Coup d’œil sur le monde
Une inflation d’un million pour cent
En décembre 1993, la République fédérale de Yougoslavie a enregistré un taux d’inflation d’un million pour cent, a signalé le Bureau fédéral des statistiques du pays. Le coût de la vie y était 2 839 fois plus élevé que le mois précédent et 6 000 milliards de fois plus élevé qu’au début de l’année. Les billets sont périmés quelques jours seulement après leur impression. Pour lutter contre cette situation, la banque centrale dévalue le dinar. En l’espace de trois mois, 5 000 milliards de dinars sont devenus seulement cinq dinars.
Engagement religieux
Lors d’une enquête réalisée aux États-Unis, plus de 90 % des personnes interrogées ont dit croire en Dieu, et plus de 40 % assister aux offices religieux chaque semaine. En 1992, un sondage avait montré que 45 % des protestants et 51 % des catholiques assistaient aux offices toutes les semaines. En fait, des études plus récentes révèlent que beaucoup plus nombreux sont ceux qui se disent croyants ou pratiquants que ceux qui le sont réellement. Selon une équipe de chercheurs, seulement 20 % des protestants et 28 % des catholiques se rendraient effectivement au temple ou à l’église chaque semaine. Une autre équipe a constaté que seulement 36 millions d’Américains adultes (19 %) pratiquent régulièrement leur religion et que près d’un tiers des Américains de plus de 18 ans excluent totalement la religion de leur conception de la vie. “Bien que la société américaine soit imprégnée de religion, seule une minorité y attache de l’importance, écrit Newsweek. La moitié des Américains disent appartenir à une religion, alors que celle-ci n’influence ni leur état d’esprit ni leur comportement.”
Menace de pénurie d’eau
“Les chutes de pluie et de neige étant relativement constantes, la quantité d’eau renouvelable est forcément limitée, lit-on dans la revue Science. En 2025, près de trois milliards de personnes vivront dans des pays qui manqueront d’eau” et, dès l’an 2000, “des pays d’Afrique et du Proche-Orient seront particulièrement touchés”. Selon un rapport de l’organisme Population Action International, beaucoup de pays sont d’ores et déjà en train d’épuiser leurs réserves d’eau souterraines, et un certain nombre d’entre eux, dans leurs projets à long terme, ne font pas la distinction entre les réserves renouvelables et celles qui ne le sont pas. Jusqu’à présent, les efforts réalisés pour améliorer les réserves en eau ont été réduits à néant par la croissance démographique.
Réfugiés mal venus
Au cours des deux dernières décennies, le nombre des réfugiés a été multiplié par plus de huit, a signalé Sadako Ogata, haut commissaire des Nations unies pour les réfugiés. Il en résulte “une inquiétante vague d’hostilité et de xénophobie”. À la fin de l’année dernière, 19,7 millions de réfugiés vivaient hors de leurs pays d’origine et 24 millions d’autres, sans s’être expatriés, étaient installés hors de leur région d’origine. À l’échelle mondiale, une personne sur 125 a été chassée de chez elle par la violence, la guerre civile ou la persécution. Commentant cette première étude mondiale sur les réfugiés, le Washington Post a écrit que cet exode a dépassé “les capacités d’absorption du monde” et provoqué une saturation du “traditionnel droit d’asile”. Déjà accablés par la récession et las de conflits apparemment insolubles, un certain nombre de pays ont pris des mesures pour fermer leurs frontières aux réfugiés. “Presque tous les conflits générateurs de réfugiés qui se sont produits dans le monde durant (...) 1993 ont été internes”, constate le rapport. Et d’appeler à l’élaboration d’une politique internationale pour mettre fin aux guerres civiles. En attendant, les réfugiés doivent affronter un “climat moins accueillant”.
Le pape encourage le porte à porte
Sensibles aux encouragements de Jean-Paul II, des membres du mouvement catholique Chemin des néo-catéchumènes ont accepté de prêcher de porte en porte et dans les rues de Rome et de sa banlieue. La Repubblica explique que ces “rivaux loquaces des Témoins de Jéhovah” iront “parler de la vie de Jésus”. Le premier groupe n’est composé que de 15 familles, mais le pape forme le vœu que le projet “produise partout du fruit en abondance”. Pourquoi une telle initiative? Selon la sociologue Maria Macioti, la hiérarchie catholique prend conscience qu’elle “a perdu son pouvoir de séduction, son attirance religieuse”, et le pape encourage ces mouvements “à faire des convertis par un puissant appel émotionnel”. L’auteur catholique Sergio Quinzio ajoute: “C’est comme s’il ne voulait négliger aucune possibilité avec l’espoir, ou l’illusion, que tout peut servir.”
Catastrophe écologique en Russie
“Victor Danilov-Danilian, ministre russe de l’Environnement, a déclaré 15 % du territoire russe zone sinistrée sur le plan écologique”, signale le journal allemand Frankfurter Allgemeine Zeitung. L’article précise que la moitié des terres agricoles du pays sont impropres à l’agriculture et que plus de 100 000 personnes vivent en des endroits où la radioactivité est trop élevée. Par ailleurs, des dizaines de milliers de Russes seraient morts d’empoisonnement dans des usines où l’on fabriquait des armes chimiques. Lev Fiodorov, président du syndicat de la sécurité chimique, a fait la remarque suivante: “Sur le plan médical, nos préparatifs en vue d’une guerre chimique ont eu des conséquences catastrophiques.”
La violence des enfants
Dans de nombreux pays, des enfants tuent, volent, violent et torturent, et les actes de violence se multiplient. Au cours des cinq dernières années, le nombre de meurtres commis aux États-Unis par des jeunes de moins de 18 ans a augmenté de 85 %. Tout aussi inquiétante est la désinvolture dont font souvent preuve les coupables. Comment expliquer cette dégradation? “Notre société agressive, avec ses principes laminés, a rendu la violence acceptable, écrit la revue allemande Der Spiegel. Autrefois bien tranchés, les préceptes du bien et du mal, du bon et du mauvais, (...) sont aujourd’hui bien difficiles à distinguer.” Et d’ajouter: “Les jeunes coupables sont aussi des victimes. Ils sont le reflet du monde des adultes dans lequel ils grandissent. (...) Tout enfant qui se conduit violemment a regardé et assimilé d’incroyables doses de violence.” La télévision donne en spectacle aux enfants la “violence de toute la planète”. Ils subissent l’influence de films vidéo, de chansons et de jeux électroniques violents qui glorifient le meurtre et d’autres actes barbares. Les émissions de télévision présentent la violence comme un moyen normal de résoudre les difficultés et de régler les différends. “Nous sommes devenus une société inhumaine, dit Stefan Schmidtchen, professeur de psychologie à Hambourg, et nos enfants empruntent la même voie.”
Dormir avec bébé
“Pour réduire le nombre de cas de mort subite du nourrisson, mais aussi pour avoir des bébés plus heureux et en meilleure santé, il suffirait que les mamans fassent dormir leur enfant avec elles dans leur lit pendant la première année, au lieu de les isoler dans un berceau”, affirme James McKenna, professeur à l’université Pomona, en Californie. Ce contact avec le père ou la mère “contribue à la régulation physiologique du bébé tout au long de la nuit”, explique le Dallas Morning News. Des tests ont confirmé que lorsqu’un bébé dort près de sa mère, “sa respiration, son rythme cardiaque et son cycle de sommeil suivent ceux de sa mère”. Par ailleurs, comme la mère et l’enfant sont généralement face à face, ce dernier peut facilement téter quand il en a envie. “Les bébés laissés seuls dans leurs berceaux souffrent de privation sensorielle, dit le professeur McKenna. Nous pensons que cela peut nuire à leur développement intellectuel et peut-être créer des conditions augmentant les risques de mort subite du nourrisson.” Les statistiques montrent que dans les pays où, traditionnellement, les bébés dorment avec leur mère, le taux de mort subite est beaucoup plus faible qu’ailleurs.
Accord signé entre Israël et le Vatican
Après des années de refus et 17 mois de négociations, le Vatican a signé un accord diplomatique avec Israël. C’est devant un parterre de délégués tous coiffés d’une calotte que le vice-ministre israélien des Affaires étrangères Yossi Beilin et son homologue Mgr Claudio Celli ont signé le document. “Le Saint-Siège, a dit le représentant du Vatican, est convaincu qu’un dialogue et une coopération respectueuse entre catholiques et juifs vont recevoir une énergie et un élan nouveaux non seulement en Israël, mais dans le monde entier.” Aux termes de cet accord, le Vatican s’engage à combattre l’antisémitisme, tandis qu’Israël reconnaît à l’Église le droit à la liberté d’expression et à l’exercice d’activités sociales en Israël. Certaines questions restent à régler, telles que les impôts sur les biens de l’Église en Israël et l’accès aux lieux saints. Le cas de Jérusalem n’est pas abordé dans l’accord, mais le Vatican espère avoir son mot à dire sur le statut définitif de la ville.
Entrée en vigueur d’un traité sur les ressources biologiques
Un traité international signé par 167 pays au Brésil en juin 1992 est entré en vigueur au début de cette année. Baptisé Convention sur la biodiversité, l’accord met les pays signataires devant la responsabilité de prendre des mesures pour préserver la faune, la flore et les micro-organismes vivant à l’intérieur de leurs frontières, ainsi que leurs habitats naturels. Ces pays devront adopter des lois visant à protéger les espèces menacées et sensibiliser leurs populations au respect des ressources biologiques et au bien-fondé des mesures de conservation. La nécessité d’un tel traité s’est imposée devant la multiplication inquiétante du nombre des espèces disparues et la crainte de voir la moitié des espèces encore en vie disparaître d’ici l’an 2050. Les signataires doivent se rencontrer dans le courant de l’année pour décider des modalités d’application de la convention.