Qui a inventé la cravate ?
DE NOTRE CORRESPONDANT EN ALLEMAGNE
DANS le monde, 600 millions d’hommes en portent régulièrement. En Allemagne, un homme en possède une vingtaine en moyenne. Tout en faisant leur nœud de cravate, beaucoup se sont déjà demandé : ‘ Mais qui a bien pu lancer l’idée du port de la cravate ? ’ D’où vient-elle ?
Steinkerque revendique l’honneur d’avoir “ inventé ” la cravate. C’est dans cette ville belge qu’en 1692, des troupes anglaises ont lancé une attaque-surprise contre des soldats français. Selon le journal allemand Frankfurter Allgemeine Sonntagszeitung, “ les officiers [français] n’ont pas eu le temps de s’habiller correctement. Sans traîner, ils ont noué le foulard de leur uniforme autour de leur cou en faisant un nœud lâche et en passant les extrémités du foulard dans les boutonnières de leur veste. Et voilà comment la première cravate est née ”.
Quoi qu’il en soit, l’innovation vestimentaire de ces soldats n’en était pas vraiment une. Des spécialistes de l’histoire de la cravate disent que des siècles plus tôt, des guerriers de l’empereur chinois Cheng (Shi Huangdi) portaient une sorte de foulard, enroulé autour du cou, servant à indiquer leur rang.
Les cravates les plus célèbres sont peut-être celles que portaient les Croates qui combattaient pour Louis XIV. À l’occasion d’un défilé, les Parisiens, intrigués, ont appelé cravates (de Cravate, terme désignant un Croate) les foulards de ces soldats, et se sont mis à en porter. “ Depuis lors, précise le journal déjà cité, la cravate n’est pas passée de mode ; notons toutefois que les soldats de Steinkerque ont été les premiers à la nouer. ”
Pendant la Révolution française (1789-1799), on affichait sa tendance politique en portant un “ croate ”, ou foulard, d’une certaine couleur. Au XIXe siècle, l’aristocratie européenne a “ découvert ” cet accessoire vestimentaire. C’est à cette époque que la cravate est sortie des sphères militaires et politiques pour entrer dans la garde-robe de monsieur Tout-le-monde. De nos jours la cravate, qui ne se contente plus d’être acceptée dans beaucoup d’endroits, est devenue obligatoire dans certaines occasions.
[Crédit photographique, page 31]
Historic Costume in Pictures/Dover Publications, Inc., New York