Pour des portraits réussis

Peu de choses nous sont aussi chères que les portraits d’un ami ou d’un membre de la famille. Car un portrait de qualité est plus qu’une simple photo ; c’est une image destinée à figer l’essence même de la personnalité du sujet.

L’ennui, c’est que les portraits réalisés par les professionnels coûtent cher, trop cher pour certains d’entre nous. Et quiconque tente lui-​même l’expérience s’aperçoit bien vite qu’il ne s’agit pas simplement de viser et d’appuyer sur le bouton. Eh oui ! un bon portrait ne dépend pas que du sujet, mais aussi de la lumière, de l’arrière-plan, du lieu, de la pose, de l’expression du visage et de la couleur.

Quoi qu’il en soit, si vous avez un appareil-photo et que vous soyez disposé à apprendre quelques techniques élémentaires, vous parviendrez à un résultat satisfaisant. Comment ? Pour répondre, nous poserons quelques questions à un professionnel qui exerce son art depuis plus de dix ans.

• Tout d’abord, comment faire sourire le sujet ? Assurez-​vous qu’il est d’humeur à se faire photographier. Admettons que le sujet soit une petite fille. Si elle est fatiguée ou qu’elle ait faim, elle n’entrera pas facilement dans le jeu. De plus, des traits tirés et des yeux cernés sont disgracieux. Vous lui recommanderez donc de faire une sieste et de manger un peu avant la séance.

Il est bon également de communiquer avec son sujet. Soyez gai. Conversez avec lui, il se détendra ; mais ne cherchez pas à le faire rire aux éclats : il plisserait les yeux, et le sang lui monterait au visage. Essayez de fixer sur la pellicule une diversité d’expressions du visage. Plus vous prendrez de clichés, plus vous aurez de chances de saisir celle qui caractérise le mieux la personne.

• Que dire de l’habillement et de la coiffure ? Pour les photos de groupe, l’harmonie des couleurs est souhaitable. Si, par exemple, vous photographiez les membres d’une famille, suggérez qu’ils portent des couleurs qui s’harmonisent, ou que tous portent les mêmes. Souvenez-​vous cependant que les couleurs sombres avantagent les forts, les couleurs claires les minces.

Veillez également aux détails : le vêtement tombe-​t-​il bien, ou fait-​il de nombreux plis ? Le nœud de cravate est-​il droit ? Les cheveux sont-​ils en ordre ? Les cheveux fous qui ont échappé à votre œil n’échapperont pas à celui de l’appareil. Si le sujet est une femme, son maquillage est-​il bien fait ?

• Et les lunettes ? À cause du reflet qu’elles produisent, elles peuvent poser problème. D’abord, regardez dans le viseur. En cas de reflet indésirable, demandez à la personne de tourner lentement la tête jusqu’à ce qu’il quitte le centre de l’œil ou disparaisse. Parfois, la solution est de faire baisser la tête, mais gare à ne pas créer un double menton !

• L’arrière-plan a-​t-​il de l’importance ? Absolument ! Un arrière-plan encombré de lignes électriques, de routes ou d’automobiles ne peut que nuire à l’ensemble. Recherchez plutôt un fond propre à rehausser ou à mettre en valeur votre sujet : un arbre, un buisson en fleurs, une clôture en bois, le pignon d’une vieille grange, etc.

• Comment procéder en intérieur ? Vous pouvez faire asseoir la personne sur une chaise ou sur un canapé devant un mur de couleur claire ou une plante. Il est particulièrement intéressant de photographier le sujet au travail ou en train de se livrer à quelque activité ou passe-temps favoris, avec, en fond, un établi, un bureau ou des ouvrages de couture.

• Que faire en l’absence d’arrière-plan avantageux ? Essayez de laisser l’arrière-plan dans le flou. C’est plus facile à l’extérieur, car vous pouvez en éloigner le sujet. Il s’agit de jouer sur l’ouverture de l’objectif, ou diaphragme. Avec une grande ouverture, telle que 5,6, le sujet sera net et l’arrière-plan flou. — Voir photo 1.

• Quelques “ trucs ” pour le cadrage ? Tout d’abord, il est utile de monter son appareil sur un pied : on peut ainsi se concentrer davantage sur le cadrage. On distingue trois grands types de portraits : en pied (la personne tout entière), de trois-quarts (à partir de la taille) et en gros plan (tête et épaules ou tête seule). (Voir photo 2.) Tout objectif de 105 à 150 millimètres est idéal. Si vous ne pouvez pas régler ou changer l’objectif de votre appareil, rapprochez-​vous du sujet ou éloignez-​vous-​en jusqu’à obtenir la bonne image. Il est judicieux de cadrer la photo de manière à ménager de l’espace en haut, en bas et sur les côtés. On évitera ainsi les têtes, les pieds et les bustes coupés lors des agrandissements. En effet, plus on agrandit, plus on “ grignote ” sur l’image.

Un “ truc ” pratique : la règle des tiers. Il s’agit de placer le visage ou les yeux du sujet au tiers de la distance par rapport au haut, au bas ou au côté de la photo (voir photo 3). Parfois, cependant, on obtient un beau portrait en centrant les yeux.

• Comment faire poser le sujet ? Faites-​le regarder l’appareil dans une position détendue (assis, debout ou allongé), mais légèrement de côté. Si son visage semble trop rond, vous lui demanderez de pivoter ou de tourner la tête jusqu’à ce que seule la moitié du visage soit éclairée. La moitié qui est dans l’ombre doit être la plus proche de l’appareil. Ainsi, le visage paraîtra plus allongé. En revanche, si vous voulez lui donner plus de volume, la personne pivotera ou tournera la tête jusqu’à ce que la lumière l’éclaire tout entier.

Faites particulièrement attention aux mains. Elles doivent être souples et leur position naturelle (posées délicatement sur le menton ou la joue par exemple). Si la personne est debout, évitez l’erreur très fréquente du petit doigt sur la couture du pantalon. Il est préférable que les mains tiennent quelque chose ou qu’elles soient au repos dans une position naturelle.

• Des idées pour photographier les couples ? Faites-​les pencher légèrement la tête l’un vers l’autre. Mieux vaut généralement que les visages soient décalés. Essayez, par exemple, de placer les yeux de l’un au niveau du nez de l’autre. — Voir photo 4.

• Parlons de la lumière. Quel est le meilleur moment de la journée pour prendre des photos en extérieur ? La fin de l’après-midi. L’air est généralement calme, et la lumière chaude. La lumière du soleil doit illuminer la moitié du visage et seul un triangle de lumière doit se dessiner sur la partie dans l’ombre. On évitera ainsi le plissement des yeux. Pour un portrait de profil, photographiez le côté sombre du visage. Soit dit en passant, assurez-​vous que l’objectif est protégé du soleil.

• Et si la lumière est trop crue ? Placez votre sujet de telle sorte que le soleil soit derrière lui.

• Le visage ne risque-​t-​il pas alors d’être dans l’ombre ? Si, mais vous utiliserez votre flash pour éclairer les zones d’ombre. Certains appareils font cela automatiquement. Une autre solution consiste à se faire aider d’un ami qui tiendra un panneau réflecteur ou une grande plaque de carton blanc pour créer une lumière diffuse sur le visage de la personne.

• Comment faire en intérieur ? Vous pouvez utiliser la lumière naturelle en plaçant votre sujet près d’une fenêtre. Un simple rideau peut tamiser une lumière solaire trop crue. Au besoin, recourez au flash ou au panneau réflecteur en carton pour éclairer les zones du visage qui vous semblent trop sombres. — Voir photo 5.

• Et si la lumière est insuffisante ? Dans ce cas, vous devrez vous servir du flash. Placez le sujet à proximité d’un mur blanc. Positionnez le flash de telle façon que la lumière ricoche sur le mur. Cette lumière venant de côté vous permettra de jouer à votre gré sur l’éclairage du visage.

Certes, on ne maîtrise pas l’art du portrait du jour au lendemain. Reste que les grands principes sont simples. Préparez-​vous soigneusement, veillez aux détails, et vous réaliserez, même avec le plus rudimentaire des appareils, de jolis portraits que vous et ceux que vous aimez chérirez pendant des années.