Esprits tourmentés

DEPUIS l’âge de 14 ans, Nicole passait par des périodes d’abattement profond. Puis, à 16 ans, elle a commencé à vivre des phases d’un genre nouveau, de curieux états d’euphorie, de dynamisme hors du commun. Activité cérébrale débordante, discours incohérent et insomnie allaient de pair avec la conviction, infondée, que ses amis profitaient de son état de faiblesse. Puis Nicole a prétendu pouvoir changer la couleur des objets à sa guise. C’est alors que sa mère a pris conscience qu’une consultation médicale s’imposait. Elle a donc conduit sa fille à l’hôpital. Après avoir analysé avec attention les changements d’humeur de Nicole, les médecins ont fini par établir leur diagnostic : l’adolescente souffrait de la maladie maniacodépressivea.

Comme Nicole, des millions de personnes souffrent de troubles de l’humeur, que ce soit de la maladie maniacodépressive ou d’une forme de dépression. Ces maux provoquent des effets dévastateurs. “ J’ai souffert pendant de nombreuses années, raconte Steven, un maniacodépressif. J’alternais les périodes d’accablement profond et les périodes d’euphorie intense. La thérapie et les médicaments me soulageaient, mais c’était quand même une lutte quotidienne. ”

À quoi sont dus les troubles de l’humeur ? Que ressent-​on quand on est atteint de dépression ou de maladie maniacodépressive ? Comment offrir aux malades et à leur entourage le soutien dont ils ont besoin ?

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