D’après la Bible...

Comment pardonner et oublier?

“JE PARDONNERAI LEUR FAUTE, ET JE NE ME SOUVIENDRAI PLUS DE LEUR PÉCHÉ.” — JÉRÉMIE 31:34.

CES paroles rapportées par le prophète Jérémie nous révèlent une facette remarquable de la miséricorde de Jéhovah: il pardonne et oublie (Ésaïe 43:25). La Bible dit encore: “Tout comme Jéhovah vous a pardonné volontiers, faites de même, vous aussi.” (Colossiens 3:13). Les chrétiens doivent donc pardonner à la manière de Jéhovah.

Posons-​nous ces questions importantes: Quand Jéhovah pardonne, oublie-​t-​il réellement nos péchés? Oublier signifie-​t-​il être incapable de se souvenir du problème? Peut-​on dire que si nous n’avons pas oublié de la sorte, nous n’avons pas réellement pardonné?

Le pardon de Jéhovah

Nous pardonnons quand nous cessons d’éprouver du ressentiment. Le pardon de Jéhovah est totala. Le psalmiste David écrivit: “[Jéhovah] ne fera pas de reproches à jamais, et il ne gardera pas de ressentiment pour des temps indéfinis. Autant le levant est loin du couchant, autant il a écarté loin de nous nos transgressions. Comme un père fait miséricorde à ses fils, Jéhovah a fait miséricorde à ceux qui le craignent.” — Psaume 103:9, 12, 13.

Actes 3:19 montre également que le pardon de Dieu est total: “Repentez-​vous donc et retournez-​vous, pour que vos péchés soient effacés.” L’expression ‘être effacé’ vient d’un verbe grec (éxaléïphô) qui signifie “essuyer, ôter en frottant”. (Voir Révélation 7:17; 21:4.) Un dictionnaire de théologie (The New International Dictionary of New Testament Theology) explique: “Ce verbe évoque très probablement ici, et peut-être ailleurs, l’idée d’une tablette pour l’écriture, recouverte de cire, qu’on lisserait avant réutilisation ([voir] ‘passer l’éponge’).” Quand nous nous repentons de nos péchés, Jéhovah efface tout. Cela signifie-​t-​il qu’il ne s’en souvient plus? Considérons un exemple tiré de la Bible.

Quand le roi David a commis l’adultère avec Bath-Schéba puis a manigancé la mort de son mari afin de dissimuler son péché, Jéhovah a envoyé le prophète Nathan pour le réprimander (2 Samuel 11:1-17; 12:1-12). Quel fut le résultat? David s’est repenti sincèrement et Jéhovah lui a pardonné (2 Samuel 12:13; Psaume 32:1-5). Mais a-​t-​il oublié les péchés de David? Absolument pas! Les rédacteurs bibliques Gad et Nathan ont plus tard rapporté les faits en détail dans le deuxième livre de Samuel (dont la rédaction s’est achevée vers 1040 av. n. è.), peu de temps avant la mort de David.

Aussi, le souvenir du péché de David, ainsi que celui de sa repentance et du pardon que Jéhovah lui a accordé ensuite, sont demeurés jusqu’à aujourd’hui, pour le bien de ceux qui lisent la Bible (Romains 15:4; 1 Corinthiens 10:11). En fait, puisque “la parole de Jéhovah [contenue dans la Bible] demeure pour toujours”, le péché de David ne sera jamais oublié! — 1 Pierre 1:25.

Dès lors, en quel sens peut-​on dire que Jéhovah passe l’éponge quand nous nous repentons sincèrement de nos péchés? Comment comprendre ces paroles de Jéhovah: “Je pardonnerai leur faute, et je ne me souviendrai plus de leur péché.” — Jérémie 31:34.

En quel sens Jéhovah oublie

Le verbe hébreu rendu par ‘je me souviendrai’, une forme de zakhar, ne signifie pas simplement se souvenir du passé. Selon un lexique d’hébreu biblique (Theological Wordbook of the Old Testament), il peut signifier: “mentionner, déclarer, réciter, proclamer, confesser, invoquer, commémorer, accuser.” En outre, on lit dans un dictionnaire de théologie (Theological Dictionary of the Old Testament): “En fait, très souvent [zakhar] suppose une action ou est utilisé avec des verbes d’action.” Par conséquent, quand Jéhovah déclara au sujet de son peuple rebelle qu’il ‘se souviendrait de leur faute’, il voulait dire qu’il agirait contre eux parce qu’ils ne se repentiraient pas (Jérémie 14:10). À l’inverse, quand Jéhovah dit: “Je ne me souviendrai plus de leur péché”, il nous donne l’assurance qu’une fois qu’il a pardonné les péchés, il ne les déterrera pas pour accuser, condamner ou punir.

Par l’intermédiaire du prophète Ézéchiel, Jéhovah a expliqué en quel sens il pardonne et oublie: “En ce qui concerne quelqu’un de méchant, s’il revient de tous ses péchés qu’il a commis et qu’il garde vraiment toutes mes ordonnances et exerce l’équité et la justice, il restera en vie, à coup sûr. Il ne mourra pas. Toutes ses transgressions qu’il a commises — on ne s’en souviendra pas contre lui. Pour sa justice qu’il a pratiquée, il restera en vie.” (Ézéchiel 18:21, 22; 33:14-16). Oui, quand Jéhovah pardonne à un pécheur repentant, il passe l’éponge et oublie, en ce sens qu’il ne prendra jamais aucune mesure contre lui en raison de ses péchés passés. — Romains 4:7, 8.

Étant imparfaits, nous sommes incapables d’imiter Jéhovah en pardonnant dans un sens absolu; ses pensées et ses voies sont infiniment plus élevées que les nôtres (Ésaïe 55:8, 9). Par conséquent, dans quelle mesure s’attend-​on raisonnablement à ce que nous pardonnions et oubliions quand les autres pèchent contre nous?

Comment pardonner et oublier

‘Pardonnez-​vous volontiers les uns aux autres’, nous exhorte Éphésiens 4:32. Selon le bibliste William Vine, le mot grec rendu par “pardonner volontiers” (kharizomaï) signifie “accorder une faveur sans condition”. Quand l’offense est mineure, nous n’avons sans doute aucun mal à accorder notre pardon. Si nous nous souvenons de notre propre imperfection, nous nous montrerons indulgents envers autrui (Colossiens 3:13). En pardonnant au coupable, nous cessons d’éprouver du ressentiment, et nos relations avec lui n’en seront probablement pas affectées durablement. En général, le temps dissipera le souvenir d’une telle offense mineure.

Qu’en est-​il, cependant, si quelqu’un pèche gravement contre nous, nous blessant profondément? Dans des cas extrêmes, comme l’inceste, le viol ou une tentative de meurtre, le pardon peut dépendre de plusieurs facteurs. Ce sera particulièrement le cas si le coupable ne reconnaît pas les faits, ne manifeste pas de repentir et ne présente pas d’excusesb (Proverbes 28:13). Jéhovah lui-​même ne pardonne pas aux pécheurs non repentants et endurcis (Hébreux 6:4-6; 10:26). Si la plaie est profonde, nous n’arriverons peut-être jamais à chasser complètement de notre esprit ce qui s’est passé. Cependant, nous pouvons être assurés que dans le monde nouveau à venir, “on ne se remémorera pas les choses précédentes, et elles ne monteront pas au cœur”. (Ésaïe 65:17; Révélation 21:4.) Rien de ce dont nous nous souviendrons alors ne produira une douleur profonde semblable à celle que nous ressentons peut-être actuellement.

Dans d’autres cas, il se peut qu’avant de pouvoir pardonner il nous faille faire le premier pas pour régler la question, peut-être en parlant à l’offenseur (Éphésiens 4:26). En procédant ainsi, il est possible de dissiper tout malentendu, ou à l’un de présenter des excuses et à l’autre d’accorder son pardon. Que faire pour oublier? Nous ne pourrons peut-être jamais chasser complètement de notre esprit ce qui s’est passé, mais nous pouvons oublier en ce sens que nous ne garderons pas rancune à celui qui nous a offensés ni ne remettrons la question sur le tapis à l’avenir. Nous n’en parlerons pas à droite et à gauche, et nous ne fuirons pas l’offenseur. Cependant, il faudra peut-être du temps pour retrouver de bonnes relations avec lui, et il est possible que nous ne jouissions plus de la même intimité à l’avenir.

Prenons un exemple: Supposons que vous ayez confié quelque chose de très personnel à un ami en qui vous aviez confiance, et que vous appreniez plus tard qu’il est allé le raconter à d’autres. Embarrassé, voire blessé, vous allez le trouver. Il est vraiment désolé; il présente des excuses et vous demande pardon. En l’entendant s’excuser, vous vous sentez enclin à lui pardonner. Mais parvenez-​vous facilement à oublier ce qui s’est passé? Probablement pas; à l’avenir, vous serez certainement très prudent avant de lui confier quelque chose. Pourtant, vous lui avez pardonné; vous ne lui ressortez pas sans cesse le problème. Vous n’éprouvez pas de ressentiment, ni ne parlez de la question avec d’autres. Vous ne vous sentez peut-être pas aussi proche de lui qu’auparavant, mais vous éprouvez toujours envers lui l’amour qui revient à votre frère dans la foi. — Voir Proverbes 20:19.

Qu’en est-​il, cependant, si en dépit de vos efforts pour résoudre le problème, celui qui vous a offensé ne reconnaît pas ses torts et ne vous fait pas ses excuses? Pouvez-​vous pardonner, ne plus éprouver de ressentiment? Pardonner ne signifie pas fermer les yeux sur ce que les autres ont fait ou en minimiser l’importance. Le ressentiment est un lourd fardeau; il peut envahir nos pensées et nous priver de la paix. Si nous continuons d’attendre des excuses qui ne viennent pas, nous risquons d’être de plus en plus amers. Cela revient à permettre à l’offenseur de se rendre maître de nos sentiments. On le voit, il nous faut pardonner, c’est-à-dire ne plus éprouver de ressentiment, non seulement pour son bien mais aussi pour le nôtre, car cela nous évitera d’être perturbés.

Pardonner n’est pas toujours facile. Mais s’il y a repentir sincère, nous essaierons d’imiter la miséricorde de Jéhovah. Quand il pardonne à des pécheurs repentants, il cesse d’éprouver du ressentiment; il passe l’éponge et oublie, en ce sens qu’il ne tient plus compte de leurs péchés. Nous pouvons, nous aussi, faire des efforts pour cesser d’éprouver du ressentiment envers un offenseur repentant. Il y a cependant des cas où nous ne sommes pas tenus de pardonner. On ne forcera personne, victime d’une injustice ou d’une cruauté extrêmes, à pardonner à un pécheur non repentant. (Voir Psaume 139:21, 22.) Toutefois, dans la plupart des cas où les autres pèchent contre nous, nous pouvons pardonner, en cessant d’éprouver du ressentiment, et nous pouvons oublier, en ne déterrant pas l’affaire.

[Notes]

[Illustration, page 9]

Joseph et ses frères.