Coup d’œil sur le monde

Un geste pour les sourds

“ UNAD NEWS tient à louer les efforts désintéressés des Témoins de Jéhovah pour apprendre le langage gestuel ”, dit la revue de l’Association ougandaise des sourds (UNAD). Un groupe de Témoins de Jéhovah entendants de Kampala, explique UNAD NEWS, s’est mis au langage gestuel pour apporter une aide spirituelle aux sourds et aux malentendants du pays. L’article ajoute que deux interprètes prometteurs “ sont des pionniers permanents, ou [ministres] à plein temps, d’une des religions les plus florissantes et les plus respectées du monde, connue internationalement pour son attachement total aux enseignements bibliques ”.

Lavez-​vous les mains !

La Société américaine de microbiologie a financé des recherches visant à déterminer combien de personnes se lavent les mains après passage dans des toilettes publiques, signale le New York Times. Apparemment, tout le monde ou presque sait qu’une telle mesure s’impose. Lors d’un sondage téléphonique, 94 % des 1 004 adultes interrogés ont affirmé s’y astreindre systématiquement. Mais le font-​ils vraiment ? Des enquêtes menées sur le terrain dans cinq grandes villes américaines ont montré que, sur 6 333 personnes, seuls 61 % des hommes et 74 % des femmes s’étaient lavé les mains. Des mains sales propagent à merveille les maladies. Un seul agent de restauration aux mains sales peut contaminer des dizaines de personnes. Ce défaut d’hygiène pourrait résulter en partie d’un manque de direction parentale. “ Peu de mamans aujourd’hui disent à leurs enfants de se laver les mains [après être allés aux toilettes], fait observer le professeur Gail Cassell. Et à l’école, on ne le leur apprend pas non plus. Nous avons besoin qu’on nous rappelle l’importance de cette mesure. ”

Élixir de jeunesse ?

On tient depuis longtemps le rire pour un bon médicament. Il l’est effectivement. Mais pourquoi ? C’est sur cette question que des scientifiques de la State University of New York ont commencé à plancher il y a dix ans. Et voici ce qu’ils ont découvert : le rire facilite la sécrétion d’hormones puissantes qui stimulent le système immunitaire. Les cytokines, un groupe d’hormones, favorisent l’activité des globules blancs, agents de lutte contre les infections virales et bactériennes et destructeurs de cellules malignes. Mais les cytokines ne sont qu’“ une des substances dont le rire accroît le taux ”, lit-​on dans le Sunday Times de Londres. Leur lien avec le rire a valu aux cytokines le surnom d’hormones du bonheur. Le Sunday Times, lui, qualifie le rire d’“ élixir de jeunesse ”.

Église catholique : “ en péril ”

Un document émanant d’un groupe de sept évêques parle d’une Église catholique “ en péril ”, relève-​t-​on dans un journal texan (Star-Telegram). Le document “ appelle l’Église à surmonter les divisions graves qui la minent ”, précise le journal. Les sondages révèlent que bon nombre des 60 millions de catholiques américains sont en désaccord avec l’Église sur la question du célibat des prêtres et de l’ordination des femmes. Lors de la conférence de presse tenue à l’occasion de la publication du document, le cardinal Joseph Bernardin, aujourd’hui décédé, a exprimé son souci devant “ une fracture de plus en plus nette au sein de l’Église et, parfois, une certaine étroitesse d’esprit ” qui nuit à sa mission. “ L’unité de l’Église s’en trouve menacée, déplore-​t-​il. Les membres fidèles de l’Église sont fatigués, et notre témoignage auprès de l’État, de la société et de la culture est discrédité. ”

Quand le passé éclaire le présent

Avant les transistors étaient les tubes à vide. Des tubes à vide sur lesquels se penchent aujourd’hui les chercheurs. “ Nous sommes en train de revisiter les tubes à vide des années 40, dit le physicien Griff Bilbro, de la North Carolina State University. Grâce à de nouvelles substances et aux techniques dernier cri de dessin assisté par ordinateur, nous jugeons leur efficacité à très hautes fréquences, ce pour une utilisation dans les radars et les téléphones portables. ” Les tubes à vide d’aujourd’hui se distinguent entre autres choses de ceux d’hier par leur taille. Ils sont minuscules et se présentent en ensembles gros comme une tête d’allumette. On les fabrique en “ encastrant des électrodes dans du diamant, puis en faisant le vide, explique la revue Science News. Une grande différence entre ces nouveaux tubes à vide au diamant et les grosses lampes radio d’il y a 50 ans a trait à la chaleur. Autrefois, les tubes devaient être incandescents pour émettre des flux d’électrons ; aujourd’hui, ils produisent du courant à température ambiante ”. Les nouveaux tubes supplantent les semi-conducteurs et les puces électroniques en durabilité, mais aussi en efficacité à températures, tensions ou rayonnements élevés.

Sauvé par des dauphins

Des dauphins pourraient avoir sauvé un homme dans la mer Rouge, signale le Journal of Commerce. Mark Richardson, citoyen britannique, s’éloignait de la côte égyptienne quand un requin l’a attaqué, le mordant au flanc et au bras. C’est alors que trois tursiops l’ont encerclé et se sont mis à “ agiter leurs nageoires et leur queue pour effrayer le squale ”. Les dauphins “ ont continué de faire cercle autour de M. Richardson jusqu’à l’arrivée de ses amis ”. “ Les mères dauphins adoptent souvent ce comportement pour protéger leurs jeunes ”, précise la revue.

Le prêt-à-communier

Jim Johnson, industriel américain, fabrique des nécessaires jetables pour l’Eucharistie, rapporte Christianity Today. Les petits godets en plastique pourpre, semblables par la taille et la forme aux doses individuelles de crème pour café, renferment un peu de jus de raisin ou de vin dans le compartiment scellé du haut, et une hostie dans celui du fond. Les avantages du produit, M. Johnson ? Outre qu’il réduit les temps de préparation et de nettoyage, il est économique et hygiénique. Plus de 4 000 églises se sont laissé convaincre, malgré des plaintes de “ commercialisation ” de l’Eucharistie. Des accusations auxquelles Johnson réplique : “ En nourrissant les foules, Jésus a inauguré la restauration rapide. ”

Pigeons voyageurs

On sait depuis longtemps que les pigeons londoniens prennent le métro avec les terriens, dit la revue New Scientist. Mais, si l’on en croit des usagers, ils savent même à quelle station sortir. Répondant à une invitation de la rédaction, des lecteurs de New Scientist ont écrit à la revue pour livrer leurs anecdotes. Par exemple, un homme a écrit : “ Entre 1974 et 1976, j’ai vu régulièrement un pigeon au plumage rougeâtre prendre le métro à Paddington et descendre à la station suivante. ” Déjà en 1965, un Londonien constatait un manège similaire. Il semblerait donc que les pigeons voyagent aux frais de la princesse depuis une trentaine d’années.

Légalisation de l’euthanasie en Australie

Un homme du Territoire du Nord (Australie) a été la première personne à mourir dans le cadre d’une nouvelle loi autorisant le suicide médicalement assisté, apprend-​on dans le New York Times. Cet homme d’une soixantaine d’années souffrait d’un cancer de la prostate jugé incurable. “ C’est la première fois qu’un homme met fin à ses jours dans la légalité ”, a dit le professeur Philip Nitschke, le médecin qui a fourni au malade une dose mortelle de barbituriques. “ Le malade, explique-​t-​il, était relié à une machine qui lui a permis d’enclencher lui-​même le processus de sa mort en appuyant sur la touche d’un ordinateur portable placé à côté de son lit. ” Cette nouvelle loi suscite un véritable tollé. Le parlement fédéral cherche à l’annuler, et des médecins et des Églises la contestent devant les tribunaux.

Conversion d’églises

Lu dans Het Overijssels Dagblad, journal néerlandais : aux Pays-Bas, environ 300 édifices religieux ont été convertis en supermarchés, appartements, halls d’exposition ou bâtiments de bureaux. Ces 15 dernières années, la fréquentation des offices a chuté d’environ 50 % ; aussi beaucoup d’Églises sont-​elles trop heureuses de trouver quelqu’un disposé à les libérer du fardeau financier que représente l’entretien des locaux. Certains édifices du culte se sont vendus contre la somme symbolique de un florin (trois francs français). La transformation d’une église en établissement commercial est une véritable épreuve morale, surtout pour les personnes âgées. Réflexion d’un ecclésiastique : “ Ils y ont assisté pendant des années aux offices, c’est là qu’ils ont été baptisés, là qu’ils se sont mariés. Et maintenant ils y voient les gens vaquer aux occupations les plus ordinaires (...), et même jurer. ”