Catastrophes naturelles : comment soutenir ses enfants

TREMBLEMENTS de terre, tornades, incendies, inondations, ouragans — l’homme est impuissant face à la fureur des éléments. Les images effrayantes qu’un adulte voit lors d’une catastrophe naturelle le hantent souvent pendant des années. On imagine alors aisément que les enfants puissent avoir besoin d’un soutien particulier pour se remettre de telles tragédies.

L’Agence américaine de sécurité civile (FEMA) dresse ce constat : immédiatement après une catastrophe, les enfants ont peur 1) de se retrouver tout seuls, 2) d’être séparés de leur famille, 3) que la catastrophe se reproduise et 4) que quelqu’un soit blessé ou tué. Que pouvez-​vous faire pour rassurer votre enfant ? La FEMA offre les conseils suivantsa :

Restez ensemble. Quand les membres de la famille restent ensemble, les enfants sont en partie rassurés et craignent moins d’être abandonnés. Lorsqu’on recherche des secours, mieux vaut ne pas confier ses enfants à la famille ou aux amis ni les laisser dans un centre d’évacuation. “ Les enfants sont gagnés par l’angoisse, car ils ont peur que leurs parents ne reviennent pas ”, explique la FEMA. Sauf impossibilité, emmenez vos enfants avec vous si vous devez vous rendre quelque part ; ainsi, ils “ risqueront moins de s’accrocher à vous au moindre de vos mouvements ”.

Prenez le temps d’expliquer la situation avec calme et assurance. Racontez à vos enfants ce que vous savez de la catastrophe. Si nécessaire, répétez vos explications plusieurs fois. Exposez-​leur dans les grandes lignes ce qui va se passer maintenant. Par exemple, vous pourriez leur dire : ‘ Ce soir, nous allons passer la nuit tous ensemble dans l’abri. ’ Quand vous parlez à vos enfants, mettez-​vous littéralement à leur hauteur, en vous agenouillant s’il le faut.

Encouragez vos enfants à s’exprimer. “ La communication est une arme extraordinaire contre l’angoisse que peut éprouver un enfant ”, souligne la FEMA. Chacun de vos enfants va vous parler de la catastrophe, de ce dont il a peur. Écoutez-​le (voir Jacques 1:19). Dites-​lui que sa peur est normale. Si vos enfants semblent réticents à s’exprimer, faites-​leur savoir que vous avez peur ; en agissant ainsi, vous les aiderez probablement à exprimer leur propre peur et, partant, à se libérer (voir Proverbes 12:25). “ Si possible, associez toute la famille à la discussion. ”

Faites-​les participer aux travaux de remise en état. Quand l’heure est au nettoyage et aux réparations, confiez à vos enfants des tâches dont ils auront la responsabilité. “ En ayant un travail à accomplir, ils se rendront plus facilement compte que tout va s’arranger. ” Par contre, un enfant très jeune aura généralement besoin d’une attention spéciale. Explication de la FEMA : “ Un petit enfant peut avoir besoin d’être davantage dorloté, davantage porté. Bien que cela complique la tâche des parents, qui doivent s’occuper des autres impératifs, on ne peut malheureusement pas y échapper. Si les besoins de l’enfant ne sont pas comblés, ses troubles persisteront plus longtemps. ”

Enfin, une dernière chose à retenir : “ C’est à vous qu’il appartient en dernier lieu de décider ce qui est préférable pour vos enfants. ” L’application de ces conseils vous aidera certainement à agir au mieux en cas de situation difficile.

[Note]