L’éducation des adolescents : le rôle du discernement

Imaginez que vous visitiez un pays étranger dont vous ne connaissez pas la langue. La communication serait bien sûr difficile, mais pas impossible. Vous pourriez, par exemple, apprendre quelques expressions courantes à l’aide d’un guide de conversation. À moins que quelqu’un ne vous serve d’interprète, vous permettant ainsi de comprendre les autres, et vice versa.

LES parents d’adolescents ont parfois l’impression d’être dans une situation analogue. Comme une langue étrangère, le comportement des adolescents peut être difficile — quoique pas impossible — à déchiffrer. La solution consiste à s’efforcer de comprendre ce qui se passe pendant cette étape parfois exaltante, mais souvent déroutante, de la croissance.

Voir au-delà du comportement

Le désir d’indépendance d’un jeune n’est pas forcément un signe de rébellion. Ne l’oubliez pas, la Bible indique que, tôt ou tard, “ l’homme quittera son père et sa mère ”. (Genèse 2:24.) Afin de se préparer aux responsabilités de l’âge adulte, les jeunes ont besoin d’une certaine expérience pour ce qui est de prendre des décisions.

Examinons ce qui pourrait être à l’origine des comportements décrits par les parents de l’article précédent.

Lia, de Grande-Bretagne, regrettait : “ Notre fils s’est soudain mis à avoir des opinions bien arrêtées et à contester notre autorité. ”

Comme les plus petits, les adolescents ne cessent de demander : “ Pourquoi ? ” Seulement, une réponse succincte ne leur suffit plus. Pour quelle raison ? L’apôtre Paul a écrit : “ Lorsque j’étais un tout-petit, [...] je raisonnais comme un tout-petit. ” (1 Corinthiens 13:11). À mesure que leur capacité de raisonner augmente, les enfants ont besoin de plus amples explications, afin d’exercer leurs “ facultés de perception ”. — Hébreux 5:14.

John, du Ghana, déclarait : “ Nos filles étaient mal dans leur peau, surtout en ce qui concerne leur physique. ”

Quel que soit le moment où elle se produit, la poussée de croissance qui accompagne la puberté rend souvent les adolescents excessivement soucieux de leur apparence. Les filles peuvent accueillir leurs nouvelles rondeurs avec bonheur ou avec inquiétude, voire avec les deux sentiments mêlés. Si l’on ajoute à cela la découverte de l’acné — et du maquillage —, on comprend facilement pourquoi les adolescents semblent passer plus de temps devant le miroir que devant leurs livres scolaires.

Daniel, des Philippines, expliquait : “ Nos enfants étaient plutôt secrets et voulaient davantage d’intimité. Ils préféraient souvent la compagnie de leurs amis à la nôtre. ”

Le secret peut être dangereux (Éphésiens 5:12). Mais l’intimité est autre chose. Même Jésus a jugé utile de trouver “ un endroit isolé, afin d’être seul ”. (Matthieu 14:13.) En grandissant, les jeunes ont eux aussi besoin d’un espace vital, et ils ont besoin que les adultes respectent cet espace. Une certaine intimité leur permet de réfléchir en allant au fond des choses — une aptitude indispensable, qui leur servira bien à l’âge adulte.

Pareillement, apprendre à nouer des amitiés fait partie du processus de développement. Certes, “ les mauvaises compagnies ruinent les habitudes utiles ”. (1 Corinthiens 15:33.) Mais la Bible déclare également : “ Un véritable compagnon aime tout le temps et c’est un frère qui est né pour les jours de détresse. ” (Proverbes 17:17). Savoir nouer et entretenir de saines amitiés est une aptitude essentielle, qui durera toute la vie.

Ainsi, face à l’une des situations qui viennent d’être décrites, les parents feraient bien d’exercer le discernement, s’ils veulent éviter de mal interpréter les comportements de leurs enfants. Le discernement doit évidemment être associé à la sagesse, qui est la capacité d’agir dans une situation donnée de manière à obtenir le meilleur résultat. Comment les parents peuvent-​ils y parvenir ?

[Entrefilet, page 5]

À mesure que leur capacité de raisonner augmente, les jeunes ont besoin de plus amples explications concernant les règles familiales.