“ La pandémie la plus dévastatrice de l’Histoire ”
DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS EN AFRIQUE DU SUD
“ Aucune guerre livrée dans ce monde n’est aussi destructrice que la pandémie de sida. ” — COLIN POWELL, SECRÉTAIRE D’ÉTAT AMÉRICAIN.
LE PREMIER rapport officiel sur le sida (syndrome d’immunodéficience acquise) a été publié en juin 1981. “ À cette époque, aucun de nous n’aurait pu imaginer l’ampleur que prendrait l’épidémie ”, explique Peter Piot, directeur du Programme commun des Nations unies sur le VIH/sida (Onusida). En 20 ans, le sida est devenu la plus grande pandémie jamais connue, et tout indique qu’elle continuera à prendre de l’ampleur.
On estime à plus de 36 millions le nombre des personnes infectées par le VIH (virus de l’immunodéficience humaine) et à 22 millions le nombre de celles que le sida a tuéesa. En 2000, le sida a fait trois millions de morts dans le monde, un record depuis l’apparition de l’épidémie, et ce malgré le recours aux thérapies antirétrovirales, notamment dans les pays riches.
Le sida envahit l’Afrique
Avec un nombre de malades estimé à 25,3 millions, l’Afrique subsaharienne est le foyer de la pandémie. Rien que dans cette région, le sida a fauché 2,4 millions de vies en 2000, soit 80 % du total mondial. Le sida est la principale cause de mortalité dans cette partie du mondeb.
C’est en Afrique du Sud que l’on trouve le plus grand nombre de personnes infectées : 4,7 millions selon les estimations. Tous les mois, 5 000 bébés naissent séropositifs dans ce pays. L’ancien président sud-africain Nelson Mandela a dit lors de son discours à la 13e Conférence internationale sur le sida, tenue à Durban en juillet 2000 : “ Nous avons été choqués d’apprendre qu’en Afrique du Sud 1 jeune sur 2, c’est-à-dire la moitié, mourra du sida. Le plus terrible, c’est que toutes ces infections dont nous parlent les statistiques et les souffrances qu’elles engendrent [...] auraient pu et peuvent être évitées. ”
Le sida ravage d’autres pays
Le nombre des personnes infectées augmente rapidement en Europe de l’Est, en Asie et aux Antilles. Fin 1999, on en comptait 420 000 en Europe de l’Est. Un an plus tard, le chiffre s’élevait à 700 000, au bas mot.
Une étude conduite dans six métropoles américaines a révélé que 12,3 % des jeunes hommes homosexuels sont porteurs du VIH, mais que seuls 29 % des séropositifs se savent malades. L’épidémiologiste qui a réalisé l’enquête a dit : “ Nous étions très abattus en constatant que si peu d’hommes séropositifs étaient au courant de leur infection. Autrement dit, des personnes nouvellement infectées transmettent le virus sans le savoir. ”
Des sidologues réunis en Suisse en mai 2001 ont qualifié le sida de “ pandémie la plus dévastatrice de l’Histoire ”. Nous l’avons déjà dit, l’Afrique subsaharienne est sévèrement touchée. L’article suivant nous apprendra pourquoi.
[Notes]
a Ces chiffres sont des estimations publiées par Onusida.
b Voir notre numéro du 22 février 2001, pages 14-15.
[Entrefilet, page 3]
“ Le plus terrible, c’est que toutes ces infections [...] et les souffrances qu’elles engendrent [...] auraient pu et peuvent être évitées. ” — NELSON MANDELA
[Illustrations, pages 2, 3]
Beaucoup de personnes ne se savent pas porteuses du VIH.
[Crédit photographique, page 3]
UN/DPI Photo 198594C/Greg Kinch