Ils surmontent un drame grâce à la force de Jéhovah

DE NOTRE CORRESPONDANT EN ESPAGNE

EN FÉVRIER 1996, plusieurs Témoins de Jéhovah de la congrégation de Bailén, en Espagne, ont passé ensemble une belle journée dans la Sierra Nevada, non loin de chez eux. Mais sur le chemin du retour, à cinq kilomètres à peine de la ville, une voiture venant en sens inverse a traversé la route et s’est encastrée dans leur autocar. Une explosion s’est produite, et l’autocar a pris feu. Certains passagers ont réussi à sortir à temps, mais beaucoup qui se trouvaient à l’arrière ont été asphyxiés par la fumée et ont péri.

En tout, 26 Témoins ont perdu la vie, dont quatre évangélisateurs à plein temps et plusieurs enfants, soit presque un quart de la congrégation de Bailén. Le roi d’Espagne, Juan Carlos, a exprimé le sentiment de la plupart des Espagnols dans le télégramme qu’il a adressé au maire de Bailén. “ Nous avons été profondément attristés par ce tragique accident. Nous vous adressons nos sincères condoléances. Veuillez transmettre aux familles des victimes notre profonde sympathie et notre soutien dans ces moments douloureux. ”

La question qui hantait l’esprit de certaines des milliers de personnes qui ont assisté aux funérailles était la suivante : Pourquoi de tels drames se produisent-​ils ? Car manifestement “ temps et événement imprévu ” arrivent aux Témoins de Jéhovah comme à d’autres (Ecclésiaste 9:11, 12). Néanmoins, Jéhovah promet que très bientôt de tels drames n’auront plus lieu. — Révélation 21:4, 5.

De nombreux membres de la famille du Béthel des Témoins de Jéhovah d’Espagne et des milliers de Témoins d’autres régions se sont rendus à Bailén pour réconforter leurs frères et sœurs. Les habitants de la ville, ainsi que les autorités locales et régionales, se sont aussi associés au chagrin des familles. De nombreux observateurs ont été frappés par le courage des Témoins endeuillés.

“ Je connais les Témoins depuis des années, a déclaré Antonio Gómez, maire de Bailén, et bien que je sois agnostique, j’admire votre foi. Quand l’accident a eu lieu, je me suis tout de suite dit que votre unité, sur les plans religieux et humain, vous aiderait à surmonter ce drame mieux que tout autre groupe. J’ai vu comment toute la ville a soutenu les familles endeuillées. Les gens avaient peut-être des préjugés auparavant, mais je suis heureux de dire qu’ils ont disparu. Vous faites preuve d’une force d’âme difficile à comprendre pour qui n’est pas Témoin. ”

José Borrell, ministre des Travaux publics, qui assistait aux funérailles en qualité de représentant du gouvernement espagnol, a confessé : “ Que dire à ceux qui ont perdu presque toute leur famille d’un coup ? Rien qu’ils ne puissent trouver dans leur foi. (...) Vous avez une foi extraordinaire. ”

“ Continuez à vous consoler mutuellement ”

Qu’ont-​ils ‘ trouvé dans leur foi ’ ? Avant tout, la consolation qui vient de Jéhovah, “ le Dieu de toute consolation, qui nous console dans toute notre tribulation ”. (2 Corinthiens 1:3, 4.) Malgré leur chagrin, ils trouvent la force de se réconforter les uns les autres, prenant à cœur les paroles que Paul a adressées aux Thessaloniciens : “ C’est pourquoi continuez à vous consoler mutuellement et à vous bâtir l’un l’autre. ” — 1 Thessaloniciens 5:11.

Qu’il était émouvant de voir des frères et sœurs chrétiens, certains ayant perdu jusqu’à huit membres de leur famille, rendre visite à d’autres membres affligés de la congrégation ! “ Quand nous étions ensemble, nous pleurions. Mais à travers nos larmes, nous nous rappelions l’espérance de la résurrection, et cela nous consolait ”, a expliqué Francisco Saez, surveillant-président, qui a lui-​même perdu ses deux enfants.

“ Nous n’avons pas négligé la prédication, et nous avons mis un point d’honneur à rendre visite aux proches non Témoins de ceux qui ont péri dans l’accident. Nous avons utilisé la brochure Quand la mort frappe un être aimé... ” Et de poursuivre : “ Personnellement, je voulais prêcher, car je savais qu’en parlant à autrui, je me sentirais mieux. En effet, même si je sortais en pleurant, je rentrais à la maison réconforté. ”

Les habitants de Bailén ont très bien réagi à cette œuvre de témoignage. Une semaine après l’accident, Encarna, qui déplorait la perte de deux filles et de quatre petits-enfants, a rendu visite à une femme avec qui elle venait de commencer une étude biblique. Au moyen des Écritures, Encarna avait réconforté cette femme, dont le mari était mort quatre mois auparavant. “ À présent, nous allons nous consoler mutuellement ”, a-​t-​elle dit, alors qu’elles continuaient d’examiner la brochure Quand la mort frappe un être aimé...

La communauté des frères du monde entier a également manifesté sa sympathie. “ La congrégation dans son ensemble a été très encouragée par les milliers de lettres et de télégrammes que nous avons reçus, a expliqué Francisco Capilla, secrétaire de la congrégation. Le bureau de poste a dû envoyer chaque jour une camionnette pleine de courrier. Nous sommes très reconnaissants de l’intérêt empreint d’amour que les frères nous ont témoigné. ”

Au-delà du drame, l’espoir

Que peut-​il sortir de bon de ce drame ? “ Le cœur des sages est dans la maison de deuil ”, a dit le roi Salomon (Ecclésiaste 7:4). Dans le droit fil de ce principe, le drame de Bailén a amené certaines personnes à réfléchir plus sérieusement à leurs relations avec Dieu. Faustino, qui n’était pas Témoin, et qui a perdu deux de ses six enfants dans l’accident, a dit à sa femme, Dolores : “ J’ai une bonne nouvelle pour toi. Je vais étudier la Bible, car je veux revoir mes enfants dans le monde nouveau. ”

Certes, il faudra du temps pour que nos frères et sœurs de Bailén surmontent leur chagrin, mais ils consolent autrui et sont consolés. Jéhovah les affermit grâce à son esprit et au soutien de nombreux frères et sœurs qui les aiment. Continuons à prier notre Père céleste en leur faveur.

[Illustrations, page 26]

Quatre des victimes.