Mais où sont les morues d’antan ?
LES eaux grouillaient tellement de morues qu’“ on pouvait à peine ramer ”, disait en 1497 l’explorateur John Cabot dans sa description du Grand-Banc de Terre-Neuve, une des zones de pêche les plus fertiles du monde. À la fin du XVIIe siècle, les prises annuelles de morue à Terre-Neuve frisaient les 100 000 tonnes. Au XVIIIe siècle, elles allaient doubler.
Aujourd’hui, la situation a bien changé. La morue s’est à ce point raréfiée qu’en 1992 l’État canadien s’en est interdit la pêche, obligeant 35 000 personnes à s’orienter vers d’autres secteurs économiques. En 1997, le moratoire est toujours en vigueur. Mais où sont les morues d’antan ?
Dans les années 60, des flottes du monde entier convergeaient vers les bancs de Terre-Neuve pour attraper d’énormes quantités de morues. En 1968, les chalutiers d’une douzaine de pays ramassaient chaque année sur ces bancs 800 000 tonnes de poisson. Soit trois fois plus que la moyenne annuelle des prises sur les 100 années précédentes.
Le refroidissement des eaux, la prolifération des phoques et les migrations des intéressées semblent avoir contribué au déclin de la population. Toutefois, c’est avant tout la rapacité de l’homme qui est en cause. “ C’est la faute de la surpêche, un point c’est tout ”, dit un biologiste marin.
Que deviendront donc les morues ? Certains doutent qu’il y ait assez de jeunes pour frayer et reconstituer les réserves. “ La plus ancienne des industries canadiennes, la pêche à la morue, ne survivra plus que dans les livres d’histoire ”, prédit un journal de St John (The Evening Telegram). Pourtant, il y a de l’espoir pour la morue !
La Bible nous donne l’assurance que bientôt, dans le monde de justice que Dieu a promis, l’avidité n’aura plus droit de cité (2 Pierre 3:13). Jéhovah ‘ causera la ruine de ceux qui ruinent la terre ’ et fera abonder la vie sur la terre et dans les mers pour le bonheur de ceux qui veulent le servir et lui plaire. — Révélation 11:18.
[Crédits photographiques, page 31]
© Tom McHugh, The National Audubon Society Collection/PR
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