L’origine de Noël

DE NOTRE CORRESPONDANT EN ITALIE

EN 1993, trois jours seulement avant Noël, le pape Jean-Paul II a reconnu que cette fête ne tire pas son origine de la Bible. En rapport avec la date du 25 décembre, il a avoué: “Chez les païens de l’Antiquité, on célébrait l’anniversaire du ‘soleil invincible’ ce jour-​là afin qu’il coïncide avec le solstice d’hiver.” Comment Noël est-​il donc venu à l’existence? Le pape a ajouté: “Il a semblé logique et naturel pour les chrétiens de remplacer cette fête par celle du seul Soleil véritable: Jésus Christ.”

“En d’autres termes, a écrit Nello Ajello dans La Repubblica, quelqu’un a décidé que Jésus était né à une date imaginaire, inventée, fausse.” Quand cela s’est-​il produit? Selon un communiqué du Vatican, “la fête de Noël est apparue en 354 [de notre ère]”.

Que dire de l’Épiphanie, le 6 janvier, qui commémore la visite des Rois mages au nouveau-né Jésus? Le communiqué ajoute: “Tout porte à croire que le choix du 6 janvier, comme celui du 25 décembre pour la fête romaine célébrant la naissance de Jésus, a également été influencé par un anniversaire païen. En effet, à Alexandrie les païens célébraient l’anniversaire du dieu Aiôn (dieu du temps et de l’éternité) dans la nuit du 5 au 6 janvier (...). Il semblerait que l’Église ait voulu christianiser cette fête.”

Jésus n’a jamais permis à ses disciples de mêler des coutumes païennes au vrai culte. Au contraire, il leur a dit: ‘Enseignez toutes les choses que je vous ai commandées.’ (Matthieu 28:19, 20). Par ailleurs, lorsqu’il a eu affaire aux chefs religieux de son époque, il leur a demandé: “Pourquoi transgressez-​vous le commandement de Dieu au profit de votre tradition?” (Matthieu 15:3, Segond). La même question pourrait être posée aujourd’hui à ceux qui, tout en portant le nom de chrétiens, perpétuent des coutumes païennes.