Une merveilleuse surprise

À l’âge de huit ans, Dana Folz a appris que, tout bébé, il avait été adopté. Quelques années plus tard, il a commencé à se demander : ‘ Qui est ma mère ? Comment est-​elle ? Pourquoi m’a-​t-​elle fait adopter ? Ai-​je des frères et sœurs ? ’ Découvrez dans ce récit les circonstances des retrouvailles de Dana et de sa mère, et la formidable surprise qui l’attendait.

JE SUIS né le 1^er août 1966 à Ketchikan, dans l’Alaska. Ma sœur Pam avait deux ans de plus que moi. Notre père travaillait pour le Bureau des Affaires indiennes et changeait régulièrement de poste. Nous avons donc déménagé plusieurs fois, d’abord sans sortir de l’Alaska, puis pour nous rendre dans l’Iowa, l’Oklahoma, l’Arizona et l’Oregon.

Au cours de l’été 1975, nous sommes allés dans le Wisconsin rendre visite à des membres de la famille. Pendant que nous étions chez eux, certains de mes cousins ont fait des remarques désagréables au sujet d’un autre cousin, en disant qu’il avait été adopté et n’était donc pas vraiment un Folz. De retour à la maison, j’ai interrogé ma mère à ce sujet et j’ai été frappé par l’expression bouleversée de son visage. Elle m’a expliqué ce qu’était l’adoption, puis, ce soir-​là, elle m’a appris en pleurant que ma sœur et moi avions été adoptés.

À l’époque, je ne comprenais pas vraiment ce que représentait l’adoption. Pendant quelque temps, je n’y ai presque pas pensé. J’avais un père et une mère, et rien dans notre vie ne me semblait anormal. À un moment donné, mes parents ont décidé d’arrêter de déménager pour que notre famille puisse enfin s’établir. J’avais neuf ans quand nous nous sommes installés à Vancouver, dans l’État de Washington. J’étais très proche de mon père, mais moins de ma mère. Je me montrais parfois très indépendant et rebelle ; la déception que je lui causais explique peut-être pourquoi un fossé s’est creusé entre nous.

Idylle et université

Pendant mes études secondaires, j’ai rencontré une fille nommée Trina avec laquelle je me suis tout de suite bien entendu. Après avoir obtenu mon diplôme de fin d’études, j’ai accepté une bourse pour l’université d’État de l’Oregon, à Corvallis. Afin d’être le plus souvent possible avec Trina, qui était en dernière année de secondaire, je passais mon temps libre à faire la navette entre Corvallis et Vancouver. Je travaillais très peu, mais je m’imaginais que mes résultats ne s’en ressentiraient pas. J’ai donc eu un choc quand j’ai reçu ma première feuille de notes : c’était la plus mauvaise que j’avais jamais eue ! J’étais gêné, mais je n’ai pas arrêté pour autant de voir Trina. J’ai simplement emporté des livres pour pouvoir travailler chez elle.

Puis un jour, en revenant de Vancouver à moto, j’ai eu un grave accident. Quelque temps plus tard, une voiture m’a heurté pendant que je traversais la rue et j’ai été blessé encore plus gravement. J’ai alors pris un emploi et perdu toute envie de retourner à l’université.

Intéressé par la religion

Trina et moi avons décidé de vivre ensemble. Nous étions croyants et nous voulions connaître Dieu. Néanmoins, nous trouvions les Églises hypocrites. Nous avons essayé de lire la Bible par nous-​mêmes, mais nous n’avons pas compris grand-chose.

Je travaillais à Portland, dans l’Oregon. Un jour, des collègues se sont mis à harceler l’un d’entre nous, Randy, qui était l’un des hommes les plus gentils que j’aie jamais connus. Face aux moqueries, il a gardé son calme. Un peu plus tard, je lui ai demandé s’il était vraiment ministre religieux, comme le disaient les autres.

“ C’est vrai ”, a-​t-​il répondu.

“ De quelle religion ? ”

“ Je suis Témoin de Jéhovah. ”

“ Qui sont les Témoins de Jéhovah ? ”

“ Tu parles sérieusement ? ” a-​t-​il demandé, l’air vraiment étonné.

“ Oui, ai-​je répondu. Est-​ce que je suis censé savoir qui sont les Témoins de Jéhovah ? ”

“ Ce serait bien que tu le saches, a-​t-​il répondu en souriant. Qu’est-​ce que tu fais ce midi ? ”

C’est ainsi que nous avons commencé à avoir des discussions bibliques à l’heure des repas. Un soir, j’en ai parlé à Trina, mais elle s’est écriée : “ Ne parle pas avec des Témoins de Jéhovah ! Ils sont bizarres. Ils ne sont même pas chrétiens ; ils ne fêtent pas Noël. ” Puis elle a enchaîné sur d’autres choses qu’elle avait entendues au sujet des Témoins de Jéhovah.

“ Quelqu’un t’a raconté beaucoup de choses qui sont tout simplement fausses ”, ai-​je dit. Au bout d’une longue conversation, j’ai réussi à la convaincre qu’elle n’avait pas entendu toute la vérité. Après cela, elle s’est mise à me donner des questions à poser à Randy, et à chaque fois je lui ai ramené une réponse biblique bien claire. Pour finir, Trina m’a dit : “ Je ne savais pas qu’il y avait tout cela dans la Bible, mais je continue à penser qu’ils sont bizarres. Si tu veux continuer tes discussions avec lui, cela m’est égal, à condition que tu ne cherches pas à me faire accepter ce genre d’idées. ”

Une période déprimante

Je croyais ce que j’apprenais au sujet de la Bible, mais je ne me sentais pas capable de mettre cet enseignement en pratique. Je me disputais de plus en plus souvent avec Trina. Un de mes amis et moi avons alors décidé de quitter nos amies et d’aller commencer une nouvelle vie dans l’Oklahoma. J’ai demandé un congé exceptionnel à mon employeur, et nous sommes partis nous installer dans une petite ville près de la frontière entre l’Oklahoma et le Texas. Trina n’a pas tardé à me manquer, mais j’ai décidé malgré tout de prendre du bon temps.

Je prends ma vie en main

Presque deux ans s’étaient écoulés depuis que j’avais entendu parler des Témoins de Jéhovah pour la première fois ; j’ai alors décidé de m’impliquer davantage dans mon étude de la Bible. J’avais maintenant 20 ans et les questions relatives à mon adoption, dont j’ai parlé au début de cet article, ont commencé à me travailler. J’ai décidé de me mettre sérieusement à la recherche de ma mère.

J’ai téléphoné à l’hôpital de l’Alaska où j’étais né et je me suis renseigné sur la procédure à suivre. Grâce à ces renseignements, j’ai pu obtenir mon certificat de naissance et apprendre le nom de ma mère : Sandra Lee Hirsch ; par contre, le nom de mon père ne figurait pas sur le document. Comme Sandra n’avait que 19 ans lors de ma naissance, j’ai supposé que seule, enceinte sans l’avoir prévu, elle s’était affolée et avait dû se résoudre à une décision très difficile. Mon certificat de naissance ne contenait aucune information susceptible de m’aider à retrouver ma mère.

Entre-temps, grâce à mon étude biblique avec Randy, j’avais acquis la conviction d’avoir trouvé la vraie religion. À plusieurs reprises, sachant que le tabac souille l’homme, j’avais essayé de cesser de fumer, mais je n’y étais pas parvenu (2 Corinthiens 7:1). J’avais l’impression que Jéhovah m’avait retiré sa confiance. Puis, lors d’une réunion à la Salle du Royaume, un Témoin a dit quelque chose qui m’a beaucoup aidé : c’est Satan qui veut notre échec et il est dommage de voir certains renoncer et perdre la vie éternelle. “ Nous devons jeter notre fardeau sur Jéhovah, a-​t-​il dit, et nous reposer entièrement sur lui pour traverser les périodes difficiles. ” — Psaume 55:22.

C’était exactement ce que j’avais besoin d’entendre ! J’ai mis aussitôt ce conseil en pratique en priant souvent Jéhovah de m’accorder son aide. Peu de temps après, je ne fumais plus, Trina et moi étions mariés et j’étais devenu régulier dans mon étude de la Bible. Un peu plus tard, Trina a elle aussi commencé à étudier. Le 9 juin 1991, j’ai symbolisé l’offrande de ma personne à Jéhovah par le baptême d’eau. Moins de deux semaines plus tard, notre première fille, Breanna Jean, naissait.

Mes relations avec mon père

Mon père et moi étions très proches. Il était très attentionné, toujours prêt à m’encourager quand j’étais déprimé, mais également ferme quand j’avais besoin d’être discipliné. J’ai donc traversé une période difficile lorsque j’ai appris, au début de l’année 1991, qu’il avait un cancer du poumon au stade terminal. Mes parents s’étaient auparavant installés à Hamilton, dans le Montana. Nous leur avons souvent rendu visite pour voir mon père et soutenir ma mère.

Un jour, nous avons donné à papa le livre Tout finit-​il avec cette vie ? Il a promis de le lire et a dit que le bonheur de sa famille lui tenait à cœur. Lors de ma dernière visite, il a exprimé son amour et sa fierté de m’avoir pour fils. Puis, les larmes aux yeux, il a tourné la tête vers la fenêtre. Nous nous sommes embrassés plusieurs fois, puis je suis parti. Quand il est mort, le 21 novembre 1991, il avait lu environ le tiers du livre.

Après la mort de papa et notre installation à Moses Lake, dans l’État de Washington, j’ai éprouvé encore plus qu’avant le besoin de connaître mon passé. Malgré tout le temps consacré à ces recherches, nous n’avons cependant pas négligé les choses spirituelles. Trina s’est fait baptiser le 5 juin 1993. Six mois plus tard, elle mettait au monde notre deuxième fille, Sierra Lynn.

Comment j’ai retrouvé ma mère naturelle

J’ai harcelé les autorités de l’Alaska, écrivant lettre sur lettre à différents organismes et menant mes propres recherches par ordinateur. Tout cela sans résultat. Puis, vers la fin de 1995, j’ai passé un examen médical qui a révélé une anomalie au niveau du cœur. Comme je n’avais que 29 ans, mon médecin a voulu connaître mes antécédents médicaux.

Il a donc rédigé une demande détaillée en soulignant que les informations contenues dans mon dossier d’adoption pouvaient être très importantes pour ma santé. Un peu plus tard, nous avons reçu une réponse. Y était jointe la décision d’un juge qui estimait que mon état n’était pas assez grave pour justifier l’ouverture de mon dossier. J’étais effondré. Mais, au bout de quelques semaines, nous avons reçu une lettre d’un second juge. Par décision de justice, j’allais avoir accès à mon dossier !

Le dossier proprement dit nous est parvenu début janvier 1996. J’y ai trouvé des informations sur le lieu de naissance de ma mère et sur sa famille. Aussitôt, j’ai lancé une recherche par ordinateur en indiquant le nom de Sandra et celui de sa ville natale ; à la fin de la recherche, j’avais six numéros de téléphone. Trina et moi avons estimé qu’il était préférable que ce soit Trina qui téléphone. Au troisième appel, une dame lui a dit que Sandra était sa nièce et lui a donné son numéro de téléphone.

L’appel et la surprise

Lorsque Trina a appelé à ce numéro, la dame qui a répondu a refusé de dire qui elle était. Finalement, Trina lui a dit tout net : “ Mon mari est né le 1^er août 1966 à Ketchikan, dans l’Alaska, et j’ai besoin de savoir si vous êtes la personne que je cherche. ” Il y a eu un long silence, puis, d’une voix tremblante, la dame a demandé à Trina son nom et son numéro de téléphone pour pouvoir la rappeler. J’ai pensé qu’elle ne rappellerait pas tout de suite ; je suis donc allé faire des courses.

À mon retour, j’ai trouvé Trina au téléphone. Elle avait les larmes aux yeux et m’a tendu le combiné. Pendant que ma mère et moi échangions des salutations et des banalités, Trina me chuchotait avec insistance : “ Elle voulait vraiment te garder. ” Quand ma mère a commencé à raconter son passé, j’ai été envahi par un sentiment de pitié et je lui ai dit : “ Je veux te remercier pour la vie que tu m’as donnée. J’ai une existence agréable et tout ce dont j’ai besoin. J’ai eu de bons parents et reçu beaucoup d’amour, et maintenant j’ai une femme merveilleuse et deux jolies petites filles. Je suis très heureux. ”

Elle s’est mise à pleurer. Dans la suite de la discussion, elle m’a raconté qu’elle était devenue enceinte à la suite d’un viol, qu’on avait fait pression sur elle pour qu’elle me fasse adopter, puis qu’elle s’était mariée et que, alors qu’elle se remettait d’une opération à l’hôpital, sa petite fille et sa mère étaient mortes dans un incendie. Elle a ajouté qu’à l’époque elle avait cru que Dieu lui avait enlevé ces êtres aimés pour la punir d’avoir abandonné son fils. “ Non, lui ai-​je immédiatement répondu, Dieu n’agit pas de cette façon ! ” Elle a dit que maintenant elle le savait, parce qu’après le drame elle s’était mise à “ rechercher la vérité biblique ” et que depuis elle “ étudiait la Bible ”.

J’ai pensé : “ Ce n’est pas possible... ” et je lui ai demandé : “ Avec qui est-​ce que tu étudies la Bible ? ” Il y a eu un long silence, puis elle a répondu : “ Avec les Témoins de Jéhovah. ” J’étais si ému que je n’ai pas pu parler tout de suite. Finalement, j’ai fini par articuler, malgré les larmes : “ Moi aussi. ” Quand j’ai pu m’expliquer plus clairement, elle a explosé de joie. C’était trop beau pour être vrai !

Maman était devenue Témoin en 1975, quelque temps après la mort de sa petite fille. Quand son mari avait commencé à progresser sur le plan spirituel, elle lui avait parlé de moi. Il l’avait réconfortée et avait parlé de chercher à me retrouver. Mais, un peu plus tard, il était mort dans un accident de voiture, la laissant seule avec trois enfants en bas âge à élever. Nous avons parlé des heures entières pendant plusieurs soirées, puis nous avons convenu d’un rendez-vous pour la deuxième semaine de février 1996 à Phoenix, dans l’Arizona, où maman avait prévu de se rendre avec une amie chrétienne.

Des retrouvailles mémorables

Pour ce voyage, Trina et moi avons laissé les enfants à la maison. Quand je suis descendu de l’avion, j’ai vu ma mère et j’ai enfin pu l’embrasser. Elle m’a dit qu’elle attendait ce moment depuis 29 ans et elle m’a tenu longtemps dans ses bras. Notre rencontre a été merveilleuse ; nous avons pu regarder ensemble des photos et nous raconter le passé. Mais notre joie a été à son comble lorsque nous nous sommes retrouvés assis l’un à côté de l’autre dans une Salle du Royaume de Phoenix ! Nous avons écouté ensemble le programme et chanté les cantiques côte à côte. C’étaient des instants magnifiques, que je n’oublierai jamais.

En avril 1996, ma sœur Laura est venue nous rendre visite de chez elle, dans l’Iowa. Quelle joie de profiter de sa compagnie chrétienne ! J’ai également parlé au téléphone avec mes deux nouveaux frères. Il est merveilleux de pouvoir se retrouver en famille ; mais seul notre grand Dieu Jéhovah pouvait nous offrir la joie d’être unis dans l’amour au sein de son organisation. — Par Dana Folz.

[Illustration, page 23]

Avec ma mère naturelle.