L’optimisme peut-​il améliorer votre santé ?

“ Un cœur joyeux est un bon remède ”, a écrit il y a 3 000 ans un sage roi Israélite (Proverbes 17:22, Bible à la Colombe). De nos jours, les médecins reconnaissent la pertinence de ces paroles inspirées. Seulement, la plupart d’entre nous n’ont pas naturellement un “ cœur joyeux ”.

Rares sont ceux qui échappent aux contraintes de la vie quotidienne, lesquelles peuvent engendrer frustration et pessimisme. Ceci dit, des études récentes montrent que, malgré les difficultés, on a tout à gagner à cultiver l’optimisme.

L’optimisme se définit comme suit : “ Impression, sentiment de confiance heureuse, dans l’issue, le dénouement favorable d’une situation particulière. ” Comment l’optimiste réagit-​il quand il essuie un échec ? Il ne considère pas cet échec comme définitif. Cela ne veut pas dire qu’il n’est pas réaliste. En fait, il accepte la situation et l’analyse. Puis, si les circonstances le permettent, il agit de façon à la modifier voire à l’améliorer.

Le pessimiste, quant à lui, se tient souvent pour responsable de ses malheurs. Il les considère comme définitifs et les attribue à sa stupidité, à son incompétence ou à son physique peu attirant. En conséquence, il se résigne à l’échec.

L’optimisme a-​t-​il des conséquences sur notre santé et notre bien-être ? Oui. Pendant 30 ans, la clinique Mayo, à Rochester (Minnesota, États-Unis), a mené une étude sur 800 patients. Les chercheurs se sont aperçus que les optimistes avaient une meilleure santé et vivaient significativement plus longtemps que les autres. Ils ont aussi remarqué que les optimistes supportaient mieux le stress et étaient moins sujets à la dépression.

L’optimisme n’est pas une qualité facile à acquérir dans un monde où les problèmes semblent se multiplier. Il n’est pas étonnant que beaucoup aient du mal à être positifs. Que faire dans ce cas ? Vous trouverez dans l’encadré ci-contre des idées qui peuvent vous aider.

S’il est vrai qu’une disposition d’esprit joyeuse ne règle pas tout, elle permet d’être en meilleure santé et de mener une vie plus heureuse. La Bible déclare : “ Pour l’affligé, tous les jours sont mauvais, mais celui qui a le contentement dans son cœur est toujours en fête. ” — Proverbes 15:15, Bible Segond Révisée.

[Encadré/Illustration, page 26]

Quelques suggestions pour être plus optimistea

◼ Quand vous vous surprenez à penser que vous n’allez pas aimer quelque chose ou que vous ne réussirez pas un projet, chassez cette pensée. Concentrez-​vous sur ce qui est positif.

◼ Efforcez-​vous d’aimer votre travail. Quel que soit votre emploi, cherchez-​en les aspects gratifiants.

◼ Ayez pour amis des personnes qui voient les côtés positifs de la vie.

◼ Gérez les situations qui sont de votre ressort ; essayez d’accepter celles qui ne le sont pas.

◼ Chaque jour, notez par écrit trois bonnes choses qui vous sont arrivées.

[Note de l’encadré]