Un peuple qui apprend à aimer
L’AMOUR, cette affection basée sur l’admiration, le don de soi et le désir de partager. Qui dit amour dit attachement sincère. L’amour est désintéressé, fidèle, et montre un vif intérêt pour le bien de l’autre. L’amour est l’opposé de la haine. Celui qui ressent de la haine fait passer ses intérêts en premier ; celui qui ressent de l’amour pense aux autres.
Qu’est-ce qui gouverne votre vie ? L’amour ou la haine ? Ce n’est pas là un simple exercice intellectuel. Votre avenir éternel dépend de la réponse que vous apportez à cette question. Au milieu d’un monde à l’école de la haine, des millions de personnes apprennent à aimer. Elles le font en revêtant une personnalité nouvelle. Elles ne se contentent pas de parler de l’amour ; elles font de réels efforts pour traduire cet amour par des actes.
La première réunion des Témoins de Jéhovah à laquelle on assiste fait souvent forte impression. On y voit des gens unis dans un même culte, quelle que soit leur nationalité, des gens qui forment une vraie famille internationale de frères et sœurs. Si cette ambiance se retrouve dans leurs congrégations locales ou lors de leurs assemblées, elle est peut-être encore plus évidente au sein des “ familles du Béthel ”, des communautés de Témoins bénévoles, appelés Béthélites, chargés de produire et de diffuser des écrits bibliques. Dans chaque pays, l’œuvre des Témoins de Jéhovah est dirigée par des Béthélites. La tâche n’est pas mince, car en 1997 on comptait au total plus de 82 000 congrégations dans 233 pays. Pour soutenir une telle œuvre, plus de 16 000 bénévoles s’activent un peu partout au sein des familles du Béthel, que ce soit au siège mondial ou dans l’un des 103 pays où les Témoins de Jéhovah ont des installations.
En général, les Béthélites sont citoyens du pays dans lequel ils vivent. Mais ce n’est pas le cas de tous. Dans certains Béthels, les volontaires viennent d’horizons nationaux, ethniques, raciaux et religieux très variés. C’est ainsi que parmi les 1 200 membres du Béthel d’Allemagne, à Selters, 30 nationalités sont représentées. Ils vivent, travaillent et pratiquent leur culte dans la paix et l’unité, dans une ambiance où la haine n’a pas sa place. Leur secret ? L’application du conseil biblique consigné en Colossiens 3:14, qui déclare :
“ Revêtez-vous de l’amour ”
Jamais personne n’est venu au monde tout habillé. Il ne suffit pas non plus de parler de vêtements pour en trouver. L’action de se vêtir suppose une prise de décision, puis un effort conscient pour s’y tenir. De la même façon, personne n’est venu au monde revêtu d’amour, et en parler n’est pas suffisant non plus. Là aussi, il faut fournir un effort.
Les vêtements jouent différents rôles. Ils protègent le corps, en cachent les parties disgracieuses, imparfaites, et révèlent, au moins dans une certaine mesure, la personnalité de celui ou de celle qui les porte. Il en va de même pour l’amour. Tout d’abord, l’amour protège, car l’amour pour les principes justes et pour les compagnies saines nous fera fuir les lieux ou les gens éventuellement dangereux. L’amour nous protège également pour ce qui est des relations humaines, ce qui est appréciable. Celui qui aime a plus de chance en effet d’être aimé en retour, et celui qui évite de nuire à autrui court moins le risque qu’on lui fasse du tort.
Ensuite, l’amour cache les traits les plus disgracieux de notre personnalité et qui pourraient gêner les autres. On a plus envie de passer sur les petits défauts d’une personne aimable que sur ceux d’un orgueilleux, d’un arrogant ou d’un égoïste, bref de quelqu’un qui manque d’amour.
Se revêtir de l’amour, c’est mettre en valeur la personnalité chrétienne dans ce qu’elle a de plus beau. Tandis que la beauté physique reste superficielle, la beauté spirituelle imprègne la personne entière. Nous avons tous dans notre entourage des gens que nous trouvons attirants, non pas sur la base de critères physiques, mais en raison de leur belle personnalité. À l’inverse, même très agréable physiquement, une personne perdra tout charme à nos yeux si sa personnalité nous déplaît. Quel plaisir d’être entouré de personnes qui se sont revêtues de l’amour !
Remplacer la haine par l’amour
On peut remplacer la haine par l’amour. C’est ce qu’illustre une enquête réalisée en 1994 sur 145 958 Témoins de Jéhovah d’Allemagne.
Abus d’alcool, drogue, criminalité, jeux d’argent, comportement asocial ou violent ont un point commun : l’égoïsme, lequel peut aisément engendrer de la haine. Pourtant, 38,7 % des interrogés ont reconnu avoir dû renoncer à au moins l’un de ces travers afin de se conformer aux normes de justice énoncées dans la Bible et défendues par les Témoins. C’est l’amour pour Dieu et pour ses principes justes qui les a poussés à opérer de tels changements. Ils ont reçu une aide bienveillante et souvent individuelle des Témoins de Jéhovah. Au cours des cinq dernières années (1992-1996), ce programme d’aide a permis à 1 616 894 personnes de 233 pays d’opérer des changements dans leur vie et de vaincre la haine par l’amour.
Dans le cadre du mariage, l’application d’un amour désintéressé stabilise les couples. Alors que dans certains pays un mariage sur deux ou trois se termine par un divorce, l’enquête citée plus haut montrait que seulement 4,9 % des Témoins de Jéhovah d’Allemagne étaient divorcés ou séparés. Signalons au passage qu’un bon nombre de ces divorces avaient été prononcés avant que les personnes deviennent Témoins de Jéhovah.
Étant donné que le Dieu d’amour est aussi un Grand Instructeur désireux d’enseigner ceux qui l’aiment, c’est lui que les Témoins de Jéhovah aiment avant tout. Contrairement à ceux qui sont “ amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu ”, ils accordent à Dieu la priorité (2 Timothée 3:4). Dans un monde sans principes, les Témoins consacrent en moyenne 17,5 heures par semaine à leurs activités religieuses, montrant par là qu’ils accordent de l’importance aux choses spirituelles. Ils y puisent leur joie, conformément à ce que Jésus a déclaré : “ Heureux ceux qui sont conscients de leur pauvreté spirituelle, puisque le royaume des cieux leur appartient. ” — Matthieu 5:3.
Pour l’auteur du Psaume 118, le vrai serviteur de Dieu n’a pas à craindre les humains. “ Jéhovah est avec moi ; je ne craindrai pas. Que peut me faire l’homme tiré du sol ? ” (Ps 118 Verset 6). C’est ainsi qu’une confiance totale en Dieu élimine ce facteur de haine qu’est la crainte.
Sachant que Dieu est “ lent à la colère et abondant en bonté de cœur et en fidélité ”, un chrétien cherchera à se débarrasser de la colère, autre facteur de haine. Pour y parvenir, il s’efforce de cultiver les fruits de l’esprit de Dieu, dont la douceur et la maîtrise de soi. — Psaume 86:15 ; Galates 5:22, 23.
Un vrai chrétien est humble et n’a pas une trop haute opinion de lui-même (Romains 12:3). Il se montre plein d’amour dans ses rapports avec les autres. Contrairement à la haine, l’amour “ ne s’irrite pas. Il ne tient pas compte du mal subi ”. — 1 Corinthiens 13:5.
Oui, la crainte, la colère et la rancune sont bel et bien des facteurs de haine. En attaquant le mal à la racine, l’amour triomphe de la haine. En fait, l’amour constitue la plus puissante des forces de l’univers, car “ Dieu est amour ”. — 1 Jean 4:8.
Bientôt la fin de la haine
Étant absents de la personnalité de Jéhovah Dieu, l’égoïsme et la haine ne dureront pas toujours. Ils sont irrémédiablement appelés à disparaître, et ils seront remplacés par l’amour qui, lui, durera éternellement. Si vous aspirez à vivre dans un monde sans haine, dans un monde d’amour, demandez aux Témoins de Jéhovah de vous expliquer ce qu’il faut faire pour connaître un jour de telles conditions.
Chacun de nous devrait s’interroger sur ce qui gouverne sa vie : l’amour ou la haine ? Ce n’est pas une question théorique. Les cœurs qui battent pour l’adversaire de Dieu, pour le dieu de haine, s’arrêteront un jour. Les cœurs qui battent pour Jéhovah, le Dieu d’amour, battront pour toujours ! — 1 Jean 2:15-17.
[Illustration, page 10]
Même dans un monde comme le nôtre, il est possible de se revêtir de l’amour.