminaires et de programmes de formation axés sur le potentiel individuel et les progrès personnels. “Être en phase avec son moi intérieur” est une devise courante. Les adeptes sont invités à tout essayer pour libérer leurs possibilités cachées. Selon la revue Wilson Quarterly, le “concept central du mouvement se résume par cette formule: ‘Peu importe à quoi vous croyez pourvu que cela marche pour vous.’”

Selon Margot Adler, propagandiste du Nouvel Âge, nombre des femmes qui rejoignent le mouvement le font “pour des raisons très personnelles. (...) Elles détestent leur corps; elles se détestent elles-​mêmes. Elles viennent dans ces groupes qui leur disent en quelque sorte: ‘Vous êtes la déesse, vous êtes merveilleuse.’”

La revue New York a décrit comme suit la quête du “moi supérieur” par l’un de ces groupes: “Une femme entonne: ‘Nous sommes les enseignants de la Nouvelle Aube; nous sommes les Uniques.’ D’autres participants, portant des coiffures à cornes, des masques à plumes et des toges légères, font une sarabande dans la forêt, grognant et gesticulant, poussant des gémissements et des lamentations.”

Un occultisme expurgé

Certains concepts du Nouvel Âge défendent une vision nouvelle et expurgée de l’occultisme. Dans l’esprit de nombreux adeptes, l’occultisme n’est plus associé au satanisme. Comme le signale Free Inquiry, “il y a de plus en plus de pratiquants de la sorcellerie, mais aucun n’a de croyances qui épousent le satanisme”.

Une enquête réalisée récemment en Allemagne a montré que 10 000 sorcières y exercent leur activité. Même les enfants sont subtilement attirés vers l’occultisme. L’ouvrage allemand Der Griff nach unseren Kindern (On veut prendre nos enfants) explique que sous l’influence d’“enregistrements préparés à leur intention, les enfants s’habituent à la nouvelle image de la sorcière, celle d’une femme comme les autres qui utilise la magie pour faire le bien”. Le livre ajoute: “Même l’attention de très jeunes enfants est ainsi attirée sur un concept ‘New Age’ qui peut les mener au surnaturel.”

Dans ses livres, Shirley MacLaine défend l’idée selon laquelle l’occultisme n’est rien d’autre qu’une connaissance cachée, et que le fait qu’elle soit cachée ne signifie pas qu’elle soit fausse. Ce raisonnement captieux a amené quantité de personnes à faire l’expérience de pratiques spirites telles que la divination, l’astrologie, la télépathie et la communication avec les esprits. Ce dernier aspect est connu depuis des millénaires comme une activité médiumnique spirite. Les adeptes du Nouvel Âge préfèrent parler de “channeling”. À les croire, les esprits des morts choisiraient certains individus pour être leurs canaux de communication avec l’humanité.

Ces soi-disant canaux humains peuvent entrer en transe à la demande et transmettre oralement ou par écrit des messages d’“illumination” venant, selon eux, de défunts ou d’extraterrestres. Les esprits des morts sont regardés comme des maîtres de sagesse qui attendent le moment propice pour se réincarner. Entre temps, ils guideraient l’humanité vers une nouvelle ère.

De nombreux adeptes du Nouvel Âge se retrouvent régulièrement pour écouter ce que ces “guides” ont à dire par l’intermédiaire de leurs canaux. Ils peuvent d’ailleurs choisir entre plusieurs esprits. Au nombre des esprits qui interviendraient de nos jours figurent ceux de John Lennon et d’Elvis Presley, des extraterrestres répondant aux noms d’Attarro et de Rakorczy, ainsi que Ramtha, un guerrier de 35 000 ans ayant vécu à l’époque de la mythique Atlantide.

Le Nouvel Âge et la santé

De plus en plus de médecins pensent que l’on ne devrait pas traiter les patients comme de simples machines en panne, mais qu’il est nécessaire de prendre en considération leur santé mentale et affective. Cette approche est connue sous le nom de holisme ou de médecine holistique (grec holôs, entier), et elle n’a pas nécessairement de lien avec le Nouvel Âge. Toutefois, nombre d’adeptes du Nouvel Âge ne jurent plus que par la médecine holistique. Le livre La conscience cosmique explique que, sans rejeter forcément la médecine conventionnelle, ils préconisent de soigner le patient comme une personne totale, “un organisme vivant composé d’un corps, d’une intelligence et d’un esprit”.

Selon eux, on peut avoir une bonne santé sans passer par la médecine conventionnelle. “C’est par les médecines parallèles que la plupart des gens entrent pour la première fois en contact avec les idées du Nouvel Âge”, fait observer le journal britannique The Herald. Et les voies les plus insolites sont explorées. Par exemple, Ian Gawler, chirurgien vétérinaire et auteur australien, laisse entendre que la méditation est un remède contre le cancer. Le diagnostic astral, l’analyse d’aura, l’hypnothérapie, la chirurgie psychique et la thérapie par exploration des vies antérieures sont d’autres techniques médicales fréquemment associées au Nouvel Âge. Publicité leur est souvent faite dans des revues spécialisées consacrées à la santé, aux médecines naturelles, aux vitamines, à l’exercice physique et à l’alimentation.

Le Nouvel Âge et les cristaux

Une méthode thérapeutique très en vogue dans la mouvance du Nouvel Âge est l’utilisation de cristaux et de pierres précieuses, comme le quartz, l’améthyste, la topaze, le rubis, l’opale et l’émeraude. La joaillière “New Age” Umâ Silbey affirme: “Tout au long de l’Histoire, on trouve des civilisations qui croyaient que le quartz augmentait l’énergie psychique et les pouvoirs de guérison.” Elle ajoute: “Les Sumériens, les Mayas et d’autres civilisations se servaient de cristaux de quartz à des fins curatives.”

Comment utilise-​t-​on ces cristaux? Les “cristallothérapeutes” affirment qu’il est possible de guérir les troubles physiques et mentaux en posant le quartz ou d’autres pierres précieuses sur des endroits précis du corps. D’après Katrina Raphaell, les cristaux “peuvent être placés sous l’oreiller pour favoriser les rêves élevés et prophétiques. Ils peuvent être utilisés à des fins thérapeutiques pour stabiliser des émotions erratiques, calmer les esprits troublés et guérir les déséquilibres du corps. On peut aussi les tenir à la main durant un accouchement pour avoir plus de force”.

Le Nouvel Âge et l’environnement

Le Nouvel Âge est “sain, il est vert, il est dans le vent”, lit-​on dans TSBeat, une revue britannique pour adolescents. Sa participation active à la prise de conscience des problèmes d’écologie et à la protection de l’environnement contribue à donner une bonne image du Nouvel Âge, ce qui incite de nombreuses personnes à prêter l’oreille à ses thèses. Toutefois, il est fréquent que cet intérêt pour l’environnement ait ouvertement l’allure d’un culte de la nature, avec des rituels qui rappellent les cérémonies primitives en l’honneur de la déesse Terre.

Cette expression moderne du mysticisme de l’Antiquité est-​elle la solution à nos problèmes? Le salut de la planète est-​il suspendu à la sagesse de sorcières et d’extraterrestres? Une nouvelle ère de paix et de prospérité se lèvera-​t-​elle un jour?

[Note]

[Encadré, page 6]

Shirley MacLaine, le Nouvel Âge et Ramtha

“LA DIMENSION astrale, même si nous ne pouvons la voir ou la mesurer en termes linéaires, est bien réelle. Il existe une autre réalité que celle que nous percevons consciemment. C’est ce qui s’appelle un ‘nouvel âge’ de la pensée, de la conscience. (...)

“J’ai rendu visite à des médiums qui canalisent les guides du plan astral. J’ai développé des relations avec ces entités [spirituelles]. (...) L’un était vraiment plus profond que les autres; il s’agit de (...) ‘Ramtha l’Illuminé’. (...) Il dit s’être incarné à l’époque de l’Atlantide, et avoir atteint sa complète réalisation au cours de cette vie-​là. (...) Je regardai Ramtha dans les yeux, et je m’entendis lui demander: ‘Étiez-​vous mon frère dans l’incarnation atlantéenne?’

“Les larmes des yeux de Ramtha se firent plus abondantes. ‘Oui, mon bien-aimé, répondit-​il, et toi aussi tu étais mon frère!’”

Shirley MacLaine écrit un peu plus loin: “Son éducation spirituelle tendait vers un seul but: transmettre la vérité, à savoir que nous sommes Dieu. Nous sommes aussi capables de connaissance que Lui.” — Danser dans la lumière, Shirley MacLaine.

Comparez ce qui précède avec Genèse 3:5, où le serpent (Satan) dit mensongèrement à Ève: “Dieu sait que, le jour même où vous en mangerez, vos yeux s’ouvriront à coup sûr et qu’à coup sûr vous serez comme Dieu, connaissant le bon et le mauvais.” Ceux qui veulent avoir l’approbation de Dieu doivent se garder de tout contact avec les créatures spirituelles méchantes et trompeuses. La Loi de Moïse déclarait: “Ne vous tournez pas vers les médiums et ne consultez pas ceux qui font métier de prédire les événements, pour devenir impurs par eux. Je suis Jéhovah, votre Dieu.” — Lévitique 19:31.

[Encadré, page 9]

“Une drogue de plus dans une société sous l’empire de la drogue”?

“DERNIER-NÉ de notre longue histoire de remèdes universels et d’engouements spirituels bizarres, le Nouvel Âge invite à la dérision autant qu’à l’indignation. Il sape la piété et fait l’objet d’une commercialisation flagrante, d’où les relents de fraude religieuse de grande envergure qui l’entourent. (...)

“Le Nouvel Âge essaie de combiner méditation, optimisme, guérison par la foi, (...) mysticisme, yoga, hydrothérapie, acupuncture, encens, astrologie, psychologie jungienne, bio-feed-back, perception extrasensorielle, spiritisme, (...) théorie de l’évolution, thérapie sexuelle reichienne, mythologies antiques, (...) hypnose et toute autre technique destinée à éveiller l’esprit, y compris des éléments empruntés aux principales traditions religieuses. (...)

“Loin de perturber la conscience, les succédanés de religion qu’offre le Nouvel Âge l’apaisent. Tout tourne autour du concept selon lequel peu importe à quoi on croit pourvu que cela marche. Devise du Nouvel Âge: ‘C’est vrai si vous y croyez.’ (...)

“La question n’est pas de savoir si les thérapies New Age sont efficaces ou non, mais s’il faut réduire la religion à une thérapie. Si elle n’offre rien de plus qu’une euphorie spirituelle, la religion devient une drogue de plus dans une société sous l’empire de la drogue.” — “Le Nouvel Âge: ni effort, ni vérité, ni solutions. Remarques sur le gnosticisme — Partie V”, Christopher Lasch, professeur d’histoire à l’université de Rochester, États-Unis.

[Illustration, page 7]

L’astrologie, la télépathie, la méditation et l’utilisation des cristaux sont au nombre des pratiques prônées par le Nouvel Âge.

[Illustration, page 8]

Une méthode de guérison “New Age”: les cristaux.