Coup d’œil sur le monde
“ Vivre dans le péché ” sans pécher ?
Selon le Guardian Weekly, une commission de l’Église d’Angleterre a récemment recommandé à l’Église de ne plus considérer comme un péché de “ vivre dans le péché ”. Cette commission aurait affirmé que “ les assemblées de fidèles peuvent apprendre des couples non mariés, y compris d’hommes et de femmes homosexuels, et devraient se garder de regretter ‘ l’âge d’or de la famille ’ ”. Le Guardian cite la réponse de Philip Hacking, un homme d’Église : “ Cela ridiculise l’Église et jette le désarroi chez nombre de chrétiens fidèles. ”
Ne plus savoir lire ni écrire
Quelque trois millions d’Allemands ne savent plus lire ni écrire correctement faute de s’y exercer. M. Johannes Ring, secrétaire de la Stiftung Lesen (une fondation pour la lecture), explique que les progrès réalisés par les médias électroniques aggravent le problème. Le Frankfurter Allgemeine Zeitung rapporte qu’à l’occasion de la Conférence mondiale sur la lutte contre l’analphabétisme, M. Johannes Ring a attribué cette forme d’illettrisme à l’utilisation intensive de la télévision, des ordinateurs et des jeux vidéo.
Abreuver la pensée
Vous avez des difficultés de concentration ? Vous avez peut-être besoin de boire davantage d’eau, suggère Asiaweek. Selon ce magazine, les professeurs et les parents d’élèves de plusieurs écoles de Hong-Kong ont été informés que boire beaucoup d’eau aide les élèves à combattre l’indolence. On a dit aux parents que les enfants devraient boire entre 8 et 15 verres d’eau par jour. Citant le livre Un cerveau qui apprend (angl.), le rapport mentionne des études indiquant que la déshydratation peut amoindrir les facultés d’apprentissage. On lit encore dans Asiaweek qu’il vaut mieux boire de l’eau pure que des boissons sans alcool, du café, du thé ou même des jus de fruits, qui sont souvent diurétiques.
Alerte aux pesticides
Selon des chercheurs de l’université de Californie à Berkeley, les Américains sont davantage exposés aux pesticides contenus dans les produits ménagers qu’à ceux répandus sur les fruits et les légumes. Les bombes insecticides contre les blattes, les attrape-mouches, les anti-puces, les boules de naphtaline et d’autres produits du même genre contiennent des substances chimiques toxiques. Outre les milliers d’empoisonnements qu’ils provoquent chaque année, beaucoup constituent une menace à long terme pour la santé. UC Berkeley Wellness Letter (une gazette médicale de l’université) recommande des solutions moins nocives : réparer ou installer des moustiquaires et colmater les fissures du sol et des murs pour empêcher les nuisibles d’entrer ; enfermer la nourriture et les ordures dans des sacs en plastique ; utiliser une tapette ; balayer les miettes ; nettoyer les tapis à la vapeur ; nettoyer fréquemment les vêtements de laine et les garder dans des sacs fermés. Si vous ne parvenez pas à vous débarrasser des blattes, essayez des pièges collants ou aspergez d’acide borique l’arrière des meubles de rangement, mais veillez à ce que vos enfants et vos animaux familiers n’entrent pas en contact avec ces produits.
Des émissions pour enfants trop violentes
Les auteurs d’une étude sur la télévision américaine ont tiré cette conclusion : il y a trop de “ violence sordide ” dans nombre d’émissions destinées aux enfants. Selon le Wall Street Journal, l’étude, menée par l’université de Californie à Los Angeles, a épinglé plusieurs dessins animés montrant des scènes de “ violence gratuite ”. Ces émissions passent généralement le samedi matin, quand les enfants n’ont pas classe et que leurs parents sont sans doute encore au lit. Bien que ce genre d’émission ne soit pas une nouveauté, l’étude soulignait que “ les sous-entendus malsains et les combats implacables qui y sont présentés constituent une tendance assez récente qui semble gagner du terrain ”.
Un arbre merveilleux
Des scientifiques britanniques ont découvert que des graines peuvent purifier l’eau sans adjuvants chimiques coûteux. Selon le Times de Londres, une fois broyées, les graines d’un arbre du nord de l’Inde (Moringa oleifera) attirent les bactéries et les virus et les retiennent collés ; il suffit ensuite de les écumer ou de les filtrer. Ces graines peuvent avoir de multiples autres usages : fabrication d’huile de cuisson, de savon, de cosmétiques, d’huile lampante et d’un antiseptique cutané. L’arbre est d’une culture facile, résiste à la sécheresse, peut servir de brise-vent et même fournir le combustible et les fibres pour la fabrication de papier. Ces chercheurs recommandent d’en planter pour produire des graines qui contribueront à empêcher la mort chaque année de millions de personnes, victimes de l’eau contaminée.
Trop mince ?
Dans une société obsédée par l’apparence, beaucoup pensent qu’il est impossible d’être trop mince. On pourrait croire que cette idée est corroborée par une étude récente confirmant que l’obésité est dangereuse pour la santé. Toutefois l’auteur de l’étude, JoAnn Manson, de l’Université Harvard, veut que l’on sache qu’être trop mince est également dangereux pour la santé. Le Wall Street Journal rapporte ses paroles : “ Je crois qu’on peut être trop maigre parce qu’on mange mal, qu’on fait trop d’exercice ou qu’on fume. ” Le journal cite plusieurs autres médecins qui dénoncent les risques des régimes draconiens, et dresse la liste des dangers qu’on court à être trop maigre, ce qui peut être le cas lorsque notre poids est inférieur de 20 % au poids moyen correspondant à notre taille : anorexie, ostéoporose, troubles hormonaux, chutes, fractures et guérison lente.
Morsures de serpent : ce qu’il ne faut pas faire
Les spécialistes ne sont pas toujours d’accord sur la façon de soigner les victimes de morsures de serpents. Cependant, selon le magazine FDA Consumer, les professionnels de la santé américains sont “ presque unanimes sur ce qu’il ne faut pas faire ”. Si vous vous trouvez à moins de 30 ou 40 minutes d’un centre médical, ne mettez pas de glace sur la morsure, n’utilisez ni garrot ni électrochocs et n’incisez pas la plaie. Que le serpent semble être venimeux ou non, les médecins recommandent généralement de traiter toutes les morsures de serpents comme des urgences et d’emmener immédiatement la victime à l’hôpital. Le FDA Consumer dit que la meilleure mesure préventive est de “ laisser les serpents tranquilles. Beaucoup de gens sont mordus alors qu’ils essaient de tuer un serpent ou de l’observer de plus près ”.
Football : attention à la tête !
Au football, le sport le plus populaire dans le monde, les joueurs peuvent frapper la balle avec la tête. Le Jornal do Brasil rapporte que cela risque toutefois de provoquer des lésions au cerveau si on le fait trop souvent. Selon une étude récente, les joueurs de football peuvent souffrir de pertes de mémoire et d’un amoindrissement des capacités intellectuelles à cause des têtes. Les lésions sont moins graves que celles affligeant certains boxeurs qui reçoivent souvent des coups à la tête, mais elles sont de la même nature. Le neurologue Paulo Niemeyer Filho conseille aux joueurs d’éviter de faire une tête lorsque la balle arrive de haut et avec force ou lorsqu’elle est mouillée, car cela augmente son poids. Certains spécialistes croient aussi qu’en faisant trop de têtes les joueurs peuvent s’abîmer la vue.
Les sourires sincères sont communicatifs
Selon les chercheurs finnois Jari Hietanen, de l’université de Tampere, et Veikko Surakka, de l’Institut biomédical de l’université d’Helsinki, il y a deux types de sourires. Les spécialistes appellent une de ces catégories les sourires sociaux. Ils sont motivés principalement par le sens du devoir et ne font travailler que les muscles des joues. Dans l’autre catégorie se trouvent les sourires sincères. Ils sont l’expression d’une satisfaction véritable et ne font pas seulement travailler les muscles des joues, mais aussi ceux qui entourent les yeux. Une étude récente menée en Finlande indique que les sourires sincères sont communicatifs. En détectant et en enregistrant les moindres mouvements musculaires, les chercheurs ont découvert que les sujets de leur expérience étaient incités à sourire simplement en regardant la photographie de quelqu’un qui souriait sincèrement. Cette réaction ne s’est pas produite lorsqu’ils regardaient la photo de gens qui arboraient un sourire social.
L’astrologie mise en échec
Selon l’hebdomadaire allemand Die Zeit, 44 astrologues néerlandais se sont soumis à un test préparé par l’Association néerlandaise des sceptiques. On a donné deux listes aux astrologues. La première contenait le lieu et la date de naissance de sept personnes. La deuxième fournissait à leur sujet quantité de renseignements personnels. On a demandé aux astrologues de faire correspondre à chaque personne de la première liste les renseignements la concernant contenus dans la deuxième, en utilisant les prétendus pouvoirs de l’astrologie. Avec quels résultats ? La moitié des astrologues n’ont même pas trouvé une seule réponse correcte et aucun n’a été en mesure d’en donner plus de trois. Des expériences précédentes avaient produit des résultats similaires, mais les astrologues avaient prétendu qu’on ne leur avait pas fourni les bons renseignements. Pourtant, les conditions du test ont cette fois été fixées par les astrologues eux-mêmes.