Coup d’œil sur le monde

“Rapports protégés”: pas si protégés pour les femmes

Malgré toute la publicité faite en faveur des “rapports protégés” et de l’utilisation du préservatif contre l’infection du sida, des médecins commencent à remettre en question la valeur de cette stratégie. Un article médical paru dans Le Figaro explique que si le préservatif offre une certaine protection aux hommes, c’est beaucoup moins le cas pour les femmes, car un partenaire infecté peut facilement souiller la face externe du préservatif. De plus, le risque de contamination augmente pour elles au moment des règles ainsi qu’en cas d’infection ou d’érosion vaginale. D’un point de vue statistique, il apparaît désormais que le préservatif offre aux femmes un taux de protection contre le sida inférieur à 69 %. Devant la faiblesse de ce chiffre, un médecin a posé la question suivante: “Que dirait-​on d’un modèle d’avion qui, sur un an, n’aurait que 69 % de chances de ne pas s’écraser?”

Jogging cérébral

“Une mauvaise mémoire est généralement due, non à la fatalité, mais à un mauvais entraînement”, écrit DAK Magazin, une publication allemande d’assurance maladie. Tout comme des muscles non sollicités s’atrophient, un cerveau peu stimulé s’engourdit et enregistre moins de données. Ce phénomène est-​il propre au grand âge? Loin de là! “La réflexion nous étant souvent facilitée, quand on ne nous en dispense pas”, fait remarquer la revue, les jeunes aussi s’exposent à un affaiblissement de leur mémoire s’ils ne gardent pas leur esprit bien occupé. Comment ne pas en arriver là? La revue préconise une sorte de jogging cérébral fait de jeux de réflexion, tels que des énigmes à base de chiffres et de lettres, afin de stimuler l’esprit et la mémoire. “Les mots croisés sont [également] conseillés.”

De l’utilité des rouleaux de papier hygiénique

En attendant mieux, les conducteurs de presque tous les trains italiens n’ont qu’un moyen de signaler une urgence aux autorités ferroviaires: glisser un message à l’intérieur d’un rouleau de papier hygiénique et le jeter du train en marche à la première gare, en espérant que quelqu’un le ramassera et transmettra l’information. Ce système, “aussi vieux que le chemin de fer lui-​même”, est prescrit dans le règlement officiel. “Cette méthode testée et approuvée reste efficace”, a déclaré un responsable des chemins de fer italiens, qui a néanmoins admis que “la communication sur les lignes constitue un très grave problème”. En cas de maladie d’un passager, de présence d’un bagage suspect, d’agression ou de vol, “le personnel ne peut rien faire”, écrit Corriere della Sera, car il n’est pas habilité à intervenir. Pour résoudre ce problème de communication, les chemins de fer italiens envisagent d’adopter prochainement un système de téléphones portables en circuit fermé.

Armes à feu: le paradoxe américain

Aux États-Unis, l’augmentation du nombre des meurtres à l’arme de poing, associée à une série de tueries, a produit deux types de personnes: celles pour qui il est temps d’empêcher les malfaiteurs d’acheter des armes et celles pour qui il est temps de s’armer. “En réalité, beaucoup sont peut-être des deux avis à la fois”, écrit la revue Time. De fait, alors que les revendications en faveur d’une restriction du commerce des armes à feu se multiplient, jamais les Américains n’ont été si nombreux à en acheter. Entre le moment où la loi Brady (loi réglementant la vente des armes à feu) a été votée et le moment où elle est entrée en vigueur, les armuriers ont enregistré une montée en flèche des ventes. Il y a actuellement quelque 211 millions d’armes à feu en circulation aux États-Unis. Afin de réduire cet arsenal, on propose l’échange de toute arme à feu contre un bon de 100 dollars, et ce sans poser de questions. Cette campagne a permis de récupérer plusieurs centaines d’armes, mais elle a aussi incité certains opportunistes à en acheter de peu coûteuses afin de réaliser un bénéfice en les rapportant. Un armurier a fait la remarque suivante: “Je peux vous garantir que beaucoup de ceux qui ramènent des armes le matin en ont encore l’après-midi.”

Japonais sur écoute

Parlant des écoutes indiscrètes comme “du passe-temps national” au Japon, Mainichi Daily News signale qu’“avec 60 000 microémetteurs vendus [chaque année], le Japon est l’un des pays où l’espionnage électronique est le plus répandu”. Certains appareils sont si petits qu’ils tiennent dans un stylo. Il en est qui peuvent capter une conversation à 15 mètres et la transmettre à trois kilomètres. Qui se livre à ces indiscrétions? Selon le journal, nombre de ces espions amateurs se contentent de balayer “la bande de fréquences pour trouver les potins les plus croustillants”. D’autres, par contre, “sont des individus qui veulent être rassurés sur les sentiments de leur partenaire, ou des pères qui souhaitent surveiller les déplacements de leur fille”.

L’Afrique décimée par le sida

Selon des estimations de l’Organisation mondiale de la santé, 10 des plus de 15 millions de cas de contamination par le virus du sida à travers le monde ont été enregistrés en Afrique, ce qui en fait le continent le plus touché. Le professeur Nathan Clumek a comparé les moyens mis en œuvre pour lutter contre l’épidémie de sida à de “petites digues de sable face à des rivières sans cesse gonflées par des sources incontrôlées”. Dans un entretien accordé au Monde, le professeur Clumek a déclaré que les chefs d’État africains n’ont toujours pas pris conscience de l’hécatombe que va provoquer le sida sur le continent africain. En 1987, quand ce spécialiste avait estimé que 10 % des Africains seraient infectés par le sida, beaucoup pensaient qu’il exagérait. Aujourd’hui, on parle de 20 à 40 %.

La pêche à outrance vide les mers

“‘La mer regorge d’autres poissons’, dit un proverbe anglais. Ce n’est pas vrai, a écrit l’Economist. La mer, avec son abondance, est exploitée au delà de ses limites.” Depuis 1989, qui fut une année record, le total mondial des captures en mer ne cesse de diminuer. La raison en est simple: “On laisse trop peu de poissons dans les océans pour permettre la reconstitution des stocks. Les pêcheurs puisent dans le capital, détruisant les ressources même qui devraient assurer leurs prises.” Selon l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture, 13 des 17 plus importantes pêcheries du monde rencontrent de graves difficultés, 4 d’entre elles étant commercialement dans le rouge. Grâce aux techniques modernes, telles que le sonar et la communication par satellite, les pêcheurs sont désormais en mesure de localiser les bancs de poissons jusque dans les endroits les plus éloignés et de retrouver avec précision les zones poissonneuses. De gigantesques navires-usines de la taille d’un terrain de football, équipés de filets encore plus vastes, moissonnent d’énormes quantités de poissons. Selon l’Economist, les États sont responsables de ce gaspillage, car 90 % des prises mondiales sont réalisées dans les eaux territoriales de certains pays, à moins de 200 milles marins (370 kilomètres) des côtes. Ces gouvernements tiennent les bateaux étrangers à l’écart, mais autorisent la multiplication de leurs flottilles, allant jusqu’à les subventionner.

De meilleures habitudes de sommeil

“L’insomnie peut sembler productive à beaucoup, mais priver le corps d’heures de sommeil se révèle à terme plutôt improductif”, signale la revue brésilienne Exame. “L’organisme n’oubliera pas les heures de sommeil que la personne lui doit, explique le neurologue Rubens Reimão. Au contraire, il s’en souviendra et lui présentera soudain la facture sous forme de trous de mémoire, de difficultés de concentration et de lenteur de réflexion.” Pour éviter des inquiétudes inutiles, “ne pensez ou ne cherchez la solution à vos problèmes professionnels que lorsque vous êtes au travail”, préconise le docteur Reimão. Selon Exame, la pratique régulière d’une activité physique, la musique douce, un éclairage tamisé et des pensées positives favorisent la détente et le sommeil.

Des filles enfants de chœur

Jusqu’à présent, certaines autorités ecclésiastiques toléraient que les prêtres se fassent aider par des fillettes lors de la célébration de la messe. Dans une lettre approuvée par le pape Jean-Paul II et envoyée aux présidents des conférences épiscopales du monde entier, la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements a donné à chaque évêque le droit d’autoriser l’utilisation de filles comme enfants de chœur. Selon Corriere della Sera, lors de cette annonce, et afin d’“étouffer la plus faible lueur d’espoir d’inspiration féministe”, le porte-parole du Vatican, Joaquin Navarro Valls, s’est empressé de souligner que cette ouverture ne modifiait aucunement la position de l’Église sur l’ordination des femmes. Mais alors, pourquoi cette nouvelle mesure? “Cela ne me surprend pas, a déclaré le sociologue Franco Ferrarotti. L’Église ne trouve plus de prêtres, et il semble qu’elle ne trouve pas davantage d’enfants de chœur.”

Une religion d’eunuques

Selon l’Indian Express de Bombay, l’Inde compte plus d’un million d’eunuques. Sur ce nombre, seulement 2 % le sont de naissance. Les autres ont été castrés. D’après le journal, des garçons au physique agréable sont séduits ou enlevés afin d’être placés dans l’un des nombreux centres de formation pour eunuques qu’on trouve en Inde. Là, ils sont soumis à une cérémonie au cours de laquelle on leur réserve un “traitement princier” et dont le point culminant est l’ablation de leurs testicules. Puis un eunuque plus âgé adopte le nouveau, avec lequel il établit une relation “mère-​fille”. Ces eunuques reçoivent des noms féminins et, à partir de ce moment, se conduisent et s’habillent en femmes. La plupart des eunuques sont organisés en une religion qui a sa propre divinité. Il existe partout en Inde de nombreux temples dans lesquels, au cours d’une fête annuelle, les eunuques sont honorés et révérés comme des êtres divins.