D’après la Bible...

Est-​il mal de prononcer le nom de Dieu ?

DEPUIS des siècles, le judaïsme enseigne que le nom divin, Jéhovaha, est trop saint pour être prononcé (Psaume 83:18). De nombreux théologiens ont estimé qu’il était irrespectueux de s’adresser au glorieux Créateur de façon aussi familière, affirmant même que cela constituait une violation du troisième des Dix Commandements, qui interdit de ‘ prendre le nom de l’Éternel en vain ’. (Exode 20:7, Bible à la Colombe.) La Mishna (III^e siècle de notre ère) affirme que “ celui qui prononce le nom divin selon les lettres qui le composent ” n’aura “ pas part au monde futur ”. — Sanhédrin X, 1.

Il est intéressant de noter qu’au sein de la chrétienté, de nombreux traducteurs de la Bible ont respecté l’esprit de cette tradition juive. Par exemple, on peut lire dans la préface d’une Bible anglaise (The New Oxford Annotated Bible) : “ L’emploi d’un nom propre pour désigner le seul vrai Dieu, comme s’il existait d’autres dieux dont il faudrait le distinguer, a commencé à être abandonné dans le judaïsme avant l’ère chrétienne et n’est pas approprié pour la foi universelle de l’Église chrétienne. ” Dans cette traduction, le mot “ LORD ” (“ SEIGNEUR ”) est par conséquent substitué au nom divin.

La pensée de Dieu

Mais l’opinion de ces traducteurs et de ces théologiens reflète-​t-​elle la pensée de Dieu ? Après tout, Dieu n’a pas dissimulé son nom aux humains ; au contraire, il le leur a révélé. Dans la partie hébraïque de la Bible, couramment appelée l’Ancien Testament, le nom de Dieu, Jéhovah, apparaît plus de 6 800 fois. Le récit biblique montre que les deux premiers humains, Adam et Ève, connaissaient et utilisaient le nom divin. Lorsqu’elle donna naissance à son premier fils, Ève dit : “ J’ai produit un homme avec l’aide de Jéhovah. ” — Genèse 4:1.

Des siècles plus tard, quand Dieu appela Moïse pour conduire la nation d’Israël hors d’Égypte où elle était en esclavage, Moïse demanda à Dieu : “ Supposons que je sois venu maintenant vers les fils d’Israël et que je leur aie dit : ‘ Le Dieu de vos ancêtres m’a envoyé vers vous ’, et qu’ils disent vraiment : ‘ Quel est son nom ? ’ Que leur dirai-​je ? ” Moïse s’attendait peut-être à ce que Dieu se révèle sous un nom nouveau. Dieu répondit alors : “ Voici ce que tu diras aux fils d’Israël : ‘ Jéhovah le Dieu de vos ancêtres, le Dieu d’Abraham, le Dieu d’Isaac et le Dieu de Jacob, m’a envoyé vers vous. ’ C’est là mon nom pour des temps indéfinis et c’est là mon mémorial de génération en génération. ” (Exode 3:13, 15). De toute évidence, Dieu ne considérait pas que son nom était trop saint pour que son peuple le prononce.

En fait, à toutes les époques les serviteurs fidèles de Dieu ont prononcé librement et respectueusement le nom divin. Boaz, un fidèle serviteur de Dieu, avait coutume de saluer ses ouvriers agricoles par ces mots : “ Jéhovah soit avec vous. ” Les ouvriers en étaient-​ils choqués ? Non. Le récit précise : “ Et ils lui disaient : ‘ Jéhovah te bénisse. ’ ” (Ruth 2:4). Ils voyaient dans cette salutation, non pas un affront à Dieu, mais une manière de lui rendre gloire et honneur dans le cadre de leurs activités quotidiennes. Dans le même esprit, Jésus apprit à ses disciples à prier ainsi : “ Notre Père dans les cieux, que ton nom soit sanctifié. ” — Matthieu 6:9.

Le troisième commandement

Mais que penser de l’interdiction formulée dans le troisième des Dix Commandements ? Exode 20:7 stipule avec force : “ Tu ne dois pas prendre le nom de Jéhovah ton Dieu de manière indigne, car Jéhovah ne laissera pas impuni celui qui prendra son nom de manière indigne. ”

Que signifie exactement prendre le nom de Dieu “ de manière indigne ” ? Un commentaire biblique (The JPS Torah Commentary, publié par la Jewish Publication Society), explique que le terme hébreu rendu ci-dessus par “ de manière indigne ” (la-shawʼ) peut signifier “ faussement ” ou “ pour rien, en vain ”. Le même ouvrage de référence poursuit : “ L’ambiguïté [de ce terme hébreu] laisse place à deux interprétations : l’interdiction du parjure par les parties lors d’un procès (le faux serment) ou celle de l’emploi inutile ou frivole du Nom divin. ”

Ce commentaire juif souligne très justement que ‘ prendre le nom de Dieu de manière indigne ’ signifie utiliser ce nom d’une manière inconvenante. Mais peut-​on considérer comme “ inutile ou frivole ” le fait de prononcer le nom de Dieu lorsqu’on aide quelqu’un à le connaître ou lorsqu’on s’adresse à son Père céleste dans la prière ? Le point de vue de Jéhovah est exprimé en Psaume 91:14 : “ Parce qu’il a mis son affection sur moi, je vais aussi le faire échapper. Je vais le protéger parce qu’il a appris à connaître mon nom. ”

Est-​ce important ?

La traduction du Pentateuque en anglais moderne publiée par Everett Fox (The Five Books of Moses) rompt avec cette tradition. Pour rendre le nom divin, l’auteur emploie, non pas le traditionnel “ LORD ” (“ SEIGNEUR ”), mais “ YHWH ”, “ par désir de restituer l’expérience du lecteur hébreu ”. “ Le lecteur remarquera immédiatement que le nom personnel du Dieu de la Bible apparaît dans ce volume sous la forme ‘ YHWH ’ ”, écrit-​il. Puis il concède que la vue du nom divin peut être “ déplaisante ” pour certains lecteurs. Mais, après avoir expliqué sa décision louable de ne pas dissimuler le nom divin dans sa traduction, il ajoute : “ Pour la lecture à haute voix, je recommanderais plutôt le traditionnel ‘ the LORD ’ (‘ le SEIGNEUR ’), mais il se peut que d’autres préfèrent suivre leur propre coutume. ” Cependant, s’agit-​il seulement d’une affaire de choix personnel, de tradition ou de coutume ?

Non. La Bible ne recommande pas seulement l’emploi respectueux du nom divin ; elle en fait une obligation ! En Isaïe 12:4a, le peuple de Dieu lance cet appel sans équivoque : “ Rendez grâces à Jéhovah. Invoquez son nom. ” Parlant de ceux qui encourent le jugement de Jéhovah, le psalmiste écrit : “ Déverse ta fureur sur les nations qui ne t’ont pas connu, et sur les royaumes qui n’ont pas invoqué ton nom. ” — Psaume 79:6 ; voir aussi Proverbes 18:10 ; Tsephania 3:9.

Ainsi, bien que certains refusent de prononcer le nom glorieux de Jéhovah à cause d’une mauvaise interprétation du troisième commandement, ceux qui aiment vraiment Dieu désirent invoquer son nom. En toute occasion opportune, ils ‘ font connaître parmi les peuples ses manières d’agir, mentionnant que son nom est élevé ’. — Isaïe 12:4b.

[Note]

[Illustrations, page 26]

Portion du livre des Psaumes découverte parmi les manuscrits de la mer Morte. Le nom divin, Jéhovah (YHWH), est noté en caractères hébraïques plus anciens que ceux utilisés pour le reste du texte.

[Crédit photographique]

Avec l’aimable autorisation du Shrine of the Book, Israel Museum, Jérusalem