Pourquoi tant de ménages endettés ?
MICHAEL et Reena ont marqué le premier anniversaire de leur mariage en refaisant leur voyage de noces. Mais leur deuxième année de vie commune débutait dans un contexte peu réjouissant. Ils avaient beau économiser, ils n’arrivaient plus à faire face aux dépenses du ménage.
Intéressons-nous à cet autre couple : lorsqu’il a épousé Rhonda, il ne restait à Robert qu’à rembourser un petit prêt qu’il avait contracté pour financer ses études. Rhonda, elle, n’avait plus que les traites de sa voiture à payer. Robert raconte : “ Nous avions tous les deux un travail à temps plein, et cela nous assurait une rentrée mensuelle de 2 950 dollars. Mais nous n’arrivions pas à nous en sortir. ” Rhonda ajoute : “ Nous n’avions pas fait de gros achats ni de folies. Je ne comprenais pas où partait notre argent. ”
Robert et Rhonda n’étaient pas des paresseux, pas plus que Michael et Reena. Quel était leur problème ? Les dettes accumulées sur les cartes de crédit. Durant leur première année de mariage, Michael et Reena avaient effectué des paiements par cartes pour un montant de 14 000 dollars. À la suite d’achats avec leurs cartes de crédit, Robert et Rhonda se retrouvaient, au bout de deux ans de mariage, avec un découvert de 6 000 dollars.
Anthony, la quarantaine, père de famille, a lui aussi connu une mauvaise passe financière. Ses difficultés n’étaient cependant pas liées aux cartes de crédit. En 1993, son employeur a réduit ses effectifs, et il a perdu son poste de cadre qui lui assurait un revenu annuel de 48 000 dollars. Il a ensuite eu énormément de mal à subvenir aux besoins de sa femme et de ses deux enfants. Janet, qui élève seule son enfant à New York, vivait des fins de mois difficiles avec un revenu annuel d’environ 11 000 dollars.
Il est certain qu’une bonne gestion permettrait d’éviter la plupart des problèmes d’argent ; mais il faut aussi reconnaître que nous vivons une époque où beaucoup ‘ marchent dans la stérilité de leur intelligence ’. (Éphésiens 4:17.) Dans un livre expliquant comment gérer son argent (The Lifetime Book of Money Management), Grace Weinstein fait ce constat : “ Dans le domaine financier, les règles du jeu ont énormément changé, modifiées radicalement par une économie imprévisible, par de nouvelles conceptions de la dépense et de l’épargne, et par des styles de vie différents. ” Dans le chaos du monde actuel, de plus en plus de personnes éprouvent des difficultés extrêmes à boucler leur budget.
Fort heureusement, Michael et Reena, tout comme Robert et Rhonda, Anthony ou Janet, ont réussi à se tirer d’affaire. Mais avant de voir comment ils s’en sont sortis, intéressons-nous à cette formule de paiement facile qui a ajouté aux déboires pécuniaires de nombreux foyers, à savoir l’utilisation des cartes de crédit.