Des hémophiles reçoivent du sang contaminé

LE SANG représente aujourd’hui un marché de deux milliards de dollars par an. L’appât du gain a été à l’origine d’une gigantesque tragédie en France: pour avoir reçu du sang contaminé par le VIH, 250 hémophiles sont morts de maladies liées au sida, et des centaines d’autres sont séropositifs. — The Boston Globe, 28 octobre 1992, page 4.

Une “alliance impie” entre la négligence médicale et le mercantilisme a provoqué la mort de quelque 400 hémophiles allemands et la contamination d’au moins 2 000 autres à cause de lots de sang contaminé par le VIH. — The Guardian Weekly, 22 août 1993, page 7.

Le Canada aussi a son scandale du sang. On estime que plus de 700 hémophiles canadiens ont reçu du sang contaminé par le VIH. En juillet 1984, le gouvernement a été averti que la Croix-Rouge distribuait des produits sanguins contaminés par le virus du sida aux hémophiles du pays, mais les produits incriminés n’ont été retirés du marché qu’un an après, en août 1985. — The Globe and Mail, 22 juillet 1993, page A21, et The Medical Post, 30 mars 1993, page 26.

Le 21 avril 1993, une dépêche de l’agence Reuters en provenance de Madrid signalait un communiqué du ministère de la Santé selon lequel l’État espagnol indemniserait 1 147 hémophiles infectés par le virus du sida à la suite de transfusions de sang ou de plasma administrées dans les années 80. Plus de 400 d’entre ces malades sont déjà décédés du sida. — The New York Times, 22 avril 1993, page A13.

Vers la fin de 1982, les centres d’épidémiologie américains ont commencé à avertir la NHF (Fondation nationale des hémophiles) des dangers liés au Facteur VIII. L’élaboration de cet agent de coagulation nécessite jusqu’à 20 000 donneurs différents, et il suffit qu’un seul soit porteur du sida pour contaminer la préparation. Une mise en garde plus ferme a été lancée en mars 1983, mais au mois de mai de la même année, la NHF publiait un communiqué intitulé “La NHF réclame que soit maintenue l’utilisation du Facteur VIII”. À l’époque, le nombre des victimes se multipliait, mais on a continué à mettre en danger la vie de milliers de personnes. Ce facteur de coagulation n’était pourtant pas vital pour les hémophiles; il existait d’autres traitements. Des milliers de vie auraient donc pu être sauvées. En 1985, les laboratoires pharmaceutiques ont découvert que l’on pouvait rendre le produit inoffensif en le chauffant, mais malgré cela on a continué à commercialiser des stocks de produits non chauffés. — Dateline NBC, 14 décembre 1993.

[Crédit photographique, page 31]

CDC, Atlanta, Ga.