Coup d’œil sur le monde
Une eau impure
En Irlande, un chirurgien trouvait incompréhensible qu’une femme de 72 ans souffre pour la seconde fois d’infections oculaires graves juste avant d’être opérée de la cataracte. Quelle en était la cause ? L’eau “ miraculeuse ” de Lourdes qu’elle avait appliquée sur son visage. “ Cette eau ‘ miraculeuse ’ est souvent contaminée par des bactéries dangereuses, déclare l’Irish Times, voilà le problème. ” La femme aurait fort bien pu perdre la vue à cause de l’infection si l’opération chirurgicale avait été pratiquée comme prévue. L’Irish Times poursuit : “ Une bénédiction ne suffit pas à tuer des microbes, et, dans certaines circonstances, l’aspersion d’eau ‘ miraculeuse ’, qui est censée guérir, risque en fait de provoquer une infection qui peut être fatale. ” Selon l’article, des amis bien intentionnés ou des membres de votre famille qui vous aspergeraient d’eau “ miraculeuse ”, alors que vous êtes hospitalisé, pourraient “ compromettre sérieusement votre survie ”.
Le fléau des mines terrestres
“ La campagne mondiale visant à débarrasser la planète des mines terrestres révèle que l’objectif est aussi difficile à atteindre que les mines elles-mêmes, fait remarquer le Wall Street Journal. Un équipement adéquat qui garantirait le déminage en toute sécurité n’existe pas. ” De nos jours, les soldats se servent du même matériel de base qu’utilisaient leurs grands-pères pendant la Seconde Guerre mondiale : des sondes et des détecteurs de métaux. Or, les mines récentes sont beaucoup plus difficiles à détecter, car elles sont faites principalement de plastique et sont enfouies auprès d’éclats d’obus et d’autres débris qui déclenchent de fausses alertes. Lorsque le détecteur de métaux repère un objet, le démineur, avec beaucoup de précaution, introduit en biais dans le sol une tige de fibre de verre. Son objectif est de toucher la mine sur le côté. Si l’engin se présente de biais et que la tige heurte le dessus, il explosera au visage du démineur. Alors qu’une mine vaut moins de cinq dollars, en neutraliser une coûte plus de 1 000 dollars. Chaque année, entre 1 million et demi et 2 millions de mines sont enterrées, et plus de 25 000 personnes, dont de nombreux enfants, sont estropiées ou tuées par ces engins explosifs.
Pas d’issue pour les enfants
“ Les enfants en général commencent à être victimes des querelles de leurs aînés quand les guerres deviennent totales : les bombes et les missiles ne font aucune distinction d’âge lorsqu’ils tuent, affirme l’Economist. Les guerres civiles, qui sont les plus courantes de nos jours, ravagent souvent des pays entiers. Dans certains endroits, les organisations humanitaires doivent autant s’occuper des enfants-soldats démobilisés que procurer les denrées alimentaires de base aux populations. Où qu’elles aillent, elles s’attendent à trouver des enfants parmi les réfugiés, les blessés et les morts. ” Bien que tout le monde prétende aimer les enfants, ce sont eux qui souffrent comme jamais auparavant. Les organisations humanitaires estiment que l’an dernier 24 millions d’enfants de moins de 18 ans ont été déplacés à cause de la guerre, et que près de 2 millions ont été tués au cours des dix dernières années. Quatre à cinq millions d’autres sont handicapés. “ On ne peut qu’évaluer les séquelles psychologiques ”, ajoute l’Economist.
Controverse autour du célibat
“ L’Église catholique perd un grand nombre de ses éléments qualifiés à cause de son insistance sur la question du célibat des prêtres ”, lit-on dans un rapport publié dans ENI Bulletin. Au quatrième Congrès international des prêtres mariés, qui s’est tenu à Brasilia, il a été signalé que 100 000 prêtres catholiques à travers le monde ont quitté les ordres et abandonné le célibat. Selon Jorge Ribeiro, un ancien prêtre qui enseigne à l’université de Brasilia, 1 prêtre sur 5 renonce à ses vœux pour se marier. Au Brésil, on compte 3 500 prêtres mariés. M. Ribeiro déclare : “ Le célibat a été établi, non parce que ceux qui n’ont pas de rapports sexuels sont mieux à même de propager la Parole de Dieu, mais simplement afin d’éviter des problèmes entre l’Église et les héritiers des prêtres. ”
Des éléphants délinquants
“ Comme les enfants, les jeunes éléphants ont besoin de discipline s’ils veulent devenir des membres raisonnables de la société, fait remarquer New Scientist. Les zoologistes racontent que dans la réserve naturelle de Pilanesberg, en Afrique du Sud, des éléphants mâles orphelins sont devenus délinquants parce qu’ils n’avaient jamais été pris en main par leurs aînés. ” Ces éléphants solitaires ont attaqué des humains, tué à coups de défenses 19 rhinocéros blancs en trois ans et même tenté de s’accoupler avec ce genre de mammifère. Deux personnes ont trouvé la mort : parmi elles, un chasseur professionnel envoyé pour abattre un éléphant qui avait chargé un groupe de touristes. Dans chaque cas, l’animal délinquant faisait partie d’une troupe de jeunes mâles qui avaient été déplacés du Parc national Kruger vers la réserve, après que le reste du troupeau avait été supprimé pour limiter la population des éléphants. Quoique plusieurs facteurs aient contribué à rendre ces pachydermes nerveux, les zoologistes pensent que le manque de discipline et d’éducation de la part des animaux plus âgés, données importantes dans la vie familiale des éléphants, est en partie au moins la cause de leur comportement lunatique. Dorénavant, seules des familles entières seront déplacées ; ainsi, conclut l’article, les jeunes mâles “ continueront à recevoir la discipline parentale stricte dont ils ont besoin ”.
Premier délit de fuite spatial
Le premier délit de fuite confirmé dans l’espace a eu lieu à plus de 700 kilomètres de la terre, rapporte New Scientist. Le satellite français Cerise est tombé violemment de son orbite après que son mât stabilisateur a été détruit lors d’une collision avec un morceau de fusée Ariane vieux de 10 ans et qui se déplaçait à la vitesse de 50 000 kilomètres à l’heure, à la même altitude. Les risques pour que de telles collisions se produisent s’accroissent d’année en année à mesure que des débris s’accumulent autour de la planète. Actuellement, plus de 20 000 débris spatiaux répertoriés flottent dangereusement autour de la terre : ceux qui gravitent le plus près du globe disparaissent souvent à la suite de phénomènes naturels, tels que l’expansion de l’atmosphère. Par contre, les débris qui sont en orbite à une plus haute altitude peuvent y rester des milliers d’années. Lorsqu’ils heurtent d’autres fragments d’épaves, ils éclatent en quantité de morceaux plus petits qui seraient capables de transpercer la combinaison d’un astronaute ou le bouclier protecteur d’un engin spatial. Même des éclats de peinture représentent un danger potentiel. À ce jour, pour 1 satellite en fonctionnement, environ 4 sont hors d’usage ; et les fusées en orbite qui, après avoir épuisé leur énergie, ont explosé constituent 25 % des débris qui envahissent l’espace.
Les éponges l’ont fait les premières
“ Bon nombre des brillantes inventions humaines s’avèrent exister dans la nature depuis bien longtemps, lit-on dans le Washington Post. Considérez par exemple les fibres optiques. En 1951, les scientifiques ont mis au point des filaments de verre capables de capter la lumière et de la conduire dans les angles. Or, on a découvert que les éponges vivant dans les profondeurs de la mer de Ross, en Antarctique, utilisent le même procédé de temps immémorial. ” Les éponges géantes possèdent des spicules composés de fibres qui, à 30 mètres de profondeur, captent la lumière et la transmettent, malgré des angles à 90°, à des algues photosynthétiques qui vivent dans leur centre. Des expériences ont prouvé que la lumière frappant de biais est également captée, ce qui indique que les spicules situés sur le côté de l’éponge contribuent eux aussi à alimenter les algues en lumière.
Les joueurs sont perdants
“ Les casinos sont conçus de telle manière que leurs propriétaires ne perdent pas d’argent, explique l’économiste brésilien Ricardo Gazel. Les probabilités mathématiques pour qu’un joueur réalise des gains sont infimes. ” Signalant que faciliter l’accès aux casinos ne fera très probablement qu’augmenter le nombre de joueurs invétérés, M. Gazel ajoute : “ Les gens s’imaginent qu’ils vont gagner de l’argent sans le moindre effort. Ils rêvent de devenir riches rapidement, par un coup de chance. ” Par ailleurs, dans la revue Veja, il fait observer que l’Église et le gouvernement sont mal placés pour donner des leçons : “ Le gouvernement est le plus grand établissement de jeu du pays, explique-t-il. Le gouvernement fédéral subventionne six différentes sortes de loteries, sans parler des loteries d’État. L’Église, quant à elle, ne peut critiquer la légalisation du jeu : effectivement, afin de collecter des fonds pour ses paroisses, elle encourage ses ouailles à jouer lors des ventes de charité qui prévoient toujours un petit stand où les fidèles perdent de l’argent en pariant. ” Selon M. Gazel, ‘ les spécialistes affirment que les joueurs invétérés qui ne recherchent pas de l’aide courent le risque de finir en prison, de se suicider ou de sombrer dans la folie ’.
Attaques aux serpents
Au Nicaragua, des voleurs ont agressé des habitants de Diriamba, à 50 kilomètres au sud de Managua, en utilisant des serpents venimeux. Selon le journal El Nuevo Diario, ils capturaient des crotales dans les champs avoisinants, leur ôtaient le venin et dévalisaient ensuite les passants sur les routes à l’extérieur de la ville, en les menaçant de leurs serpents. Une jeune fille qui s’est évanouie à la vue des crochets d’un reptile s’est aperçue, lorsqu’elle a repris connaissance, qu’on lui avait dérobé ses colliers en or. Ces détrousseurs de grand chemin ont également dépouillé des paysans de leurs vivres et de leur argent.