Hasard ou conception ?

La technique de propulsion de la méduse

● La méduse se compose d’au moins 95 % d’eau et mesure entre trois centimètres et deux mètres de diamètre. Plusieurs espèces se propulsent grâce à la contraction musculaire rythmique de leur corps en forme de cloche, telles des ombrelles qui se ferment et s’ouvrent.

Considérez ceci : Des scientifiques étudiant la dynamique des fluides ont découvert que, malgré leur nage lente, certaines méduses ont une technique de propulsion fascinante. Chaque contraction de l’ombrelle produit un tourbillon, comparable à un anneau de fumée, que l’animal pousse loin de lui. La quantité de mouvement de l’anneau crée une réaction inverse qui propulse la méduse en avant, un peu comme dans le cas d’un avion à réaction, si ce n’est que la poussée est intermittente et non constante. “ Cela paraît simple, commente le New Scientist, mais l’action qui consiste à former un anneau tourbillonnaire s’avère très difficile à modéliser mathématiquement. ”

Des chercheurs étudient la technique de propulsion de la méduse afin d’améliorer la performance des sous-marins. Un ingénieur en a déjà conçu un de 1,20 mètre qui dessine un sillage semblable à celui de la bête aquatique. Le submersible consomme 30 % d’énergie en moins qu’un engin classique à hélice. Ces recherches pourraient également trouver une application en cardiologie. En effet, étant donné que le mouvement du sang dans le compartiment gauche du cœur forme des anneaux tourbillonnaires, des anneaux anormaux pourraient constituer les premiers signes d’une maladie cardiaque.

Qu’en pensez-vous ? La technique de propulsion de la méduse est-elle le produit de l’évolution ? Ou a-t-elle été conçue ?

[Illustration, page 13]

La méduse forme un anneau tourbillonnaire, puis le pousse loin d’elle pour provoquer une propulsion.

[Crédits photographiques, page 13]