Coup d’œil sur le monde
Immigration à hauts risques
Chaque année, des milliers d’immigrants clandestins risquent leur vie dans leur quête d’un emploi et de meilleures conditions de vie en Afrique du Sud. Des centaines se seraient fait manger par les crocodiles en essayant de traverser le Limpopo à la nage. D’autres se font écraser par les éléphants ou tuer par les lions en tentant la traversée à pied du Kruger National Park. Il y a quelques mois, les autorités du parc ont abattu des lions devenus mangeurs d’hommes. “ En autopsiant les cinq fauves, on a trouvé des restes humains dans leur appareil digestif ”, rapporte le Star de Johannesburg. On ne connaît pas le nombre exact d’immigrés clandestins tués par des animaux sauvages. “ Lors des patrouilles de routine, on trouve des traces d’homme qui s’arrêtent brusquement, précise le journal. Un [lion] adulte est capable de manger 70 kilos de viande en un seul repas. Les chances de retrouver quoi que ce soit de la victime sont très minces, surtout lorsque les hyènes et les chacals passent derrière. ”
Les enfants et la guerre
Terre des Hommes s’occupe de l’enfance en détresse. Selon Petra Boxler, présidente de la branche allemande, “ les guerres, accrochages et combats de rue de ces dix dernières années ont coûté la vie à environ deux millions d’enfants ”. En outre, signale la Süddeutsche Zeitung, six autres millions ont été gravement blessés, et dix millions souffrent de profondes séquelles affectives. Mme Boxler déplore le tour particulièrement sinistre que prend aujourd’hui la guerre : dans certains pays, on force les enfants à apprendre à tuer, dans d’autres “ on s’en sert comme détecteurs vivants de mines ”.
Découvertes animalesques
“ Il y a encore quelques dizaines d’années, dit U.S.News & World Report, on pensait avoir découvert la plupart des mammifères, ces animaux à fourrure et à sang chaud qui allaitent leurs petits. C’est une époque révolue. L’édition 1993 de Mammal Species of the World s’est enrichie de 459 entrées par rapport à celle de 1983. Et, ces quatre dernières années, les biologistes ont encore découvert des dizaines de rongeurs, de chauves-souris, de cerfs, d’antilopes, de bovidés sauvages, et même de singes, inconnus. ” Les 4 600 espèces mammifères aujourd’hui recensées devraient passer à près de 8 000. Certains “ mammifères sont ‘ découverts ’ dans les musées, lorsque les zoologistes se penchent d’un peu plus près sur de vieilles acquisitions ”. De plus, “ beaucoup d’espèces ‘ nouvelles ’ abritent toute une communauté de parasites et d’autres animaux minuscules inconnus de la science, et un ‘ nouveau ’ mammifère sur trois n’avait jamais été vu par aucun scientifique ”. La plupart des découvertes ont lieu dans les forêts tropicales humides et d’autres régions isolées du globe. Observation de George Schaller, mammalogiste : “ Je m’étonne de voir le public s’enthousiasmer pour l’hypothétique présence d’une bactérie sur Mars alors que notre planète grouille d’espèces encore inconnues. ”
La religion à la croisée des chemins
“ En cette fin de siècle et de millénaire, on sent non seulement qu’un seuil symbolique va être franchi, mais aussi qu’un changement très important est en train de se produire. ” Konrad Raiser, secrétaire général du Conseil œcuménique des Églises, poursuit : “ L’ennui, c’est que nous ne savons pas vraiment dans quelle direction nous pousse ce changement. De sorte que nous ne faisons qu’y réagir au lieu de le modeler activement. ” Le théologien cite la “ pluralité des religions ” comme une question qu’on ne peut éluder. La chrétienté “ continue de contribuer davantage au problème qu’à sa solution ”, dit-il dans ENI Bulletin. Et d’ajouter : “ Nous sommes loin d’avoir trouvé des moyens de vivre en voisins et de cesser de voir en l’autre, de convictions ou de pratique religieuses différentes, une menace plutôt qu’une source possible d’enrichissement. ”
Déjà le XXIe siècle ?
Selon les spécialistes, “ nous avons changé de millénaire il y a plusieurs années déjà. Désolés, nous n’avions pas remarqué ”. (Newsweek.) Pourquoi cela ? Notre calendrier “ repose sur une division arbitraire du temps ” basée sur l’année de la naissance de Christ. Or, de l’avis des chronologistes modernes, Jésus est né plusieurs années “ avant Jésus Christ ”. Cela “ signifie que nous sommes déjà largement dans le troisième millénaire ”. L’erreur est imputable à Denys le Petit, que le pape Jean Ier chargea en 525 de notre ère de créer un calendrier liturgique unique. Denys décida de se servir de la naissance de Jésus comme date pivot... mais se trompa dans le calcul de l’événement. “ Les historiens ne sauront jamais avec certitude quand exactement Jésus est né, dit Newsweek. Même la date de Noël, célébration de sa naissance, est arbitraire. Selon les spécialistes, l’Église a choisi le 25 décembre pour la faire coïncider avec — et concurrencer — les célébrations païennes du solstice d’hiver. ” La chronologie biblique indique que Jésus est né en l’an 2 avant notre ère.
Les chats aussi
Dans l’État de New York, la loi exigeait depuis des dizaines d’années qu’en cas de collision avec une vache, un cheval ou un chien l’on recherche le propriétaire de l’animal ou que l’on signale au moins l’accident à la police. Mais les chats étaient exclus de cette mesure. Un projet de loi visant à les y inclure a été adopté à une très forte majorité. Au terme de cette loi, dite du “ chat étendu ”, c’est un délit que d’abandonner un chat blessé sans au moins signaler les faits à la police. Les contrevenants peuvent se voir infliger une amende de 100 dollars pour “ délit de fuite ”. Observation du New York Times : “ Pour les amis des chats, c’est probablement la fin d’une discrimination. ”
“ Épidémie d’obésité ”
“ Une épidémie grandissante d’obésité menace la santé de millions de personnes dans le monde entier ”, lit-on dans le Journal of the American Medical Association, citant une mise en garde de l’Organisation mondiale de la santé. “ Des médecins et des nutritionnistes de 25 pays soulignent que dans certains pays des Amériques et d’Europe occidentale le taux d’obésité chez les adultes est de 25 %. La proportion atteint 40 % chez les femmes en Europe de l’Est et dans les pays méditerranéens, ainsi que chez les Noires américaines. C’est en Mélanésie, en Micronésie et en Polynésie que le taux est le plus élevé : 70 % en certains endroits. ” Les spécialistes tirent la sonnette d’alarme : à moins que la population n’opte pour une alimentation moins riche en graisses et pour un mode de vie moins sédentaire, les coronaropathies, les problèmes respiratoires, les accidents vasculaires cérébraux, les maladies de la vésicule biliaire, les cancers, le diabète sucré et les troubles de l’appareil locomoteur vont prendre dans de nombreux pays des proportions terribles. “ L’obésité ‘ doit être considérée comme l’un des grands problèmes de santé publique dont on ne parle guère, disent les experts. Elle pourrait bien être aussi mauvaise pour la santé que le tabac ’.”
Piété mal dirigée ?
Le 1er juin 1997, dans une station de métro de Mexico, une forme qui a tout l’air d’une tache d’humidité est apparue sur un mur. Beaucoup de catholiques fervents y ont vu une apparition de la Vierge de Guadalupe (un nom que les Mexicains donnent à la Vierge Marie). “ Pour l’Église catholique, la Vierge du Métro n’est pas un miracle mais une formation naturelle due à une infiltration d’eau dans les murs de la station ”, rapporte El Universal. Il n’empêche que beaucoup s’arrêtent devant cette forme pour l’adorer et qu’elle attire “ plus de mille visiteurs à l’heure ”. On lui a construit une petite niche, qu’un prêtre catholique a inaugurée.
Un commerce très lucratif
Selon les estimations de l’Organisation des Nations unies, il y aurait 340 millions de toxicomanes dans le monde. “ La dépendance aux tranquillisants et aux calmants arrive en première place, avec 227,5 millions de consommateurs, soit près de 4 % de la population mondiale, dit le Jornal da Tarde. La marijuana vient ensuite, avec 141 millions d’adeptes, soit 2,5 % de la population du globe. ” La police ne saisirait que 5 à 10 % de la drogue en circulation. Le marché de la drogue rapporte jusqu’à 400 milliards de dollars par an. Dans certains cas, les trafiquants dégagent un bénéfice de 300 %, “ une marge atteinte dans aucune autre activité économique ”.