Peut-​on espérer vivre éternellement ?

“ IL SE passe en l’homme quelque chose de mystérieux qui fixe sa longévité maximale entre 115 et 120 ans. ” Et James Smith, qui enseigne la biologie cellulaire, poursuit sa pensée : “ Il existe une limite, mais nous ignorons totalement ce qui la détermine. ” Le biologiste Roger Gosden explique que “ les scientifiques en sont donc toujours à chercher un moyen de repousser cette ligne d’arrivée, mais que peu d’entre eux sont persuadés qu’on y parviendra ”. Peut-​on néanmoins espérer un changement pour bientôt ?

“ La seule question qui compte vraiment ”

Les théories promettant un remède contre le vieillissement sont légion, pourtant la plupart des spécialistes partagent l’avis du docteur Gene Cohen, président de la Société de gérontologie américaine, qui estime que “ toutes ces armes magiques ont fait long feu ”. Comment cela ? Tout simplement, explique la rédactrice scientifique Nancy Shute dans U.S.News & World Report, “ personne ne sait encore ce qui provoque le vieillissement et son corollaire, la mort. Or, il est pour le moins hasardeux de vouloir appliquer un remède à une maladie dont on ignore la cause ”. Le professeur Gosden affirme lui aussi que le vieillissement demeure une énigme : “ Il s’exprime en chacun de nous, mais sa nature profonde reste un mystère. ” Il fait remarquer que l’on s’intéresse très peu à “ la seule question qui compte vraiment, celle de savoir pourquoi il survienta ”.

Apparemment, tout comme il y a des limites à la vitesse à laquelle un homme peut courir, à la hauteur à laquelle il peut sauter ou à la profondeur à laquelle il peut plonger, ainsi il y a une limite à ce que la pensée et le raisonnement humains seuls peuvent expliquer. Et la réponse à “ la seule question qui compte vraiment, celle de savoir pourquoi ”, se situe manifestement au-delà de cette limite. C’est pourquoi le seul moyen de trouver cette réponse est de se tourner vers une source qui surpasse les limites de ce que l’homme peut découvrir par lui-​même. C’est précisément ce que la Bible, ce vénérable livre de sagesse, vous invite à faire. Parlant du Créateur, “ la source de la vie ”, elle nous donne cette assurance : “ Si vous le recherchez, il se laissera trouver par vous. ” (Psaume 36:9 ; 2 Chroniques 15:2). Que nous révèle donc un examen de la Bible, la Parole de Dieu, sur la raison profonde de la mortalité de l’homme ?

La cause première de la mort

La Bible explique qu’en le créant, Dieu a implanté “ au tréfonds de l’être humain le sens de l’éternité ”. (Ecclésiaste 3:11, la Bible du Semeur.) Toutefois, le Créateur a donné aux premiers parents du genre humain plus que le désir de vivre éternellement : il leur a offert la possibilité de concrétiser ce désir. Il les avait créés avec un corps et un esprit parfaits, et ils connaissaient une existence heureuse dans un environnement paisible. Le Créateur souhaitait que ces premiers humains vivent éternellement et qu’avec le temps la terre se peuple de leur descendance parfaite. — Genèse 1:28 ; 2:15.

L’existence sans limite était cependant soumise à une condition : l’obéissance à Dieu. Si Adam désobéissait à Dieu, il ‘ mourrait à coup sûr ’. (Genèse 2:16, 17.) C’est malheureusement ce qu’ont fait les premiers humains (Genèse 3:1-6). Leur désobéissance a fait d’eux des pécheurs, puisque “ le péché est l’illégalité ”. (1 Jean 3:4.) Étant pécheurs, ils ont perdu la perspective de vivre éternellement, car “ le salaire que paie le péché, c’est la mort ”. (Romains 6:23.) C’est pourquoi Dieu a prononcé à leur encontre cette condamnation : “ Tu es poussière et tu retourneras à la poussière. ” — Genèse 3:19.

Après que les premiers humains eurent péché, les effets annoncés du péché se sont inscrits dans leurs gènes, avec l’apparition d’une limite à la durée de leur vie, en quelque sorte une ‘ ligne d’arrivée ’. Ils ont donc été assujettis au vieillissement, ce qui devait les mener à la mort. De plus, après avoir été chassés de leur demeure paradisiaque originelle, appelée Éden, ces premiers humains ont dû compter avec un autre facteur nocif pour leur vie, un autre “ obstacle ” sur la piste : l’environnement hostile en dehors du jardin d’Éden (Genèse 3:16-19, 23, 24). Cette combinaison d’influences entre un bagage héréditaire altéré et un environnement difficile s’est avérée néfaste aux premiers humains comme à leurs descendants à naître.

Une condamnation et une promesse

Ces changements délétères étant survenus avant que les premiers humains n’aient eu des enfants, ils ne purent qu’engendrer des descendants qui étaient comme eux : imparfaits, pécheurs et asservis au processus du vieillissement. “ La mort s’est étendue à tous les hommes, lit-​on dans la Bible, parce que tous avaient péché. ” (Romains 5:12 ; voir aussi Psaume 51:5). L’ouvrage La mécanique humaine : son fonctionnement, son entretien affirme que “ notre propre arrêt de mort est déjà inscrit dans la structure de nos cellules ”.

Cela ne signifie cependant pas qu’il est illusoire d’espérer vivre sans vieillir ni mourir. D’une part, il est raisonnable de croire que, dans son infinie sagesse, le Créateur de la vie humaine et des autres formes de vie si étonnamment variées est capable de guérir toute anomalie génétique et d’insuffler à l’homme l’énergie nécessaire pour qu’il vive éternellement. D’autre part, c’est exactement ce qu’il a promis. Après avoir condamné à mort les premiers humains, Dieu a indiqué à plusieurs reprises que son dessein de voir les humains vivre à jamais sur la terre n’avait pas changé. Il a par exemple donné cette assurance : “ Les justes posséderont la terre, et sur elle ils résideront pour toujours. ” (Psaume 37:29). Que vous faut-​il faire pour bénéficier de l’accomplissement de cette promesse ?

Comment vivre à jamais

Après avoir interviewé plus de 300 chercheurs en médecine, un chroniqueur scientifique, Ronald Kotulak, a fait cet intéressant constat : “ Les scientifiques savent depuis longtemps que les revenus, la profession et l’éducation sont les principaux critères d’évaluation de la santé future des gens et de la durée de leur existence. [...] Mais c’est l’éducation qui s’impose comme devenant le facteur de longévité le plus décisif. ” Et d’expliquer : “ Tout comme la nourriture que nous consommons donne à notre système immunitaire la force de combattre les germes infectieux mortels, ainsi l’éducation nous protège contre les choix néfastes. ” Un chercheur a écrit que “ l’éducation nous apprend à naviguer dans le monde ” et à “ surmonter les éventuelles barrières ”. En un sens, l’éducation constitue, pour reprendre l’expression de Ronald Kotulak, “ le secret d’une vie plus saine et plus longue ”.

La première étape sur le chemin de la vie éternelle passe elle aussi par une forme d’éducation, celle qui nous vient de la Bible. Jésus Christ a dit : “ Ceci signifie la vie éternelle : qu’ils apprennent à te connaître, toi, le seul vrai Dieu, et celui que tu as envoyé, Jésus Christ. ” (Jean 17:3). Apprendre à connaître Jéhovah Dieu le Créateur, ainsi que Jésus Christ, et comprendre ce qu’est la rançon que Dieu a fournie est la seule forme d’éducation qui prépare quelqu’un à faire ses premiers pas sur le chemin menant à la vie éternelle. — Matthieu 20:28 ; Jean 3:16.

Les Témoins de Jéhovah assurent un programme d’enseignement biblique qui vous aidera à acquérir cette connaissance qui donne la vie. Pourquoi ne pas aller dans une de leurs Salles du Royaume pour vous renseigner sur ce programme gratuit, ou leur demander de vous rendre visite à un moment de votre choix ? Comme vous le constaterez, la Bible renferme des preuves solides que l’époque est proche où la vie ne sera plus une difficile course d’obstacles dont une funeste ligne d’arrivée marque inévitablement la fin. Il est vrai que la mort règne depuis des milliers d’années, mais elle sera bientôt vaincue. Quelle perspective exaltante pour tous, jeunes ou âgés !

[Note]

[Illustrations, page 13]

La première étape sur le chemin de la vie éternelle : la connaissance de la Bible.