L’ADR : un mal mystérieux et douloureux

De notre correspondant au Canada

L’ALGONEURODYSTROPHIE RÉFLEXE (ADR) est “ un des syndromes les plus mystérieux, les plus douloureux et les plus dangereux pour l’intégrité corporelle ”, écrit Allison Bray dans le Winnipeg Free Press. Elle “ échappe souvent au diagnostic pour la bonne raison qu’elle est mal connue ”, dit une malade, Anna Alexander, dans le British Medical Journal. La même revue fait observer que le diagnostic d’ADR est probablement très imparfait chez l’enfant. Pendant des années, les médecins ont même pensé que les douleurs étaient d’origine psychologique.

Les victimes de ce mal mystérieux éprouvent des douleurs incessantes et, parfois, ne se souviennent de rien qui puisse expliquer pareilles souffrances. Sarah Arnold écrit dans Accent on Living : “ Cette maladie résulte d’une blessure ou d’un traumatisme dans une région du corps riche en terminaisons nerveuses, telle que la main ou le pied. La blessure peut n’avoir été qu’une piqûre d’épingle ou, au contraire, une opération. Le premier symptôme du mal est une douleur prolongée plus forte que celle occasionnée par la blessure elle-​même. Les manifestations sont une douleur forte, cuisante et localisée, une hypersensibilité à la température et à la lumière, des modifications des phanères et un changement de couleur de la peau. ”

L’ADR évolue en plusieurs phases. Au départ, la région affectée est enflée et rouge, et des poils poussent là où on n’en voyait pas avant. Ces manifestations peuvent durer de un à trois mois. Puis la zone malade devient bleue et froide, les ligaments et les articulations plus douloureux et plus raides. L’ostéoporose peut apparaître. Finalement, les muscles touchés fondent, les tendons se contractent et le membre s’atrophie.

On peut éviter des dégâts irréversibles, dit le professeur Howard Intrater, directeur du centre de traitement de la douleur au Health Sciences Centre (Winnipeg). Il faut empêcher les nerfs sympathiques d’envoyer des messages douloureuxa. Relevé dans le journal de Winnipeg précité : “ Les traitements vont de l’électrostimulation à l’administration de bêtabloquants en passant par la stimulation épidurale (une électrode est implantée dans le canal rachidien pour stimuler la zone affectée) et l’inhibition, par injections, des nerfs sympathiques. ” La physiothérapie et la kinésithérapie sont utilisées conjointement avec l’acupuncture pour apaiser la douleur et accroître la mobilité. Selon le British Medical Journal, “ un traitement doit, pour être efficace, combiner psychothérapie, électrostimulation, inhibition chimique des nerfs sympathiques et physiothérapie et kinésithérapie intensives ”.

Une reconnaissance précoce est évidemment souhaitable. Toutefois, dans l’American Journal of Sports Medicine, des médecins signalent des résultats “ quasi identiques ” chez leurs malades, qu’ils soient atteints depuis moins de 6 mois, depuis 6 à 12 mois ou depuis plus d’un an. “ Voilà qui contredit l’opinion courante selon laquelle le pronostic est sombre pour ceux chez qui le traitement est entrepris plus d’un an après le début des manifestations. ”

On espère, avec les progrès de la médecine, mieux comprendre l’ADR et la soigner plus efficacement encore.

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