Coup d’œil sur le monde
Tristes enfants du baby-boom
On appelle parfois “ enfants du baby-boom ” les personnes nées entre la fin de la Seconde Guerre mondiale et le début des années 60, période marquée, dans de nombreux pays du camp vainqueur, par une nette augmentation de la natalité. Le journal The European fait état d’une enquête récente, portant sur 16 pays, qui montre que les enfants du baby-boom, autrefois insouciants et optimistes quant à l’avenir, “ s’inquiètent pour eux-mêmes ainsi que pour leurs enfants, et pensent à leur vieillesse avec une sorte de crainte ”. Pourquoi cette morosité ? “ Ils sont aujourd’hui confrontés à un monde qui, estiment-ils, est allé trop loin dans l’individualisme, le matérialisme, le manque de maîtrise de soi et de bonnes manières. ”
Hépatite C invisible
“ L’hépatite C constitue un grave problème de santé publique en France ”, lit-on dans un rapport rédigé par une équipe de médecins français. Les auteurs soulignent que la plupart des cas d’hépatite C ne sont détectés qu’après que l’on a diagnostiqué chez le patient une maladie chronique du foie présente depuis 10 à 30 ans. Le virus de l’hépatite C peut être mortel ; la transmission a souvent lieu lors d’une transfusion sanguine ou d’une prise de drogue par voie intraveineuse. Le rapport met l’accent sur la nécessité d’instituer rapidement des méthodes de dépistage plus sûres, moins d’un quart des personnes atteintes étant conscientes de leur état. Selon la revue Hepatology, entre 500 000 et 650 000 personnes vivant en France sont actuellement infectées par le virus.
Les bienfaits de l’allaitement
La revue américaine Parents signale que, “ selon une étude portant sur 1 700 bébés âgés de 2 à 7 mois, les enfants nourris au sein sont moins sujets aux otites et à la diarrhée. [...] Les chercheurs d’un centre d’épidémiologie ont découvert que les problèmes de ce genre étaient deux fois plus fréquents chez les bébés nourris exclusivement au biberon que chez les bébés nourris exclusivement au sein ”. Les médecins savent depuis longtemps que le lait maternel protège contre les infections parce qu’il transmet les anticorps protecteurs de la mère, mais cette étude montre que les bienfaits sont importants. Commentaire de Laurence Grummer-Strawn, l’un des auteurs de l’étude : “ On ne risque pas de se tromper en disant que plus un enfant est nourri au sein pendant les six premiers mois, mieux c’est. ”
Les dangers du piercing
Le piercing a beau faire fureur dans certains pays, prévient JAMA (The Journal of the American Medical Association), “ les lèvres, les joues et les langues percées présentent des risques, et pas seulement des risques d’infection ”. Des dentistes enseignant dans un centre de formation américain situé à Morgantown (Virginie occidentale) ont remarqué que “ les douleurs, les gonflements, les infections, les sécrétions salivaires excessives et les lésions gingivales sont courants chez les patients adeptes du piercing oral. [...] Les bijoux que l’on fixe aux endroits percés entraînent des risques supplémentaires ”. Ils peuvent, par exemple, casser des dents, provoquer des troubles de l’élocution, la formation de tissu cicatriciel et, si on les avale, l’obstruction des voies respiratoires.
Pas de compétition, s’il vous plaît
ENI Bulletin rapporte que le Conseil œcuménique des Églises (COÉ) (330 Églises membres) a “ appelé les Églises tentées de braconner sur les terres de leurs homologues à renoncer à toute tentative de compétition ”. Le COÉ “ critique expressément l’utilisation de l’‘ aide humanitaire ’ dans les pays en développement [...] dans le but d’amener des personnes démunies, seules ou déracinées à changer de dénomination religieuse ”. Il donne un certain nombre de principes directeurs permettant de faire la différence entre ‘ un témoignage acceptable à l’Évangile et un prosélytisme inacceptable ’. Relèvent de la seconde catégorie les comportements suivants : “ critiquer injustement ” une autre Église, présenter son Église et ses croyances comme les seules vraies, inciter autrui à se joindre à une autre Église au moyen de programmes d’éducation ou d’une aide humanitaire, recourir à la force ou à des pressions psychologiques pour amener des personnes à changer d’affiliation religieuse et profiter de la détresse des gens ou de “ leur désillusion par rapport à leur propre Église pour les ‘ convertir ’ ”.
Déserts italiens
L’Italie, qui n’est pas connue pour être un pays désertique, vient cependant de créer un Comité national de lutte contre le désert. Pour quelle raison ? L’aridité s’étend rapidement vers le nord. “ Si aucune politique écologique sérieuse n’est mise en place pour réduire l’emploi des gaz responsables de l’effet de serre et changer certaines pratiques agricoles néfastes, lit-on dans La Stampa, en quelques décennies, 27 % du territoire [italien] pourraient devenir incultes. ” La sonnette d’alarme a été tirée lors de la conférence sur la désertification organisée à Rome par l’Organisation des Nations unies pour l’alimentation et l’agriculture (FAO). On y a expliqué que les zones à risque ne se limitaient plus aux régions du Sud (Sicile, Sardaigne, Calabre, Pouilles, Basilicate), mais que certaines régions traditionnellement productives du Nord étaient également touchées et enregistraient un déclin de la fertilité.
Un vaccin contre la diarrhée infantile
“ Des chercheurs vénézuéliens ont mis au point un vaccin qui élimine pratiquement les diarrhées infantiles graves, annonce le Daily Journal, un quotidien de Caracas. Ce vaccin [...] est destiné à fournir une protection contre la gastroentérite à rotavirus, qui, chaque année, cause la mort de 873 000 enfants de moins de cinq ans dans les pays en développement. ” Aux États-Unis, la maladie envoie tous les ans 100 000 bébés et enfants d’âge préscolaire à l’hôpital. L’étude, publiée dans le New England Journal of Medicine, montre que le vaccin offre un taux de protection de 88 % contre le virus et réduit de 70 % le nombre d’hospitalisations pour diarrhées graves. Il y a cependant un inconvénient. “ Le traitement, lit-on dans le Daily Journal, sera peut-être trop cher pour les pays en développement, où l’on en a le plus besoin ” et où “ les dépenses de santé sont inférieures à 20 dollars par an et par personne ”. En attendant que le prix du vaccin baisse, on peut traiter la déshydratation provoquée par la diarrhée en compensant les pertes liquidiennes, méthode utilisée avec de bons résultats depuis 20 ans.
Découverte d’un reçu du Temple
Ce qui “ semble être un reçu établi à l’occasion d’un don de trois sicles d’argent au Temple de Yahweh ” est “ récemment apparu sur le marché des antiquités ”, annonce la Biblical Archaeology Review. “ Il s’agit de la plus ancienne mention extrabiblique du Temple de Salomon jamais découverte. [Les mots] BYT YHWH, ‘ la maison du Seigneur ’ [Yahweh], [...] n’avaient été retrouvés complets que dans une seule inscription extrabiblique ” et, en raison de l’obscurité du contexte, sa signification est controversée. Le nouveau tesson inscrit, qui mesure 10,9 centimètres sur 8,6 et porte cinq lignes (13 mots au total), se lit sans difficulté. Daté du IXe siècle avant notre ère, il est antérieur d’au moins un siècle à l’autre inscription et a été authentifié par des spécialistes.
La reine de Sheba disputée
En Éthiopie, on l’appelle Makeda. Au Yémen, Bilqis. Elle est mieux connue sous l’appellation de reine de Sheba que lui donnent la Bible et le Coran. L’Éthiopie et le Yémen se la disputent et espèrent que l’on finira par découvrir son tombeau sur leur territoire. Ils encouragent les archéologues à poursuivre leurs recherches dans ce but. Si l’on découvre des traces de la reine de Sheba, les touristes afflueront et le pays verra l’ancienneté de ses liens avec la civilisation confirmée. “ En Éthiopie et au Yémen, les archéologues ont trouvé de nombreuses inscriptions datant de l’ancien royaume sabéen, signale le Wall Street Journal. Bizarrement, aucune ne fait mention d’une Makeda ou d’une Bilqis. ” L’article ajoute : “ La Bible n’apporte pas une grande aide. Elle donne une liste détaillée de l’or et des épices offerts par [la reine de] Sheba à Salomon, mais ne dit pas d’où elle venait. ”
Rouleaux otages
Les Samaritains, qui ne sont plus que 600, doivent réunir 1 million de dollars pour récupérer leurs livres saints. Les deux rouleaux, vieux respectivement de 700 et de 400 ans, ont été volés il y a plus de trois ans dans une synagogue située sur la rive ouest de Naplouse. Les voleurs ont réussi à les faire sortir du pays et les rouleaux sont récemment réapparus à Amman, en Jordanie, où des religieux samaritains ont pu les voir. On pense qu’ils ont été dérobés par une personne qui savait où ils étaient conservés. La plupart des Samaritains vivent sur la colline qui domine Naplouse, leur principal lieu saint. C’est là, croient-ils, que Dieu ordonna à Abraham d’offrir son fils Isaac en sacrifice.
[Crédit photographique, page 29]
Avec l’aimable autorisation de Shlomo Moussaieff