Internet : pourquoi être prudent ?

INTERNET a certainement de quoi devenir un outil pédagogique et un moyen quotidien de communication. Toutefois, si l’on gratte un peu son vernis “ high-tech ”, on s’aperçoit que quelques-uns des maux qui depuis longtemps affligent la télévision, le téléphone, la presse et les bibliothèques n’ont pas épargné non plus le réseau des réseaux. Il n’est donc pas inutile de se poser cette question : ce que propose Internet est-​il bon pour ma famille et pour moi ?

De nombreux rapports ont fait état de la pornographie qui circule sur Internet. Faut-​il en conclure que le réseau est un repaire de pervers sexuels ? Pour certains, une telle affirmation est très exagérée. Ils expliquent qu’il faut vraiment faire un effort conscient et délibéré pour trouver des choses blâmables.

Sans doute faut-​il faire un effort volontaire pour trouver des choses malsaines ; mais d’aucuns répondent que c’est beaucoup plus facile sur Internet qu’ailleurs. Il suffit de pianoter quelques secondes sur son clavier pour obtenir des documents érotiques, comme des photos obscènes ou même de petits films vidéo.

Quant à savoir exactement la part que représente la pornographie sur Internet, c’est un sujet sur lequel personne n’est d’accord. Les rapports qui laissent entrevoir une invasion de la pornographie seraient, au dire de certains, exagérés. Quoi qu’il en soit, si vous appreniez que votre jardin n’abrite pas une centaine de serpents venimeux mais seulement quelques-uns, seriez-​vous moins inquiet pour votre famille ? Ceux qui ont accès à Internet feront donc bien de se montrer prudents.

Attention à ceux qui s’attaquent aux enfants !

L’actualité a montré que des pédophiles se joignent à des forums de bavardage sur l’IRC pour discuter avec des jeunes. Se faisant passer pour des enfants, ces adultes obtiennent sournoisement le nom et l’adresse de jeunes sans méfiance.

Aux États-Unis, le National Center for Missing and Exploited Children (NCMEC) [Centre national pour les enfants disparus et maltraités] a publié une documentation sur le sujet. Par exemple, en 1996, la police a retrouvé deux jeunes filles de 13 et 15 ans, de Caroline du Sud, qui avaient disparu depuis une semaine. Elles étaient parties dans un autre État avec un jeune homme de 18 ans dont elles avaient fait la connaissance sur Internet. Un homme de 35 ans a été accusé d’avoir persuadé un garçon de 14 ans de le recevoir chez lui, en l’absence de ses parents, dans l’intention d’abuser de lui. Ces deux affaires avaient commencé par des conversations sur l’IRC. En 1995, un adulte qui était entré en contact avec un garçon de 15 ans, sur Internet, n’a pas hésité à venir le chercher à la sortie de l’école. Un autre adulte a reconnu avoir eu des rapports sexuels avec une jeune fille de 14 ans. Elle s’était servie de l’ordinateur de son père pour communiquer avec d’autres adolescents sur des BBS. C’est ainsi qu’elle avait fait la connaissance de cet homme. Dans toutes ces affaires, les jeunes avaient finalement été persuadés de révéler leur identité.

Le contrôle parental est nécessaire

Même si des cas comme ceux qui précèdent restent relativement rares, les parents doivent absolument accorder toute leur attention à cette question. Quels sont les moyens dont ils disposent pour empêcher que leurs enfants ne deviennent la cible des criminels et des agresseurs ?

Plusieurs sociétés commencent à proposer des solutions techniques : système de classification des sites Internet, similaire à celui qui existe pour le cinéma, logiciels de filtrage qui interdisent l’accès à des sites comportant des mots-clés prédéfinis, ou qui vérifient l’âge de l’utilisateur... D’autres systèmes filtrent les données avant même qu’elles n’atteignent l’ordinateur familial. La plupart de ces dispositifs, toutefois, ne sont pas infaillibles, et peuvent être contournés de diverses façons. Rappelez-​vous qu’à l’origine Internet a été conçu pour résister aux coupures de transmission, aussi la censure est-​elle difficile.

Réveillez-vous ! a interviewé un policier qui dirige un groupe d’enquête sur les enfants maltraités en Californie. Voici son avis : “ Rien ne peut se substituer au contrôle parental. J’ai un fils de 12 ans ; ma femme et moi l’autorisons à utiliser Internet, mais nous en avons fait une question familiale, et nous avons fixé des limites précises au temps que nous y passons. ” Ce père est particulièrement prudent en ce qui concerne les canaux de bavardage, et il restreint leur usage de façon ferme. Il ajoute : “ L’ordinateur n’est pas dans la chambre de mon fils, mais dans une pièce commune de la maison. ”

S’ils décident d’avoir un accès Internet à la maison, il est nécessaire que les parents déterminent sérieusement quel usage leurs enfants pourront faire du réseau. Quelles précautions pratiques et raisonnables devraient-​ils prendre ?

David Plotnikoff, rédacteur au San Jose Mercury News, donne ces quelques conseils judicieux aux parents qui introduisent Internet dans leur foyer :

• L’expérience de vos enfants sera des plus constructives s’ils utilisent le réseau avec vous et peuvent ainsi apprécier la valeur de votre jugement et de vos conseils. Sans votre direction, insiste-​t-​il, “ tout ce que l’on trouve sur le Net est comme de l’eau sans un verre pour la contenir ”. Les règles fermes que vous établissez doivent être “ l’application logique des paroles de bon sens que vous répétez depuis toujours à vos gamins ”. Vos instructions en ce qui concerne les rapports avec les inconnus en sont un exemple.

• Internet est un espace public et ne devrait pas servir de baby-sitter. “ Après tout, vous ne laisseriez pas votre enfant de 10 ans seul dans une grande ville en lui disant de s’y amuser pendant quelques heures, n’est-​ce pas ? ”

• Apprenez à faire la différence entre les sites Internet dédiés au jeu ou aux conversations interactives et les sites où vos enfants trouvent de l’aide pour leurs devoirs.

La brochure intitulée Child Safety on the Information Highway [La sécurité de l’enfant sur les autoroutes de l’information], publiée par le NCMEC, fait cette série de recommandations aux jeunes :

• Ne révèle aucune information personnelle, comme ton adresse, ton numéro de téléphone ou le nom et l’adresse de ton école. N’envoie pas de photos sans la permission de tes parents.

• Avertis immédiatement tes parents si tu reçois quelque chose qui te paraît louche. Ne réponds jamais aux messages désagréables ou agressifs. Parles-​en aussitôt à tes parents afin qu’ils contactent le service en ligne.

• Coopère avec tes parents pour établir des règles d’utilisation du réseau, par exemple le moment et la durée de la connexion, ainsi que les sites que tu peux visiter ; respecte leurs décisions.

N’oublions pas que les adultes aussi ont tout intérêt à prendre des précautions. Il est déjà arrivé que certains se retrouvent avec des “ amis ” indésirables et de sérieux problèmes sur les bras parce qu’ils avaient manqué de prudence. Le parfum de mystère qui entoure les conversations en direct sur Internet, créé par l’absence de contact visuel et l’anonymat que procure un pseudonyme, a levé les inhibitions de quelques-uns et leur a inspiré un faux sentiment de sécurité. Adultes, faites attention !

Garder un point de vue équilibré

Une partie du contenu d’Internet et bon nombre des services qu’il propose sont assurément instructifs et peuvent être utilisés avec profit. Les sociétés sont de plus en plus nombreuses à stocker leur documentation interne sur leurs propres réseaux, ou Intranets. L’apparition des conférences audio et vidéo retransmises via Internet risque de modifier radicalement le schéma classique des voyages et des réunions d’affaires. Des entreprises se servent d’Internet pour diffuser les logiciels qu’elles éditent, réduisant ainsi leurs coûts. Beaucoup de secteurs qui emploient ordinairement du personnel pour mener à bien les transactions, par exemple le transport et le courtage, connaîtront probablement des bouleversements si les utilisateurs d’Internet sont en mesure de traiter directement leurs opérations, ne serait-​ce qu’en partie. Internet a donc un retentissement profond, et à n’en pas douter il s’affirmera comme un support important pour l’accès à l’information, le commerce et la communication.

Comme la plupart des outils, Internet peut être utilisé d’une bonne façon ; mais on peut aussi en faire un mauvais usage. Certains choisiront peut-être d’exploiter ses bons côtés, tandis que d’autres préféreront s’abstenir. Un chrétien n’est pas autorisé à juger les décisions d’autrui qui relèvent d’un choix personnel. — Romains 14:4.

Utiliser Internet est un peu comme voyager dans un pays étranger : il y a beaucoup de choses à voir et à entendre. Lorsqu’on voyage, il faut montrer du savoir-vivre et prendre des précautions. Vous rendre sur Internet — les autoroutes de l’information — ne demande pas moins.

[Entrefilet, page 12]

“ L’ordinateur n’est pas dans la chambre de mon fils, mais dans une pièce commune de la maison. ”

[Entrefilet, page 13]

Internet est un espace public et ne devrait pas servir de baby-sitter.

[Encadré/Illustration, page 11]

Civilité et prudence sont requises

Civilité

Apprenez les règles de la civilité et l’“ étiquette ”. La plupart des fournisseurs d’accès Internet publient des guides de bonne conduite bien conçus et tout à fait convenables. Les autres utilisateurs apprécieront votre respect des usages et vos bonnes manières.

Prudence

Un certain nombre de groupes de discussion débattent de sujets religieux ou controversés. Réfléchissez avant d’adresser un message à l’un de ces groupes ; votre adresse E-mail et votre nom seraient probablement diffusés à l’ensemble des participants. Cela amène souvent à entretenir une correspondance non souhaitée et qui prend beaucoup de temps. De plus, il y a des forums qu’il ne convient pas de consulter, sans parler d’y prendre part.

Qu’en est-​il de la création d’un forum, ou newsgroup, qui regrouperait des compagnons chrétiens ? C’est s’exposer à des problèmes et à des dangers plus grands que ce que l’on peut imaginer a priori. Par exemple, il est arrivé que des individus se présentent à dessein sous un faux jour. Et actuellement, Internet est tel qu’il ne permet pas de savoir si quelqu’un est réellement celui qu’il prétend être. Par ailleurs, un tel groupe de discussion serait comparable d’une certaine manière à une soirée qui s’éternise, avec beaucoup d’invités, un rassemblement qui hypothéquerait le temps de son organisateur et le mettrait lourdement à contribution pour assurer efficacement la surveillance nécessaire. — Voir Proverbes 27:12.

[Encadré/Illustration, page 13]

Quel usage faites-​vous de votre temps ?

En ce XX^e siècle, la vie est devenue de plus en plus compliquée. Souvent, des inventions qui se sont révélées une réelle avancée pour quelques-uns se sont transformées pour beaucoup d’autres en de véritables dévoreuses de temps. D’ailleurs, les programmes de télévision immoraux et violents, les ouvrages pornographiques, les enregistrements de musique dégradante et autres choses du même acabit sont des exemples de technologies mal employées, qui non seulement prennent un temps précieux aux gens, mais aussi nuisent à leur spiritualité.

Naturellement, les activités spirituelles constituent la priorité absolue du chrétien. Elles comprennent entre autres la lecture quotidienne de la Bible et un examen approfondi des vérités bibliques inestimables exposées dans les périodiques La Tour de Garde et Réveillez-vous ! et dans les autres publications éditées par les Témoins de Jéhovah. Ce n’est pas en surfant sur le Net que l’on recevra des bienfaits éternels, mais en utilisant son temps pour apprendre à connaître le seul vrai Dieu et son Fils, Jésus Christ, et en appliquant avec zèle cette connaissance. — Jean 17:3 ; voir aussi Éphésiens 5:15-17.