Les jeunes s’interrogent...

Qu’y a-​t-​il de mal à gagner de l’argent ?

“ L’ARGENT est, en effet, la chose du monde la plus importante ”, a affirmé le dramaturge britannique George Bernard Shaw. Êtes-​vous d’accord avec lui ? Ou pensez-​vous plutôt comme Tania, 17 ans : “ Je ne veux pas être riche, juste vivre à l’aise et sans avoir à m’inquiéter. ” Pour Alain non plus, l’argent n’est pas ce qui compte le plus, mais seulement un moyen : “ Il me faut de l’argent pour mes besoins, pour m’habiller et me déplacer par exemple. ”

Saviez-​vous que la Bible dit la même chose ? En Ecclésiaste 7:12, on lit que “ l’argent procure une protection ”. La pauvreté a été appelée “ un grand obstacle au bonheur de l’homme ”. Quand on a l’argent qu’il faut, on est protégé, au moins dans une certaine mesure, des problèmes que crée souvent la pauvreté. L’argent peut aussi aider à mieux supporter les coups du sort. “ La Bible dit que ‘ temps et événement imprévu nous arrivent à tous ’, fait remarquer Laurianne. Comme on ne sait jamais ce qui peut arriver, il faut avoir des économies. ” (Ecclésiaste 9:11). Et, si l’argent vous semble important maintenant, il est fort probable qu’il le sera plus encore dans votre vie future.

Un “ vent de matérialisme ”

Il est normal et bon de s’inquiéter un tant soit peu des questions d’argent. Toutefois, pour certains jeunes, l’argent est presque devenu une obsession. Quand on a demandé à plus de 160 000 jeunes quel était leur vœu le plus cher, 22 % ont répondu : “ Être riche. ”

Nul doute que cette soif d’argent vient de ce que la revue Newsweek appelle le “ vent de matérialisme ” qui souffle sur le monde. “ Je suis très matérialiste et très attaché à la marque, dit Michel, 18 ans. Je crois franchement que la qualité est fonction du prix. Du coup, je dépense beaucoup d’argent pour m’acheter ce qui me plaît. ” Michel n’est pas le seul à ‘ dépenser beaucoup d’argent ’. Relevé dans U.S.News & World Report : “ Les jeunes [Américains] de 12 à 19 ans n’ont jamais tant acheté que l’année dernière. Ils ont dépensé 109 milliards de dollars, soit 38 % de plus qu’en 1990. ”

Mais où les jeunes trouvent-​ils l’argent pour acheter tous ces vêtements, ces disques compacts et ces gadgets électroniques ? Toujours selon U.S.News & World Report, “ environ la moitié des 16-​19 ans ont un travail à temps partiel ”. Travailler après l’école peut avoir du bon si l’on est raisonnable. C’est l’occasion par exemple d’acquérir le sens des responsabilités. Toutefois, certains ne sont pas raisonnables, c’est évident. “ Les psychologues et les enseignants constatent que les élèves [qui ont un travail] peinent. Ils disposent de peu de temps pour leurs devoirs, et les enseignants qui ont régulièrement en face d’eux des élèves qui luttent pour ne pas piquer du nez ont trop souvent tendance à leur en demander moins. ” — Newsweek.

Pourtant, peu de jeunes sont disposés à renoncer à leur source de revenus. “ L’école, c’est important, dit Vanessa, mais l’argent aussi. Faire ses devoirs, ça ne rapporte rien. ” Et vous, quelle valeur accordez-​vous à l’argent ? Est-​ce votre but principal dans la vie ?

“ Bien décidés à être riches ”

La Bible parle de ces questions. L’apôtre Paul a écrit : “ Ceux qui sont bien décidés à être riches tombent dans la tentation, dans un piège et dans de nombreux désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine. Car l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises, et en aspirant à cet amour quelques-uns se sont égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs. ” — 1 Timothée 6:9, 10.

Paul savait de quoi il parlait. Avant de devenir chrétien, il avait été Pharisien. Or la Bible dit que “ les Pharisiens ” (des chefs religieux) “ aimaient l’argent ”. (Luc 16:14.) L’apôtre ne condamne pas le fait de gagner de l’argent en lui-​même ; il avertit plutôt ceux qui sont “ bien décidés à être riches ” ou, selon une autre traduction, qui “ fixent leur cœur sur la richesse ”. (Phillips.) Mais qu’y a-​t-​il de si nuisible à cela ?

Comme Paul l’explique, ces personnes “ tombent dans la tentation [et] dans un piège ”. On trouve la même idée en Proverbes 28:20 : “ Qui se hâte pour acquérir des richesses ne restera pas innocent. ” Insatisfaits de ce qu’ils ont, des jeunes volent.

Il est vrai que la plupart des jeunes n’auraient même pas l’idée de voler. Mais certains font des choses tout aussi risquées. “ De l’avis de spécialistes, l’obsession du jeu est aujourd’hui l’état de dépendance qui progresse le plus chez les adolescents. ” (Christianity Today). Dans une ville américaine, “ près de 90 % des élèves en fin de cycle secondaire avaient déjà acheté un billet de loterie, alors qu’ils n’en avaient pas légalement le droit ”. Certains ont encore moins de scrupules. “ C’est difficile d’avoir une paye décente, dit Matthieu, 16 ans. Alors j’achète et je revends ; c’est surtout comme ça que je me fais de l’argent. [...] À l’occasion, je [revendais] de la drogue. ”

‘ Plongés dans la ruine ’

L’argent donne un certain sentiment de liberté, d’accord. Mais, comme l’explique Paul, en en voulant toujours plus on risque de devenir à long terme esclave de “ nombreux désirs insensés et nuisibles, qui plongent les hommes dans la destruction et la ruine ”. En effet, une fois l’amour de l’argent enraciné, la convoitise, la jalousie meurtrière et autres envies nuisibles peuvent prendre le pas sur tout le reste (voir Colossiens 3:5). La revue ’Teen fait observer que certains adolescents envient tellement la voiture ou les vêtements d’autres jeunes “ que c’en devient une obsession ”. Cette envie se transforme parfois “ en un dégoût de soi, et l’adolescent est incapable de penser à autre chose qu’à ce qu’il n’a pas ”.

Le désir d’être riche peut non seulement vous faire ‘ tomber dans la tentation ’, mais aussi vous ‘ plonger dans la destruction et la ruine ’. Albert Barnes, spécialiste de la Bible, dit : “ L’image est celle d’un naufrage, d’un bateau qui sombre corps et biens. La destruction est complète. C’est la ruine totale du bonheur, de la vertu, de la réputation, de l’âme. ” — Voir 1 Timothée 1:19.

Paul a donc raison de dire que “ l’amour de l’argent est une racine de toutes sortes de choses mauvaises ”. À cause de cet amour plus fort que tout, beaucoup se sont “ égarés loin de la foi et se sont transpercés partout de bien des douleurs ”. Voyez Rodolphe. Il a commencé à jouer à 12 ans. “ Un moyen de gagner de l’argent sans rien faire ”, explique-​t-​il. Bientôt, il avait des milliers de francs de dettes. Ses amis, sa famille et l’école ne comptaient plus. “ J’ai essayé d’arrêter ”, dit-​il. Mais c’était chaque fois l’échec. Il a continué à ‘ se transpercer partout de bien des douleurs ’ jusqu’à ce que, à 19 ans, il recherche de l’aide. Douglas Kennedy n’exagère donc pas quand, dans un livre sur la richesse, il parle de la course à l’argent comme d’“ une expérience traumatisante ”. — Chasing Mammon.

Le juste milieu

Le conseil suivant de Salomon est donc tout aussi valable à notre époque qu’il y a des siècles : “ Ne peine pas pour acquérir des richesses. Renonce à ton intelligence. As-​tu laissé tes yeux jeter un regard sur la richesse, alors qu’elle n’est rien ? Car vraiment elle se fait des ailes comme celles d’un aigle et s’envole vers les cieux. ” (Proverbes 23:4, 5). Les biens matériels sont temporaires. Il serait donc insensé de faire de la richesse le but de votre vie. “ Je ne veux pas m’empêtrer dans des objectifs purement matérialistes, dit Mélanie, une jeune chrétienne. Je sais très bien qu’en ne pensant qu’à gagner de l’argent c’est ma spiritualité que je sacrifierais. ”

L’argent est indispensable. Des revenus décents vous permettront de combler vos besoins, et peut-être même d’aider de temps en temps les autres (Éphésiens 4:28). Apprenez à travailler dur pour pouvoir gagner votre vie honnêtement. Apprenez également à économiser, à faire un budget et à dépenser votre argent intelligemment. Mais ne faites jamais de l’argent la chose la plus importante dans la vie. Ayez le point de vue raisonnable énoncé dans cette prière : “ Ne me donne ni pauvreté ni richesse. ” (Proverbes 30:8). En accordant la priorité aux choses spirituelles, vous acquerrez les meilleures richesses qui soient. Comme le dit Proverbes 10:22, “ la bénédiction de Jéhovah — voilà ce qui enrichit, et il n’ajoute aucune douleur avec elle ”.

[Illustration, page 13]

Beaucoup de jeunes veulent de l’argent pour pouvoir faire comme leurs camarades.