Six façons de protéger votre santé
DE NOTRE CORRESPONDANT AU NIGERIA
SELON l’Organisation mondiale de la santé (OMS), environ 25 % de la population des pays en développement est privée d’eau pure. Plus de 66 % de cette même population, c’est-à-dire au moins 2,5 milliards de personnes, ne disposent pas d’installations sanitaires satisfaisantes. Pour beaucoup, cela signifie la maladie et la mort.
Dans de telles conditions, il est particulièrement difficile de garder une bonne hygiène. Toutefois, en faisant de l’hygiène individuelle une habitude de vie, vous vous protégerez contre de nombreuses affections. Cet article vous propose six moyens de préserver votre santé et celle de votre famille des germes qui, entrant dans le corps, provoquent ensuite des maladies.
1. Lavez-vous les mains avec du savon et de l’eau après tout contact avec des excréments et avant de manipuler de la nourriture.
Une importante mesure de prévention contre les maladies consiste à faire en sorte qu’il y ait toujours du savon et de l’eau en quantité suffisante pour que chaque membre de la famille puisse se laver les mains. Autrement, des germes pourraient se glisser dans votre nourriture ou passer dans votre corps par la bouche. Comme les jeunes enfants mettent souvent les doigts dans la bouche, il est important de leur laver souvent les mains, en particulier avant de leur donner à manger.
Il est absolument nécessaire de se laver les mains avec du savon après être allé aux toilettes, avant de toucher de la nourriture et après avoir lavé les fesses d’un enfant qui vient de faire ses besoins.
2. Utilisez des toilettes.
Pour éviter la propagation des germes, il est indispensable d’éliminer les excréments de façon appropriée. De nombreuses maladies, notamment la diarrhée, sont dues à des germes provenant des matières fécales humaines. Ces germes peuvent se trouver dans l’eau que vous buvez, dans votre nourriture, sur vos mains, sur vos ustensiles de cuisine et aux endroits où vous préparez ou servez les repas. Lorsque c’est le cas, quelqu’un peut ingérer des germes et tomber malade.
Pour éviter cela, utilisez des toilettes. Les déjections d’animaux ne doivent pas être laissées près des habitations et des points d’eau. Vous serez peut-être surpris d’apprendre que les excréments des bébés sont plus dangereux que ceux des adultes. C’est pourquoi il faut apprendre même aux petits à utiliser les toilettes. Quand ils font leurs besoins ailleurs, leurs excréments devraient être immédiatement ramassés et mis dans les toilettes ou enterrés.
Les toilettes doivent toujours rester propres et couvertes.
3. Utilisez de l’eau pure.
Les familles qui disposent d’eau pure en grande quantité au robinet sont moins souvent malades que les autres. Celles qui n’ont pas l’eau courante peuvent protéger leur santé en couvrant bien les puits et en évitant que les eaux usées n’entrent en contact avec l’eau qu’elles utilisent pour la boisson, les soins corporels ou le ménage. Il est également important d’empêcher les animaux d’entrer dans la maison et de les maintenir à distance de l’eau que vous buvez.
Autre moyen de vous protéger contre la maladie : maintenir aussi propres que possible les seaux, les cordes et les récipients dont vous vous servez pour aller chercher de l’eau et la conserver. Par exemple, il est préférable de suspendre un seau plutôt que de le poser par terre.
Dans la maison, l’eau destinée à la boisson devrait être conservée dans un récipient propre et couvert. On la puisera au moyen d’une louche ou d’une tasse propres. Ne laissez personne mettre les mains dans cette eau ou boire directement dans le récipient.
4. Si vous ne disposez pas d’une eau sûre, faites-la bouillir avant de la boire.
L’eau la plus sûre est généralement celle du robinet. Celle qui vient d’autres endroits risque davantage de contenir des germes, même si elle semble pure.
En faisant bouillir l’eau, on tue les germes. Lorsque vous prenez votre eau dans un étang, dans un cours d’eau ou dans une citerne, il est prudent de la faire bouillir, puis de la laisser refroidir avant de la boire. Les bébés et les jeunes enfants ont particulièrement besoin de boire une eau pure, car ils sont plus vulnérables aux germes que les adultes.
S’il n’est pas possible de faire bouillir l’eau, mettez-la dans un récipient en plastique transparent ou en verre et laissez-la exposée au soleil pendant deux jours avant de l’utiliser.
5. Veillez à la propreté de la nourriture.
On devrait laver soigneusement les aliments qui se mangent crus, et bien faire cuire les autres, en particulier la viande.
Il est préférable de manger la nourriture dès qu’elle est cuite, pour qu’elle n’ait pas le temps de se gâter. Si vous devez la conserver plus de cinq heures après sa préparation, gardez-la soit au chaud, soit au frais. Avant de la manger, réchauffez-la suffisamment.
La viande crue contient généralement des germes. Il faut donc veiller à ce qu’elle n’entre pas en contact avec de la viande déjà cuite. Après avoir manipulé de la viande crue, lavez les endroits où vous l’avez posée, ainsi que les ustensiles de cuisine.
Les surfaces sur lesquelles vous mettez la nourriture lorsque vous faites la cuisine doivent toujours rester propres. Les aliments devraient être couverts et gardés hors de portée des mouches, des rats, des souris et des autres animaux.
6. Brûlez ou enterrez les ordures ménagères.
Les mouches, qui propagent les germes, aiment se reproduire dans les déchets alimentaires. Les ordures ménagères ne devraient donc pas être laissées sur le sol. Chaque jour, elles doivent être enterrées, brûlées ou éliminées d’une autre façon.
La mise en pratique de ces quelques conseils peut vous aider à protéger votre famille ainsi que vous-même contre la diarrhée, le choléra, la typhoïde, les parasitoses, les intoxications alimentaires et de nombreuses autres maladies.
Source : Savoir pour sauver, publié conjointement par le Fonds des Nations unies pour l’enfance, l’Organisation des Nations unies pour l’éducation, la science et la culture et l’Organisation mondiale de la santé.