D’après la Bible...

Pourquoi l’exclusion est une disposition pleine d’amour

EXCOMMUNICATION : ce mot peut susciter des sentiments mélangés chez les croyantsa. La plupart des gens estiment qu’une certaine discipline est nécessaire au sein des religions. Cependant, beaucoup considèrent l’excommunication comme un vestige du passé, une discipline dure qui leur rappelle la chasse aux sorcières ou l’Inquisition.

L’influence puissante du monde profane ne fait qu’ajouter au problème. C’est pourquoi la plupart des religions de la chrétienté sont devenues plus tolérantes vis-à-vis du péché. Comment s’étonner qu’un ministre épiscopalien ait dit : “ L’excommunication fait partie de notre tradition, mais je ne crois pas que ce soit encore un argument au XX^e siècle. ”

Toutefois, bien des gens seront peut-être surpris d’apprendre que chez les Témoins de Jéhovah l’exclusion (l’équivalent de l’excommunication) est prise au sérieux. Certes, ce n’est pas une mesure facile à prendre, mais c’est une disposition pleine d’amour. Comment cela ?

Elle soutient le nom de Dieu

Jéhovah est un Dieu saint. Il ne tolère pas que ceux qui prétendent l’adorer pèchent délibérément. L’apôtre Pierre a écrit aux chrétiens : “ Devenez saints dans toute votre conduite, parce qu’il est écrit : ‘ Vous devez être saints, car je suis saint. ’ ” (1 Pierre 1:15, 16). L’exclusion des pécheurs non repentants soutient donc le saint nom de Dieu ; elle est une manifestation d’amour pour son nom. — Voir Hébreux 6:10.

Cela veut-​il dire que si un chrétien cède à une faiblesse ou tombe dans un péché grave, il est automatiquement renvoyé de la congrégation ? Absolument pas ! Jéhovah n’est pas un dictateur impitoyable. Il est miséricordieux et compréhensif. Il se souvient que nous sommes imparfaits (Psaume 103:14). Jéhovah sait que “ tous (...) ont péché et n’atteignent pas à la gloire de Dieu ”. (Romains 3:23.) Il pourvoit à une aide spirituelle au sein de la congrégation, de sorte que, si un chrétien fait un “ faux pas ” ou même commet un péché grave, il soit ‘ redressé ’ avec amour dans un esprit de douceur (Galates 6:1). En acceptant les conseils de la Parole de Dieu et en manifestant un profond chagrin et un repentir sincère, celui qui s’est écarté du chemin de la justice peut ‘ se rétablir ’ sur le plan spirituel. — Jacques 5:13-16.

Mais que se passe-​t-​il si un chrétien baptisé commet un péché grave et que tous les efforts tentés pour le rétablir échouent ? En d’autres termes, s’il refuse obstinément de redresser sa voie ?

Préserver la congrégation

La Bible ordonne aux chrétiens de “ cesser de fréquenter celui qui, appelé frère, est un fornicateur, ou un homme avide, ou un idolâtre, ou un insulteur, ou un ivrogne, ou un extorqueur, et de ne pas même manger avec un tel homme ”. — 1 Corinthiens 5:11.

Cette loi biblique est-​elle dure et avilissante ? Réfléchissez : Quand un criminel endurci est envoyé en prison pour avoir violé la loi, trouve-​t-​on cela dur ou impitoyable ? Non, parce que la collectivité est en droit de préserver la paix et la sécurité de la population. De fait, durant sa peine de prison, le criminel est exclu de la société soumise à la loi.

De même, c’est à bon droit que la congrégation chrétienne exclut les pécheurs non repentants du milieu d’elle. Pourquoi ? Parce que la congrégation doit être un refuge contre les prédateurs immoraux et les pratiquants délibérés du péché.

Conscient du fait qu’“ un seul pécheur peut détruire beaucoup de bien ”, l’apôtre Paul a donné cet ordre à ses compagnons croyants : “ Ôtez le méchant du milieu de vous. ” (Ecclésiaste 9:18 ; 1 Corinthiens 5:13). Cette mesure empêche le pécheur de répandre la corruption dans la congrégation et préserve la bonne réputation de celle-ci. — Voir 1 Timothée 3:15.

Une protection pour chacun

L’exclusion protège aussi chaque membre de la congrégation individuellement. Illustrons notre propos : Imaginez que vous soyez tiré du sommeil par le klaxon ou l’alarme d’une voiture. Il est difficile de faire abstraction de ce bruit perçant ; il vous fait sursauter. De même, lorsque quelqu’un est exclu de la congrégation, on peut espérer que cette mesure attire l’attention de chaque membre du troupeau. Elle frappe l’esprit. On ne peut en faire abstraction. En quoi est-​ce une protection ?

“ La première fois que j’ai entendu annoncer une exclusion à la Salle du Royaume, j’ai d’abord eu un choc, dit une chrétienne. Puis j’ai reconnu humblement que moi aussi je pouvais tomber. ” Comme ces paroles l’indiquent, l’exclusion peut inciter les autres à réfléchir à leur conduite. — 1 Corinthiens 10:12.

Le fait de nous demander : ‘ Dans quel domaine suis-​je vulnérable sur le plan spirituel ? ’ peut nous aider à réfléchir à notre position vis-à-vis de Dieu. Ainsi, nous continuerons à ‘ mener à bien notre propre salut avec crainte et tremblement ’. — Philippiens 2:12.

Revenir à Dieu

“ Aussi difficile que cela a pu être, cette discipline était nécessaire et même indispensable ; elle s’est révélée salutaire ”, dit une chrétienne qui a été exclue pendant un temps. Cela souligne un autre aspect important de l’exclusion. Elle peut inciter un pécheur d’abord non repentant à faire le premier pas pour revenir à Dieu.

L’apôtre Paul a dit : “ Celui que Jéhovah aime, il le discipline. ” (Hébreux 12:6). Et si ‘ toute discipline, c’est vrai, ne semble pas, pour le présent, être une joie, mais une peine, plus tard cependant elle rapporte à ceux qu’elle a formés un fruit de paix, c’est-à-dire la justice ’. — Hébreux 12:11.

C’est ce qui est arrivé à Richard. Après avoir été exclu pendant presque deux ans, il s’est repenti, a corrigé sa conduite qui déshonorait Dieu et a été de nouveau accepté dans la congrégation chrétienne. Avec le recul, il déclare : “ Je me rends compte qu’il fallait que je sois renvoyé et que je le méritais tout à fait. C’était vraiment nécessaire et cela m’a aidé à voir la gravité de mon action et la nécessité de rechercher le pardon de Jéhovah. ”

La discipline n’est pas facile à supporter. Il faut de l’humilité pour l’accepter, mais ceux qui en tirent leçon récoltent d’abondants bienfaits.

L’exclusion est donc une disposition empreinte d’amour, car elle soutient le saint nom de Jéhovah et protège la congrégation de l’influence corruptrice du péché. Elle est aussi une preuve d’amour envers le malfaiteur, car elle l’encourage à se repentir et à ‘ se retourner pour que ses péchés soient effacés, afin que des époques de rafraîchissement viennent d’auprès de la personne de Jéhovah ’. — Actes 3:19.

[Note]

[Crédit photographique, page 26]

The New Testament : A Pictorial Archive from Nineteenth-Century Sources, par Don Rice/Dover Publications, Inc.