Troubles alimentaires : que faire ?

SI VOTRE fille souffre d’un trouble du comportement alimentaire, elle a besoin d’aide. Ne remettez pas les choses à plus tard en vous disant que cela passera tout seul. Les troubles du comportement alimentaire sont des maladies complexes à composantes physiques et affectives.

Les spécialistes proposent bien sûr une gamme déroutante de thérapeutiques. Certains sont pour la médication, d’autres pour la psychothérapie, beaucoup pour une combinaison des deux. Enfin, il y a le recours à un conseiller familial, que certains jugent particulièrement nécessaire si la malade vit encore sous le toit parentala.

Bien que les spécialistes soient divisés sur la question du traitement, ils sont généralement d’accord sur un point : les troubles du comportement alimentaire sont plus qu’une simple question de nourriture. Voyons quelques-unes des questions plus profondes auxquelles il faut ordinairement s’intéresser dans le cadre de l’aide à une anorexique ou à une boulimique.

Un point de vue raisonnable sur le corps

“ Vers 24 ans, j’ai cessé complètement d’acheter des revues de mode, dit une jeune femme. Je me faisais beaucoup de mal en me comparant aux mannequins. ” Nous l’avons déjà souligné, les médias peuvent déformer l’idée qu’une jeune fille a de la beauté. Une mère dont la fille souffre d’un trouble du comportement alimentaire parle des “ éloges incessants que font de la minceur les journaux, les revues et les messages publicitaires télévisés ”. Elle ajoute : “ Pour ma fille et pour moi, être svelte, c’est bien, mais cette publicité constante nous semble en faire la chose la plus importante dans la vie. ” Manifestement, celle qui veut guérir d’un trouble du comportement alimentaire devra sûrement réviser son point de vue sur ce qu’est la vraie beauté.

La Bible l’y aidera. L’apôtre Pierre a écrit : “ Que votre parure ne soit pas celle de l’extérieur et qui consiste à se tresser les cheveux et à mettre des ornements en or ou bien à porter des vêtements de dessus, mais qu’elle soit la personne cachée du cœur dans la parure incorruptible de l’esprit doux et paisible, qui est d’une grande valeur aux yeux de Dieu. ” — 1 Pierre 3:3, 4.

Autrement dit, on doit se soucier davantage de ses qualités que de sa silhouette. La Bible nous donne cette assurance : “ Dieu voit non pas comme voit l’homme ; c’est que l’homme voit ce qui paraît aux yeux, mais Jéhovah, lui, voit ce que vaut le cœur. ” (1 Samuel 16:7). Cela est réconfortant, car, si nous ne pouvons changer certaines particularités physiques, nous pouvons par contre améliorer constamment le genre de personnes que nous sommes. — Éphésiens 4:22-24.

Étant donné que les sentiments de médiocrité sont un terrain propice à l’apparition des troubles du comportement alimentaire, peut-être vous faudra-​t-​il réviser le jugement que vous portez sur vous-​même. Certes, la Bible nous encourage à ‘ ne pas penser de nous-​mêmes plus qu’il ne faut ’. (Romains 12:3.) Mais elle dit aussi que chaque moineau a de la valeur aux yeux de Dieu ; et d’ajouter : “ Vous valez plus que beaucoup de moineaux. ” (Luc 12:6, 7). La Bible peut donc vous aider à acquérir un amour-propre salutaire. Aimez votre corps, et vous en prendrez soin. — Voir Éphésiens 5:29.

Et si vous avez effectivement besoin de maigrir ? Peut-être un régime intelligent et un programme d’exercice physique vous y aideront-​ils. La Bible déclare que “ l’exercice corporel est utile ”, même si sa valeur est limitée (1 Timothée 4:8). Mais ne faites pas de votre poids une obsession. “ Le plus sage est peut-être de faire beaucoup d’exercice tout en s’acceptant tel que l’on est au lieu d’essayer de coller à un idéal étriqué et arbitraire ”, dit la conclusion d’une enquête sur l’image que l’on a de son corps. Une méthode qui marche pour cette Américaine de 33 ans qui dit : “ Ma devise est toute simple : améliore ce qui peut raisonnablement l’être, et ne perds pas ton temps avec le reste. ”

Prenez la vie du bon côté, suivez un régime intelligent, faites raisonnablement de l’exercice, et il est fort probable que vous perdrez tous vos kilos en trop.

Trouvez “ un véritable compagnon ”

Après avoir enquêté auprès de boulimiques, le professeur James Pennebaker s’est aperçu que, très souvent, le cycle gavages-purges obligeait ces femmes à mener double jeu. Il explique : “ Toutes ou presque ont parlé spontanément de la somme astronomique de temps et d’efforts nécessaire pour cacher leurs habitudes alimentaires à leur famille et à leurs amis proches. Toutes menaient une existence double qu’elles haïssaient. ”

Un grand pas vers la guérison consiste donc à briser le silence. Anorexiques et boulimiques doivent parler de leur problème. Mais à qui ? Un proverbe biblique dit : “ Un véritable compagnon aime tout le temps et c’est un frère qui est né pour les jours de détresse. ” (Proverbes 17:17). Ce “ véritable compagnon ” peut être le père, la mère ou un autre adulte mûr. Certaines malades ont également dû se confier à un médecin spécialisé dans les troubles du comportement alimentaire.

Les Témoins de Jéhovah disposent d’un appui supplémentaire : les anciens de la congrégation chrétienne. Ces hommes peuvent être “ comme une cachette contre le vent et une retraite contre la tempête de pluie, comme des ruisseaux d’eau dans une terre aride, comme l’ombre d’un rocher massif dans une terre épuisée ”. (Isaïe 32:2.) Évidemment, les anciens ne sont pas des médecins ; leurs conseils ne vous dispenseront peut-être pas de suivre un traitement médical. Néanmoins, ces hommes spirituellement capables peuvent vous être d’un immense soutien dans votre guérisonb. — Jacques 5:14, 15.

Votre plus grand confident, toutefois, peut être le Créateur. Le psalmiste a écrit : “ Jette ton fardeau sur Jéhovah lui-​même, et lui te soutiendra. Il ne permettra jamais que le juste chancelle. ” (Psaume 55:22). De fait, Jéhovah Dieu s’intéresse à ses enfants sur la terre. Par conséquent, ne manquez jamais de le prier pour lui faire part de vos angoisses. Pierre nous exhorte en ces termes : “ Rejetez sur lui toute votre inquiétude, parce qu’il se soucie de vous. ” — 1 Pierre 5:7.

Quand l’hospitalisation est nécessaire

L’hospitalisation n’est pas une thérapeutique en elle-​même. Toutefois, quand une anorexique se trouve dans un état de sous-alimentation grave, des soins spécialisés peuvent s’imposer. Comme on l’imagine, il n’est pas facile pour un père ou pour une mère de faire hospitaliser sa fille. Voyez le cas d’Émilie, qui a dû faire hospitaliser la sienne parce que la vie était devenue, dit-​elle, “ insupportable pour elle et pour nous ”. Elle se souvient : “ J’ai amené ma fille en pleurs à l’hôpital. Ça a été pour moi le jour le plus dur et le plus triste de ma vie. ” Arlette a éprouvé la même chose : “ Je ne me souviens pas avoir traversé de moments plus pénibles que lorsque [ma fille] était à l’hôpital. Elle refusait de manger, alors ils ont dû l’alimenter par voie intraveineuse. J’ai eu l’impression qu’ils avaient brisé sa volonté. ”

L’hospitalisation n’est pas une perspective réjouissante, mais elle peut être nécessaire. Dans certains cas, elle ouvre la voie à la guérison. Au sujet de sa fille, Émilie dit : “ Il fallait qu’elle soit hospitalisée. C’est l’hospitalisation qui l’a aidée à reprendre pied. ”

Le réapprentissage de la vie

Le processus de guérison exige également de l’anorexique ou de la boulimique qu’elle apprenne à vivre sans son trouble. Ce n’est pas toujours facile. Karine, par exemple, pense avoir perdu 18 kilos pendant les dix mois qu’a duré son anorexie. Or, pour en reprendre 16, il lui a fallu neuf ans. “ Lentement et péniblement, dit-​elle, j’ai réappris à manger normalement, sans compter chaque calorie, sans peser la nourriture, sans ne consommer que des aliments peu caloriques, sans paniquer quand je ne connaissais pas les ingrédients d’un ragoût ou d’un dessert ni manger exclusivement dans les restaurants faisant saladerie. ”

Pour Kim, la guérison a supposé autre chose encore. “ J’ai appris à identifier mes sentiments et à les exprimer par des mots au lieu de les extérioriser par des actes ou des comportements alimentaires, dit-​elle. En découvrant des moyens d’affronter et de résoudre les conflits avec les autres, j’ai pu nouer des relations plus étroites avec mes amis et ma famille. ”

De toute évidence, guérir d’un trouble du comportement alimentaire n’est pas facile, mais l’effort en vaut la peine. C’est ce que pense Françoise, citée au début de notre dossier. “ Renouer avec des habitudes alimentaires aberrantes serait comme réintégrer une cellule capitonnée après avoir vécu quelque temps en liberté. ”

[Notes]

[Encadré, page 11]

Comment jeter les bases de la guérison

QUE faire si votre fille vous paraît souffrir d’un trouble du comportement alimentaire ? Évidemment, vous vous devez d’agir. Mais comment aborder le sujet ? “ La question directe marche parfois, mais bien souvent vous aurez l’impression de parler à un mur ”, écrit Michael Riera.

Une méthode plus douce est donc généralement plus efficace. “ Quand vous lui parlez, dit M. Riera, votre fille doit comprendre et sentir que vous ne lui faites pas de reproches. Dans ce climat, beaucoup d’adolescentes se montrent honnêtes et ressentent même un peu de soulagement. Des parents expriment à leur fille par courrier leur inquiétude et leur désir de la soutenir. Ils obtiennent de bons résultats, car les bases sont ainsi jetées pour une discussion de vive voix. ”

[Encadré, page 12]

Un défi pour les parents

LES parents d’une enfant qui souffre d’un trouble du comportement alimentaire se trouvent à plusieurs titres face à un véritable défi. “ Il faut avoir des nerfs d’acier, dit un père. Vous voyez votre enfant mourir devant vous. ”

Si vous êtes dans cette situation, attendez-​vous à être parfois découragé à cause d’une attitude butée de la part de votre fille. Mais soyez patient. Ne cessez jamais de lui témoigner de l’amour. Émilie, dont la fille était anorexique, admet que cela ne lui était pas toujours facile. Cependant, elle dit : “ J’ai essayé de toujours garder un contact physique. J’essayais de la prendre dans mes bras, de l’embrasser. [...] Je me disais que si je cessais d’être affectueuse et de lui témoigner de l’amour, nous ne retrouverions jamais ce que nous avions perdu. ”

L’une des meilleures façons d’aider votre fille à guérir est de communiquer avec elle. Pour cela, vous devrez sûrement plus écouter que parler. Par ailleurs, résistez à l’envie de l’interrompre avec des remarques telles que “ C’est faux ! ” ou “ Comment peux-​tu penser cela ? ” Autrement dit, ne ‘ fermez pas votre oreille au cri de plainte du petit ’. (Proverbes 21:13.) Dans un foyer où la communication est franche, une jeune fille aura quelqu’un vers qui se tourner dans les moments difficiles et sera probablement moins tentée de recourir à des comportements alimentaires dangereux.

[Illustrations, page 10]

Aider une malade atteinte d’un trouble du comportement alimentaire exige de la patience, de la compréhension et beaucoup d’amour.