Les cenotes, merveilles naturelles de la péninsule du Yucatán
DE L’UN DE NOS RÉDACTEURS AU MEXIQUE
LA PÉNINSULE du Yucatán abrite l’une des plus belles merveilles géologiques du Mexique et du monde : le cenote. Qu’est-ce donc ?
Ce mot, dérivé du maya dzonot, qui signifie “ caverne contenant de l’eau ”, désigne un puits calcaire naturel, ou bétoire. Le Yucatán est formé de roches calcaires poreuses que l’eau de pluie a creusées jadis pour s’infiltrer jusqu’au sous-sol. Plus tard, certaines cavités s’étant élargies, la partie supérieure s’est effondrée, donnant naissance à des puits profonds bleu-vert, souvent entourés d’une végétation luxuriante. Parfois l’eau est presque au niveau du sol, parfois bien en dessous. Des spéléologues et des plongeurs ont essayé d’explorer les cenotes, mais la grande profondeur les en a empêchés.
Des cités et des centres de culte mayas ont éclos autour des cenotes, sources d’eau considérables et domiciles supposés de Chac, le dieu de la pluie. On trouve plusieurs de ces puits naturels près des ruines célèbres de Chichén Itzá. L’un d’eux est connu sous le nom de “ Cenote sacré ”, ou “ Cenote des sacrifices ”. Les archéologues y ont trouvé des squelettes humains (surtout d’enfants) ainsi que des objets précieux (jade, or, cuivre), confirmation que des humains immolés et d’autres offrandes y étaient jetés pour invoquer le dieu de la pluie.
D’un bleu intense et entouré d’une végétation abondante, le “ Cenote Azul ”, près de Chetumal, dans le Quintana Roo, est l’un des puits les plus visités par les touristes. Très abrupt, il mesure entre 200 et 300 mètres de diamètre. Sa profondeur est estimée à 90 mètres, et des galeries souterraines le relient au lagon multicolore de Bacalar. Se baigner dans ses eaux cristallines est une expérience inoubliable.
On trouve des puits naturels de ce genre en Australie, à Cuba, en Turquie et en Europe. Mais ils y sont rares, alors qu’au Yucatán on en a découvert des centaines. Pourquoi ne pas venir voir les cenotes de vos propres yeux ?
[Carte, page 22]
(Voir la publication)
PÉNINSULE DU YUCATÁN
[Illustration, page 23]
Le cenote de X-Keken.
[Illustration, page 23]
Le “ Cenote cristal ”, dans le Quintana Roo.
[Illustration, page 23]
Le lagon de Bacalar et le “ Cenote Azul ” (ci-dessous).
[Indication d’origine]
© Michael Friedel-Woodfin Camp and Associates