Coup d’œil sur le monde

Les Italiennes et la morale catholique

En Italie, les jeunes filles, catholiques ou non, font peu de cas de ce que dit le pape en matière de morale sexuelle. Selon les résultats d’une étude dont le quotidien italien La Repubblica se fait l’écho, pas moins de 90,8 % des jeunes filles de 15 à 24 ans interrogées pensent que “les femmes devraient pouvoir utiliser les contraceptifs”, tandis que 66,7 % défendent “le droit d’interrompre ‘une grossesse non désirée’”. De plus, 80,2 % estiment que “les droits des homosexuels devraient être reconnus et respectés”.

Des toxines dans les cheveux de nouveau-nés

On a désormais des preuves biologiques que la fumée de cigarette inhalée par une mère non fumeuse atteint le fœtus, signale le Globe and Mail de Toronto. Une équipe de chercheurs dirigée par le docteur Gideon Koren, pharmacologue à l’Hôpital des enfants malades de Toronto, a constaté que les cheveux prélevés sur des bébés nés de femmes non fumeuses contenaient de la nicotine et de la cotinine (sous-produit de la nicotine). Les mères avaient été exposées à de la fumée de cigarette pendant un minimum de deux heures par jour, chez elles ou au travail. Selon le docteur Koren, respirer régulièrement la fumée des autres reviendrait peut-être à “fumer deux à quatre cigarettes par jour”. Ces travaux “viennent confirmer des études précédentes qui laissaient à penser que l’exposition à la fumée de cigarette pouvait nuire au développement comportemental et cognitif de l’enfant”, ajoute le Globe and Mail. “En cette époque procédurière, prévient le docteur Koren, je ne peux pas vous assurer que, dans 10 ou 20 ans, nous ne verrons pas ces enfants poursuivre leurs parents pour préjudice prénatal dû au tabac.”

L’internationale du vol à l’étalage

D’après la revue canadienne L’actualité, des “diplômés” d’une “école de vol” de Santiago du Chili opèrent à Montréal, à Toronto et dans certaines villes américaines. L’“école” en question enseigne les techniques du vol à la tire et à l’étalage, ainsi que les méthodes de la police et le droit canadiens. Les “diplômés” agissent en groupe, possèdent de faux papiers et sont équipés de vêtements spécialement doublés et d’emballage cadeau pour dissimuler leur butin. La police urbaine de Montréal a remonté la filière et fait plusieurs saisies de vêtements volés depuis 1991. La plus belle de ses prises est un conteneur rempli de vêtements à destination du Chili. Ce réseau international de vol à l’étalage pose un formidable problème tant à la police qu’aux commerçants. Un détective montréalais explique dans L’actualité la difficulté d’amener la police internationale à collaborer, car “ce n’est pas leur priorité”.

Réfugiés: une crise mondiale

En 1992, près de 10 000 personnes par jour sont venues grossir les rangs des réfugiés, apprend-​on dans Les réfugiés dans le monde, un nouvel ouvrage publié par le Haut Commissariat des Nations unies pour les réfugiés (HCR). Fin 1992, on comptait 18,2 millions de réfugiés dans le monde, soit huit fois plus que 20 ans plus tôt, auxquels s’ajoutaient les 24 millions de personnes déplacées à l’intérieur de leurs propres frontières. Au total, 1 habitant de la planète sur 130 a été contraint à l’exil. On lit dans la revue Réfugiés, également du HCR: “La longue tradition de l’asile, vieille de près de 3 500 ans, vient d’être sérieusement mise à mal par les flux croissants de réfugiés et de migrants économiques.”

Manquez-​vous de sommeil?

Dormez-​vous suffisamment? Une façon de le savoir, explique un spécialiste, est de faire un repas copieux et d’aller ensuite écouter un discours ennuyeux dans une pièce chaude. Si vous êtes bien reposé, l’ennui ou l’impatience vous gagneront, mais pas le sommeil. Selon International Herald Tribune, les spécialistes estiment à 100 millions le nombre d’Américains qui ne dorment pas assez. La plupart des gens ont besoin de huit à huit heures et demie de sommeil, et les jeunes de 17 à 25 ans de plus encore. Beaucoup, il est vrai, se contentent de moins que ce que leur corps réclame; mais ceux qui ne dorment pas suffisamment sont plus sujets aux erreurs. En outre, ils accumulent des “dettes de sommeil”. “Les parents taxent leurs adolescents de ‘paresseux’ parce qu’ils dorment jusqu’à midi pendant le week-end. En réalité, la plupart de ces jeunes ne font qu’essayer de payer une partie des dettes de sommeil qu’ils ont accumulées durant la semaine”, ajoute International Herald Tribune.

Sévices sexuels: des ecclésiastiques démasqués

L’une des plus vastes enquêtes menées au Canada sur les sévices sexuels s’est achevée il y a peu. Elle concerne l’ordre catholique des Frères des Écoles Chrétiennes. Plus de 700 victimes issues de deux écoles de l’Ontario (Écoles Saint-Joseph [Alfred] et Saint-Jean [Uxbridge]) se sont présentées, signale le Toronto Star. Des plaintes ont été déposées “contre 30 hommes, dont 29 membres des Frères des Écoles Chrétiennes, précise le journal. Seize autres auraient été poursuivis s’ils avaient été encore en vie”. Les victimes sont toujours perturbées par le souvenir de “coups et d’agressions sexuelles perpétrés par les membres en soutane de l’ordre catholique de religieux laïcs aux soins desquels ils avaient été confiés dans leur enfance”. Sans une enquête publique, explique le Toronto Star, les Canadiens ne sauront peut-être jamais pourquoi des hommes qui prétendent servir Dieu soumettent de jeunes garçons à des sévices sexuels.

Grillons thermomètres

Selon une revue de zoologie, si vous vivez en Afrique, vous pouvez désormais déterminer la température extérieure (en degrés Celsius) sans thermomètre. Il suffit pour cela de compter le nombre de stridulations que l’œcanthe émet en six secondes et d’ajouter 12 à ce chiffre. Si vous avez affaire à un œcanthe d’Afrique du Sud, comptez le nombre de stridulations produites en trois secondes, et ajoutez 11. Les stridulations de ces deux espèces de grillons sont suffisamment détachées pour être comptées. On n’a pas non plus de mal à les entendre, car la position de ces insectes sur les feuilles amplifie leur chant comme le ferait un haut-parleur. Quand vient la nuit et que la température baisse, la fréquence des stridulations diminue. Explication de la revue African Wildlife: “Les grillons étant des animaux à sang froid, la température de l’air influe sur leur métabolisme. Cette caractéristique joue sur presque tous les aspects de leur vie, y compris la fréquence de leurs stridulations.”

Attention aux ultraviolets

Aimez-​vous passer vos vacances à vous dorer au soleil? Si oui, attention! À dose modérée, les rayons solaires ultraviolets (UV) sont bénéfiques, mais une exposition trop importante peut causer un cancer de la peau, des affections oculaires, un vieillissement prématuré de la peau, des tumeurs malignes de la peau et un affaiblissement du système immunitaire. Selon l’Organisation mondiale de la santé, les taux d’UV augmentent en raison de l’amincissement de la couche d’ozone. Aujourd’hui, dans de nombreux pays, dont l’Australie, la Nouvelle-Zélande et les États-Unis, les maladies liées aux UV se déclarent plus tôt et progressent plus vite qu’avant. Comment se protéger sous les climats ensoleillés? En portant des vêtements couvrants et des lunettes filtrantes, et en ne sortant pas à midi, le moment de la journée où le rayonnement ultraviolet est le plus fort.

Le filon de la religion

L’un des rares secteurs de l’économie italienne à faire des profits, et peut-être le seul à triompher de la récession, est le commerce “qui s’opère à l’ombre de l’Église”, écrit le supplément financier de La Repubblica. De fait, les 1 400 entreprises présentes à Pompéi pour la sixième Exposition d’articles religieux ont dégagé un chiffre d’affaires “évalué à 400 milliards de lires [1,35 milliard de francs], avec une progression annuelle du volume des ventes estimée à 15 %”. De plus, le tourisme religieux, qui a attiré en 1993 quelque 35 millions de pèlerins dans les divers lieux de culte italiens, a enregistré un chiffre d’affaires près de dix fois supérieur. “Le commerce ‘béni’ par l’Église est en pleine expansion”, dit l’article, et “la hiérarchie catholique italienne, la conférence épiscopale et le Saint-Siège le constatent avec plaisir depuis quelque temps”. Pour gérer ce phénomène, la hiérarchie va jusqu’à organiser et patronner des conférences, dans lesquelles interviennent même des ecclésiastiques de haut rang.

Fort taux de suicides en Australie

En Australie, le taux de suicides augmente tellement que l’Action sanitaire et sociale a inclus la prévention du suicide dans son programme. Durant deux années consécutives, le nombre des suicides a dépassé celui des tués de la route. L’Action sanitaire et sociale a alors compris qu’une action concrète devait être entreprise rapidement. L’Australian cite ces propos d’un porte-parole de l’organisme: “Jusqu’à présent, le suicide n’a pas retenu l’attention des services de la santé publique; pourtant, il présente les caractéristiques d’autres problèmes de santé publique. Il est aussi fréquent et cause autant de ravages que certains fléaux qui monopolisent l’intérêt et absorbent les ressources des services de la santé publique.” Les suicides représentent actuellement 31 % des décès dus à d’autres causes que la maladie, soit 3 % de plus que le taux des tués de la route.