Submergés par la publicité
“ PAPA, la lune, c’est de la réclame pour quoi ? ” Un petit garçon pose cette question étrange dans un poème écrit par Carl Sandburg il y a près de 50 ans. Mais il se peut que, dans l’avenir, elle nous paraisse moins étrange. Selon la revue New Scientist, en effet, deux publicitaires londoniens étudient actuellement la possibilité de projeter des publicités sur la lune en réfléchissant la lumière du soleil.
Imaginez la lune transformée en panneau publicitaire ! Représentez-vous un message que le monde entier pourrait voir et dont il serait impossible de se débarrasser en éteignant son poste, en raccrochant son téléphone, en jetant un prospectus à la poubelle ou en coupant le son de sa télévision. Si cette idée ne vous enthousiasme pas, certains y verraient en revanche la réalisation d’un rêve.
La publicité n’a pas encore atteint la lune, mais elle submerge déjà la terre. La plupart des revues et des journaux américains lui réservent 60 % de leur espace. À elle seule, l’édition dominicale du New York Times en contient 350 pages. Quant aux stations de radio, certaines passent en moyenne 40 minutes de publicité toutes les heures.
Il y a également le petit écran. Une étude a révélé qu’un jeune Américain passe chaque semaine trois heures à regarder de la publicité. Lorsqu’il sortira du lycée, il aura regardé 360 000 spots publicitaires à la télévision. On trouve maintenant des téléviseurs dans les aéroports, dans les salles d’attente des hôpitaux et dans les écoles.
Les grands événements sportifs sont devenus de grands événements publicitaires. Les voitures de course ressemblent à des panneaux mobiles et certains sportifs tirent l’essentiel de leur revenu de la publicité. Citons l’exemple de ce basketteur qui gagnait 3,9 millions de dollars par an grâce à la compétition, mais qui était payé neuf fois plus pour la promotion de certains produits.
On n’échappe pas à la publicité. Elle s’affiche sur les murs, sur les bus, sur les camions. On la trouve à l’intérieur des taxis, dans le métro, sur les portes des toilettes publiques. Nous l’entendons dans les supermarchés, dans les magasins, dans les ascenseurs et même lorsque nous sommes en conversation au téléphone. Dans certains pays, tant de prospectus arrivent par la poste que beaucoup vont directement de la boîte aux lettres à la poubelle pour éliminer le courrier indésirable.
D’après Insider’s Report, un bulletin publié par McCann-Erickson, une agence de publicité internationale, le total des dépenses publicitaires dans le monde s’élevait en 1990 à 275,5 milliards de dollars. Il a atteint 411,6 milliards en 1997 et devrait passer à 434,4 milliards en 1998. Un budget considérable !
Quelles sont les conséquences de tout cela ? Une analyste écrit : “ La publicité est l’une des forces de cohésion les plus puissantes de notre culture. [...] La publicité vend plus que des produits. Elle vend des images, des valeurs, des buts, des opinions sur ce que nous sommes et sur ce que nous devrions être [...]. Elle influe sur notre façon de penser, et ce que nous pensons influe sur notre comportement. ”
Puisqu’il est impossible d’échapper à la publicité, pourquoi ne pas chercher à comprendre ses mécanismes et l’influence qu’elle peut exercer sur nous ?