Coup d’œil sur le monde
Églises pillées en Grande-Bretagne
Selon le Sunday Times de Londres, “ les lieux de culte ne sont plus considérés comme sacrés ”. Dans les églises d’Angleterre, on vole les cierges, les chaises épiscopales, les pupitres de cuivre, les poteries médiévales et les anciens fonts baptismaux vendus ensuite pour décorer les jardins. Il s’agit d’un trafic international, certains articles étant volés sur commande. Un vitrail a été retrouvé dans un restaurant de Tokyo. Le montant des vols s’élève chaque année à presque 7 millions de dollars. À présent, on a recours à des systèmes d’alarme sophistiqués et aux services de sociétés de surveillance pour protéger les lieux de culte.
Davantage d’avortements au Canada
Nouveau record de 104 403 avortements au Canada en 1993, ce qui constitue une hausse de 2,3 % sur l’année précédente. Selon le Toronto Star, “ la proportion est de 26,9 avortements pour 100 grossesses menées à terme ”. Comment expliquer cette recrudescence ? Même si certains l’attribuent à l’augmentation du nombre de cliniques privées pratiquant l’avortement, pour les responsables de la Fédération pour le planning des naissances du Canada, les difficultés économiques constituent “ le principal motif invoqué pour se faire avorter ”. Anna Desilets, directrice d’Alliance pour la vie, un mouvement “ pro-vie ”, estime que “ faciliter l’accès à l’avortement incite les gens à utiliser ce moyen pour contrôler les naissances, aux frais du contribuable ”.
Les bébés du sida
Le nombre de bébés vénézuéliens atteints du sida s’accroît de façon inquiétante, rapporte El Universal de Caracas. Un expert explique : “ Jusqu’à présent, on signalait deux à six enfants atteints du sida chaque année, mais on arrive maintenant à ces chiffres en une seule semaine. ” La proportion de femmes infectées, qui transmettent à leur tour le virus à leur enfant, augmente chaque jour. L’article concluait ainsi : “ Il est important de se rappeler que les statistiques établies par le ministère de la Santé ne reflètent que la partie visible de l’iceberg. ”
De plus en plus de femmes violentes
“ Les femmes sont plus souvent impliquées dans des actes violents que par le passé ”, affirme Tom Gabor, criminologue de l’université d’Ottawa. Le Globe and Mail dit encore que “ la violence est de plus en plus souvent le fait de femmes qui se mettent en avant, pas de celles qui se tiennent en retrait. Elles veulent s’affranchir de la tyrannie masculine ”. Le nombre de femmes mises en examen pour crime violent est passé de 6 370 en 1983 à 14 706 en 1993. Toutefois, les hommes sont encore les auteurs de la majorité des crimes violents. Selon le Globe, “ en 1993, 88,6 % des adultes et 76,3 % des jeunes mis en examen pour crime violent étaient des hommes ”.
Les prêtres et le mariage
Le journal australien Sydney Morning Herald signale qu’un nombre croissant de catholiques influents pensent qu’“ en mettant fin au célibat obligatoire on stopperait l’hémorragie de prêtres ”. Le célibat serait la principale raison dissuadant les jeunes hommes de devenir prêtres. Pour illustrer la situation, le Herald donne quelques chiffres. Le plus grand séminaire de Nouvelle-Galles du Sud accueillait annuellement 60 novices en moyenne entre 1955 et 1965. Mais les chiffres pour la période de 1988 à 1994 étaient seulement de neuf novices par an. Par contre, le recteur d’une faculté de théologie de Sydney affirme que permettre au clergé de se marier pourrait être une solution à court terme, pas un remède durable à la crise des vocations en Australie.
“ Des tueuses qui prennent leur temps ”
Selon l’International Herald Tribune, les Nations unies tentent de rassembler 75 millions de dollars pour déterrer 110 millions de mines antipersonnel dans 64 pays. La fabrication d’une mine de la taille d’un paquet de cigarettes ne coûte que 3 dollars environ, mais il faut de 300 à 1 000 dollars pour la localiser et la dégager. Le retrait des mines est entravé par une autre difficulté. Un porte-parole des Nations unies a indiqué que, “ chaque année, 2 millions de nouvelles mines antipersonnel viennent s’ajouter aux plus de 100 millions déjà installées ”. Les experts sont d’accord pour dire qu’il faudra des dizaines d’années pour débarrasser le monde de ce qu’un général cambodgien a appelé des “ tueuses qui prennent leur temps et qui atteignent toujours leur cible ”.
Le pont de la mort
Depuis sa mise en service en 1937, plus d’un millier de personnes se sont suicidées en sautant du fameux Golden Gate Bridge de San Francisco. Richard Seiden, spécialiste du comportement suicidaire, fait ce commentaire : “ Se tuer en sautant du Golden Gate Bridge a un côté romanesque, une certaine classe. L’endroit est tellement beau ! Il s’en dégage une sorte de magie. ” Peu nombreux sont ceux qui, après avoir sauté, sont en état de partager leurs impressions puisqu’ils percutent la surface de l’eau à 120 kilomètres à l’heure, ce qui provoque l’éclatement des organes vitaux. Une étude portant sur 500 personnes que l’on avait dissuadées de sauter a révélé que seules 5 % d’entre elles ont plus tard mis fin à leurs jours.
Victimes des accidents de la route
Selon Clarín, l’Argentine détient le record de la mortalité sur la route, avec 26 décès pour 100 000 habitants. En 1993, la route a fait 8 116 morts dans le pays. Ce nombre est passé à 9 120 en 1994. Mais au cours des six premiers mois de 1995, plus de 5 000 personnes avaient déjà perdu la vie dans des accidents de la route. En 1994, environ 25 % des victimes étaient des piétons. Rien que dans la province de Buenos Aires, le nombre des victimes de la route a augmenté de 79 %. Un grand nombre d’accidents provenaient d’une mauvaise évaluation des distances lors du dépassement d’autres véhicules.
Enfants fumeurs
Une étude effectuée en 1993 et 1994 indique que davantage d’enfants fument en Grande-Bretagne. Le pourcentage des fumeurs âgés de 11 à 15 ans est passé de 10 à 12. Selon l’Independent, c’est deux fois plus que ce que les responsables de la santé attendaient pour 1994. Bien qu’il y ait eu une diminution du nombre des fumeurs adultes, 29 % des hommes et 27 % des femmes fument encore en Grande-Bretagne. On lisait dans la conclusion de l’étude : “ Il faudra que la consommation des adultes diminue davantage pour que l’attitude des adolescents en soit affectée de façon sensible. ”
L’hygiène buccale des personnes âgées
Selon Asahi Evening News, “ l’hygiène buccale des personnes âgées peut être une question de vie ou de mort ”. Les chercheurs japonais sont arrivés à la conclusion que “ les personnes âgées peuvent réduire le risque de contracter une pneumonie simplement en se brossant les dents ”. Au cours d’une étude portant sur 46 personnes âgées, des infirmières brossaient soigneusement les dents de 21 d’entre elles, et ceci quotidiennement. On vérifiait aussi l’état de leurs dents deux ou trois fois par semaine. Au bout de trois mois, on a constaté que les 21 personnes qui avaient suivi ce programme avaient eu dix jours de fièvre de moins que les 25 qui ne l’avaient pas suivi. Ce meilleur état de santé a été attribué à l’absence de bactéries dans la bouche. L’article précise qu’une étude plus ancienne avait déjà démontré que “ la salive ou des particules d’aliments aspirés accidentellement dans les poumons sont souvent à l’origine d’une pneumonie ”.
Immortalité à vendre
Le Register-Guard d’Eugene, dans l’Oregon, titrait : “ L’immortalité pour 35 dollars. ” Le microbiologiste américain James Bicknell propose de conserver votre ADN pour que “ dans les siècles à venir, un de vos descendants bienveillant décide de vous reproduire grâce aux informations contenues dans votre ADN ”. Le Dr Bicknell vend un kit ADN constitué de deux morceaux de gaze stérile et d’un petit réservoir contenant un liquide, avec les instructions suivantes : “ Frottez l’intérieur de vos joues avec la gaze, mettez-la dans le liquide et postez-la. ” Il extrait alors l’ADN des cellules prélevées sur la gaze et le dépose sur un genre de filtre en papier. Ce filtre est ensuite préservé dans un tube contenu dans une petite boîte d’aluminium sur laquelle est gravé votre nom et dont vous pouvez ensuite disposer. Le journal ajoute : “ C’est l’aboutissement logique des coutumes consistant à conserver les cendres des défunts, une mèche de cheveux et des rognures d’ongles. Une boîte d’ADN est quelque chose à transmettre aux petits-enfants. ”
La thérapie génique est critiquée
Lorsqu’on a commencé à l’utiliser sur des humains, il y a six ans, la thérapie génique était porteuse d’espoir. Les scientifiques espéraient alors guérir des maladies génétiques en greffant des gènes sains sur des organismes malades. Ils comptaient aussi utiliser la génétique pour programmer l’autodestruction de cellules dangereuses, des cellules cancéreuses par exemple. Cependant, après avoir fait l’objet de recherches enthousiastes, cette thérapie est désormais critiquée. Selon l’International Herald Tribune, “ malgré toute l’excitation que la thérapie génique a suscitée, aucune étude n’établit qu’un malade ait été guéri par cette méthode ”. Des scientifiques renommés craignent que les recherches soient davantage motivées par des intérêts mercantiles et personnels que par le souci du bien-être des malades. Une des difficultés réside dans le fait que les cellules traitées par thérapie génique pourraient être attaquées et détruites par le système immunitaire, qui les considère comme un corps étranger.