Modèles de coopération parentale

◼ Nous sommes en hiver et sur le Highveld, ou plateau intérieur sud-africain, la température est proche de zéro. Du troisième étage, bien au chaud dans mon bureau, je contemple un arbre dénudé que le vent mugissant chahute. Au creux d’une enfourchure, une tourterelle maillée (ou tourterelle du Sénégal) protège du froid ses deux oisillons de trois jours.

Avant la première ponte, les futurs parents ont œuvré ensemble à la construction du nid, le mâle apportant les brindilles et la femelle les mettant en place. C’est du beau travail. L’édifice a en effet résisté aux bourrasques et il accueille aujourd’hui une deuxième nichée. Le père a couvé la nuit, la mère le jour. Deux semaines plus tard, les œufs ont éclos. Dans moins de quinze jours, les jeunes seront assez grands et assez robustes pour voler.

Écoutez : entendez-​vous ce gentil roucoulis, cette sorte de plainte douce ? C’est la femelle qui, depuis une branche voisine, annonce son arrivée. Le jabot rempli de nourriture pour sa progéniture affamée, elle s’apprête à relayer son compagnon. Même quand les oisillons sauront voler, les parents continueront de leur donner la becquée jusqu’à ce qu’ils soient autonomes.

Je m’émerveille souvent de la coopération et de la sollicitude manifestes chez ces oiseaux, dont l’instinct se transmet d’une génération à l’autre, immanquablement. Les paroles de Psaume 86:8 me reviennent alors à l’esprit : “ Il n’y a personne comme toi [...], ô Jéhovah, il n’y a pas non plus d’œuvres comme les tiennes. ”

Dans sa Parole écrite, la sainte Bible, Jéhovah Dieu dispense aux parents une direction aussi fiable que l’instinct dont il a pourvu les tourterelles. Il recommande aux mères d’‘ aimer leurs enfants ’. (Tite 2:4.) Il dit aux pères : “ N’irritez pas vos enfants, mais continuez à les élever dans la discipline et les avertissements de Jéhovah. ” (Éphésiens 6:4 ; 1 Timothée 5:8). Les parents qui tiennent compte de ces conseils sont assurément précieux à ses yeux.