Coup d’œil sur le monde
Détection précoce du cancer du sein
Le cancer du sein est l’affection maligne la plus répandue chez les Brésiliennes, rapporte Medicina Conselho Federal. Il toucherait 1 femme sur 12. La revue brésilienne encourage toutes les femmes de plus de 25 ans à s’auto-examiner régulièrement les seins. Elle conseille également une première mammographie entre 35 et 40 ans, une tous les deux ans entre 40 et 50 ans, et au-delà une tous les ans. Bien que les femmes dont l’alimentation est riche en graisses saturées ou qui ont des antécédents familiaux soient les plus menacées, 70 % des malades n’appartenaient à aucune catégorie à risque. Ce fait, souligne Medicina, “ démontre clairement la nécessité d’une politique de détection précoce ”. — Voir notre numéro du 8 avril 1994.
Dépendance aux médicaments
En Irlande du Nord, la dépendance aux médicaments délivrés sans ordonnance se répand, signale The Irish Times. Dans ce pays comme dans bien d’autres, des produits tels que des calmants et des antitussifs contenant de la codéine ou d’autres substances susceptibles de provoquer une accoutumance sont vendus sans ordonnance. Certains de ceux qui ont sombré involontairement dans cette dépendance font tout pour entretenir leur habitude, car le sevrage peut être très pénible (nausées, dépression). Un “ accro ” a dilapidé son héritage, vendu sa maison et contracté 18 000 livres de dettes [l’équivalent de 180 000 francs français] pour pouvoir s’acheter ses 70 flacons hebdomadaires. Frank McGoldrick, d’un groupe de recherche sur les dépendances chimiques, explique que la plupart de ceux qui se droguent aux médicaments vendus sans ordonnance ne veulent pas reconnaître leur état de dépendance et balaient l’idée qu’ils puissent se faire du mal. “ Ils n’enfreignent pas la loi, dit-il. La plupart ne se rendent même pas compte qu’ils sont des drogués. ”
Le pouvoir des lycéennes
Relevé dans The Daily Yomiuri : Au Japon, ce sont les lycéennes qui déterminent les tendances de la consommation. Elles ont tôt fait, par le bouche à oreille, de lancer une mode (le “ réseau ” de connaissances d’une lycéenne peut regrouper plus de 1 000 personnes). Par leurs parents et leurs frères et sœurs, leur influence s’étend également à d’autres tranches d’âge. Les “ adolescentes ont les attributs du consommateur idéal : l’argent, le temps et la curiosité pour les produits dernier cri ”. Soixante-huit pour cent des adolescentes japonaises reçoivent de l’argent de poche, en moyenne l’équivalent de 1 200 francs français par mois, auquel s’ajoutent souvent la contribution de grands-parents gâteau ou la rémunération d’un emploi à temps partiel. Les sociologues s’inquiètent du genzai shiko (propension à ne vivre que pour le présent) observable chez les lycéennes et de la pauvreté de leurs objectifs personnels. Selon les résultats d’une enquête, les lycéennes d’aujourd’hui “ s’ennuient, car elles achètent tout ce qu’elles veulent sans avoir à transpirer pour l’obtenir ”.
La doyenne du monde disparaît
Jeanne Calment, doyenne du monde selon le Livre Guinness des records, est décédée le 4 août 1997, à l’âge de 122 ans (Le Figaro). Madame Calment était née le 21 février 1875 à Arles, dans le sud-est de la France — avant l’invention de l’ampoule électrique, du phonographe et de l’automobile. Elle s’était mariée en 1896 et avait eu une fille, morte 63 ans avant elle, et un petit-fils, décédé en 1963. Elle se souvenait avoir rencontré dans son adolescence le peintre Vincent Van Gogh (en 1888), et avait été une amie du poète Frédéric Mistral, lauréat du prix Nobel en 1904. Interrogée sur les secrets de la longévité, Jeanne, pleine d’humour et de repartie, avait cité entre autres facteurs bénéfiques le rire, l’activité et “ un estomac d’autruche ”.
Enfants bilingues
Quand un bébé apprend sa langue maternelle, une grande partie de ses capacités linguistiques se fixent dans un endroit du cerveau appelé région de Broca. Il y a quelques mois, des chercheurs du Memorial Sloan-Kettering Cancer Center (New York) ont eu recours à l’imagerie à résonance magnétique pour déterminer quelle partie du cerveau fonctionne quand un sujet bilingue utilise l’une ou l’autre des deux langues qu’il connaît. Ils ont constaté que, lorsqu’on apprend simultanément deux langues dans son enfance, les deux sont emmagasinées dans la même partie de la région de Broca. Toutefois, lorsqu’on apprend une deuxième langue à l’adolescence ou plus tard, celle-ci semble se placer le long de la première au lieu de se mêler à elle. Commentaire du Times de Londres : “ C’est comme si l’apprentissage de la première langue avait créé les circuits dans la région de Broca, si bien que la deuxième langue doit trouver de la place ailleurs. ” De l’avis des chercheurs, cela pourrait expliquer en partie pourquoi l’apprentissage d’une seconde langue est plus difficile après un certain âge.
Le malaise des parents chinois
Une vaste étude sur les relations parents-enfants, réalisée sous les auspices de l’Académie chinoise des sciences sociales, a révélé les craintes et les incertitudes de nombreux parents d’aujourd’hui, apprend-on dans China Today. “ Certains ne savent plus du tout ce qu’ils doivent enseigner à leurs enfants : les valeurs chinoises traditionnelles comme l’honnêteté, la modestie, la patience et les égards, ou l’esprit très contemporain de compétition ? ” Près de 60 % des parents s’inquiètent des effets néfastes de la télévision sur les enfants. Bu Wei, spécialiste des techniques de l’information, conseille aux parents de sélectionner les programmes en fonction de l’âge et de la personnalité de l’enfant, de les regarder et d’en discuter avec lui et de ne pas permettre à la télévision d’empiéter trop sur son temps.
Les vrais requins
L’homme a généralement peur du requin. Pourtant, il semblerait que le squale ait davantage à craindre de l’homme que l’homme du squale. Les requins tuent chaque année “ quelques dizaines ” de personnes, tandis que, dans le même temps, 100 millions de requins seraient victimes des pêcheurs, signale Le Monde. Les ichtyologistes sont inquiets ; ils craignent que, si le carnage continue, l’équilibre naturel des océans ne soit rompu. Les requins jouent un rôle essentiel dans la régulation des populations d’animaux marins. Leur maturité sexuelle est tardive, leur gestation longue et le nombre de jeunes très restreint. La surpêche menace donc de disparition certaines espèces. Les biologistes déplorent particulièrement la pratique consistant à couper les ailerons (employés à des fins culinaires) pour rejeter ensuite à la mer un animal voué à une mort certaine.
Les éleveurs prennent de la hauteur
Lu dans le Sunday Mail de Brisbane (Australie) : Pour rassembler leurs troupeaux de bovins ou d’ovins dispersés dans leurs propriétés immenses, des éleveurs australiens utilisent maintenant l’Ultra-Léger Motorisé (ULM), sorte de petit avion au vol peu rapide. Un éleveur de moutons du Queensland explique que cette méthode lui a permis chaque fois d’économiser l’argent qu’il aurait dû verser à plusieurs ouvriers pour deux semaines de travail. “ La moto a remplacé le cheval, et maintenant l’Ultra-Léger Motorisé remplace la moto ”, dit-il. Les ULM sont équipés de puissants lecteurs de cassettes qui diffusent des aboiements de chiens. “ Le bétail, effarouché, rejoint au galop l’enclos le plus proche ”, précise l’article.
Le dur travail des Canadiens
Les Canadiens travaillent plus longtemps que par le passé, et beaucoup en pâtissent, dit le Globe and Mail. Les craintes économiques amènent hommes et femmes, parents de jeunes enfants y compris, à travailler plus dur et plus longtemps qu’avant. Près de deux millions de Canadiens font en moyenne plus de neuf heures supplémentaires par semaine, et 700 000 cumulent au moins deux emplois. L’angoisse monte terriblement, notamment chez les cols blancs, constatent les spécialistes. On s’inquiète par ailleurs des retombées du phénomène sur les enfants, qui voient rarement leurs parents. Le professeur Kerry Daly, du département d’études de la famille de l’université de Guelph (Ontario), fait cette observation : “ Les gens ont l’impression d’être pris dans un tourbillon, et ils ne savent pas trop comment en sortir. ”
Le stress des chômeurs
Au terme de plusieurs études dont le journal allemand Süddeutsche Zeitung se fait l’écho, il apparaît que les tensions affectives et sociales liées au chômage peuvent nuire à la santé. Ce stress affaiblirait le système immunitaire de l’organisme. Les chômeurs sont également plus sujets que les autres à l’hypertension et aux crises cardiaques. “ Le stress des chômeurs de longue durée est pire et plus nuisible que celui des travailleurs, constate le professeur Thomas Kieselbach, de l’université de Hanovre, en Allemagne. Presque tous les chômeurs souffrent d’une forme ou d’une autre de dépression. ” Le nombre de chômeurs dans l’Union européenne équivaudrait grosso modo aux populations danoises, finlandaises et suédoises réunies.