3. Préparation et conservation

DANS l’Israël antique, un cuisinier imprudent cueille des courges sauvages sans ‘ savoir ce que c’est ’ et les ajoute à un mets. Craignant que le plat ait été empoisonné, les convives s’écrient : “ Il y a la mort dans la marmite ! ” — 2 Rois 4:38-41.

Comme cet incident l’illustre, il faut se méfier des aliments préparés sans précaution. Ils peuvent se révéler toxiques, voire mortels. Pour prévenir les maladies liées à la nourriture, apprenez à cuisiner et à conserver vos aliments avec soin. Voici quatre suggestions :

● Décongélation de la viande.

Le ministère américain de l’Agriculture prévient : “ Même si une [viande] qui décongèle sur un plan de travail est encore dure à cœur, la température de sa couche extérieure pourrait bien se situer dans la ‘ zone à risque ’, c’est-à-dire entre 4 et 60 °C, une fourchette dans laquelle les bactéries se multiplient rapidement. ” Décongelez plutôt la viande au réfrigérateur, au micro-ondes, ou sous l’eau froide dans un emballage étanche.

● Quelle cuisson ?

Selon l’Organisation mondiale de la santé (OMS), “ une bonne cuisson tue presque 100 % des micro-organismes dangereux ”. Quand vous cuisinez, en particulier une soupe ou un ragoût, la température de cuisson devrait atteindre au moins 70 °Ca. La chaleur interne d’un plat étant parfois difficile à jauger, certains se servent d’un thermomètre de cuisson.

● Sitôt cuit, sitôt servi.

Ne laissez pas trop longtemps à température ambiante vos plats cuisinés. Afin d’éviter qu’ils ne se dégradent, servez-​les rapidement, pour ne pas dire immédiatement. Maintenez les aliments froids au froid, les chauds au chaud. Une viande peut se garder au chaud dans un four réglé à 90 °C environ.

● Et les restes ?

Chez Anita, une mère de famille polonaise, on mange généralement des repas fraîchement cuisinés. Mais en cas de surplus ? “ Je le congèle en petites portions tout de suite après la préparation. Comme ça, c’est pratique à décongeler. ” Quant aux restes que vous conservez au réfrigérateur, mangez-​les dans les trois jours.

Mais que dire des repas pris hors de chez vous ? Comment protéger votre famille quand son sort alimentaire n’est plus entièrement entre vos mains ?

[Note]

[Encadré, page 6]

ÉDUQUEZ VOS ENFANTS : “ Lorsque mes enfants cuisinent un aliment, je leur rappelle de suivre les instructions qui figurent sur l’emballage. ” — Yuk Ling, Hong Kong.