Coup d’œil sur le monde
Un monde malmené
Un rapport de l’Institut politique de l’université de Hambourg indique que 43 guerres ravageaient la planète au début de 1994, guerres qui, selon le Service de presse œcuménique, se répartissaient comme suit: 22 en Asie, 13 en Afrique, 5 en Amérique latine et 3 en Europe. L’Institut fait également observer que le nombre moyen de conflits était de 12 par an dans les années 50, de 22 dans les années 60 et qu’il est donc de presque deux fois plus aujourd’hui.
Tyrannie scolaire
Au Japon, à Kobe, un adolescent Témoin de Jéhovah revendique son droit à l’instruction. Il a été expulsé de son établissement d’enseignement technique à cause de son refus, par motif de conscience, de participer aux exercices de kendo (art martial japonais) pratiqués en cours d’éducation physique. Pourtant, hormis ses mauvaises notes en éducation physique, c’était un excellent élève. “Expulser par mesure disciplinaire et à cause de mauvais résultats, pour la simple raison qu’il lui manque quelques points dans une matière, un élève qui n’a aucun problème par ailleurs, voilà qui est contraire à tout bon sens”, a estimé dans Yomiuri Shimbun Tetsuo Shimomura, professeur à l’université de Tsukuba. Et, ayant appelé à la souplesse, il a ajouté: “Le plus gênant dans cette affaire, ce sont ces tendances à la tyrannie encore profondément enracinées que manifeste l’école.”
“L’une des grandes faillites morales de l’Histoire”
“L’attitude du Vatican à l’égard de l’Holocauste constitue l’une des grandes faillites morales de l’Histoire, une faillite dont l’Église catholique ne s’est pas encore remise”, écrit le chroniqueur James Carroll dans le Boston Globe. Et d’étayer son jugement par cette énumération de dates: “1929: les accords du Latran conclus entre Mussolini et Pie XI donnent au Vatican liberté et argent, et à Mussolini le prestige dont il a besoin. [1933]: le Vatican signe un concordat avec Hitler, dont c’est là le premier succès international. (...) 1935: Mussolini envahit l’Abyssinie. Les évêques catholiques bénissent les troupes italiennes (...). 1939: Mussolini suspend les droits des Juifs en Italie. Le pape garde le silence. (...) 1942: le pape reçoit des rapports d’aumôniers italiens sur l’extermination des Juifs. Dans son message de Noël, il déplore le sort des ‘pauvres gens’ qu’on tue à cause de leur race, mais ne mentionne ni Hitler, ni l’Allemagne, ni les camps de la mort. Là encore, le terme ‘Juif’ n’est pas prononcé. (...) 1943: les Allemands commencent à procéder à des rafles de Juifs en Italie, y compris à Rome, près du Vatican. Le pape ne dit toujours rien.”
L’Église catholique fait son mea culpa
Dans une lettre adressée aux cardinaux, le pape Jean-Paul II a exhorté l’Église à reconnaître les erreurs commises “en son nom par ses représentants” et à s’en repentir. Selon la Repubblica, il admet que l’Église a employé “des méthodes coercitives préjudiciables aux droits de l’homme”, méthodes qui “ont été reprises dans les idéologies totalitaires du XXe siècle”. Mais de quoi l’Église catholique doit-elle se repentir? “De nombreuses choses, écrit Marco Politi, spécialiste des affaires vaticanes: de chasses aux sorcières, d’avoir envoyé des hérétiques au bûcher, d’avoir menacé de torture des savants et des libres penseurs, d’avoir soutenu les régimes fascistes, des massacres perpétrés dans le Nouveau Monde sous l’emblème de la croix”, sans parler du fait “de se considérer comme la société parfaite, dépositaire du pouvoir absolu sur les consciences” et “d’avoir cru à un certain moment de l’Histoire que le pape était le vicaire du Christ, ce qui est un blasphème théologique”.
Exode religieux
L’Église d’Angleterre enregistre un exode massif de ses ecclésiastiques. Pourquoi? “C’est apparemment la décision controversée d’ordonner des femmes prêtres qui a tout déclenché, répond le Toronto Star. Plus de 130 prêtres anglicans ont d’ores et déjà quitté l’Église. Et une nouvelle vague semble se préparer. Sept évêques et plus de 700 prêtres envisagent de rallier les rangs de l’Église catholique. Depuis la Première Guerre mondiale, l’Église d’Angleterre n’a cessé de perdre des fidèles. Sur les 20 millions d’Anglais qui se disent anglicans, seulement un million assistent aux offices dominicaux. Des temps difficiles se préparent. L’exode va probablement continuer.
Le coût effarant de la criminalité et de la délinquance
En Australie, un rapport de l’Institut de criminologie révèle que la criminalité et la délinquance font perdre 26 milliards de dollars australiens par an à ce pays, soit presque 130 dollars par habitant. Selon un porte-parole cité dans un journal de Sydney (Sunday Telegraph), avec un montant qui atteint peut-être près de 14 milliards de dollars par an, c’est la fraude qui coûte le plus cher. Le meurtre coûte 275 millions de dollars; la drogue, 1,2 milliard; les effractions, 893 millions; et le vol à l’étalage, 1,5 milliard! En conclusion, le rapport indique que l’ensemble de ces coûts est en constante progression.
Multiplication des crimes sexuels
Autrefois considérés comme un phénomène essentiellement occidental, les crimes sexuels (viol, inceste, agression d’enfant) sont, semble-t-il, en augmentation dans certains pays d’Afrique, où, depuis quelques mois, ils défraient souvent la chronique. Ainsi, Times of Zambia a signalé qu’un homme de 37 ans a été condamné à cinq ans de prison et à six coups de baguette pour avoir abusé de sa fille de 13 ans après que sa femme l’eut quitté à la suite d’une dispute. L’adolescente a désavoué son père au cours du procès.
La télévision, ennemie de la lecture
Pourquoi les écoliers qui regardent beaucoup la télévision se désintéressent-ils de la lecture? Après avoir étudié pendant ces trois dernières années le comportement de 1 000 élèves néerlandais d’école primaire, le chercheur C. Koolstra a dégagé deux raisons: la perte du plaisir de lire et la diminution des facultés de concentration. Selon une communication de l’université de Leyde (Pays-Bas), les inconditionnels du petit écran éprouvent progressivement de plus en plus de difficultés à comprendre ce qu’ils lisent et à garder leur esprit fixé sur les lignes qu’ils ont sous les yeux. Ils ne tardent pas à abandonner le livre pour la télécommande du téléviseur. Le genre d’émissions n’y change rien. Que les enfants regardent le plus souvent des comédies, des émissions pour enfants, des mélodrames ou des documentaires, le résultat est le même: “un déclin de la lecture.”
Bon pour les déserts, mauvais pour la santé
Dans son bulletin (Synergy), la Société canadienne pour la santé internationale signale qu’en Tanzanie, pays peu boisé où 85 % de la population rurale souffre cruellement d’un manque de bois pour cuisiner, se chauffer et s’éclairer, on détruit chaque année 17 000 hectares de forêts pour faire sécher les récoltes de tabac. “Il est aberrant d’abattre de précieux arbres, et de créer ainsi des déserts, pour faire rentrer des devises par l’exportation de tabac”, s’insurge le professeur W. Kilama, directeur général de l’Institut tanzanien de la recherche médicale. “Il est tout aussi aberrant que les pays en développement produisent du tabac, substance nocive pour la santé.”
L’économie mal en point
Selon Michel Hansenne, directeur général de l’Organisation internationale du travail (OIT), “pour la première fois depuis la dépression des années 30, les pays industrialisés, ainsi que les pays en développement, doivent faire face à un chômage persistant”. “Trente pour cent de la main-d’œuvre mondiale, soit environ 820 millions d’individus, sont sans emploi ou sous-employés”, signale Jornal da Tarde. Commentant le rapport de l’OIT sur la situation en Amérique latine, Jornal do Brasil fait observer: “On enregistre une augmentation inquiétante du nombre de ce qu’on appelle les travailleurs ‘précaires’ (travailleurs temporaires, mal payés) dans la récolte et le traitement du café, la récolte de la canne à sucre, ainsi que celle du coton, des fruits et des légumes destinés à l’exportation.”
La progression démographique en Chine
La population chinoise atteindra 1,2 milliard d’habitants cette année, signale l’agence de presse chinoise Xinhua. Malgré la rigueur de la politique de planification familiale (un enfant maximum par famille), ce chiffre est atteint avec six ans d’avance sur les prévisions. L’agence avance deux explications à cela: d’une part, beaucoup de femmes des régions rurales sont prêtes à payer l’amende imposée à partir du deuxième enfant, et, d’autre part, les travailleurs saisonniers qui quittent la campagne pour les villes parviennent à échapper à la surveillance exercée sur les populations sédentaires.