Chapitre 3
Les religions donnent-elles l’exemple?
1. Quelles questions importantes concernant les religions sont soulevées ici?
“LA RELIGION a été l’une des forces les plus puissantes de l’Histoire28”, lit-on dans une encyclopédie (The World Book Encyclopedia). Mais les religions ont-elles été dans le monde une force en faveur de la paix et de la sécurité? Ont-elles enseigné à leurs fidèles que l’amour fraternel devait l’emporter sur les barrières nationales et les différences raciales? D’autre part, les Églises de la chrétienté (l’Église catholique, les Églises protestantes et orthodoxes) se sont-elles montrées fidèles à leur prétention quand elles affirment suivre le Christ et le reconnaître comme “le Prince de la paix”? N’ont-elles pas plutôt attisé les haines qui menacent l’avenir de l’homme? Les faits nous apporteront une réponse surprenante.
2. Que lit-on sur l’histoire des religions?
2 Voici ce qu’on lisait à ce sujet dans la revue Parade Magazine: “L’Histoire donne des leçons à qui veut bien apprendre. L’une des plus importantes, c’est que les conflits dus aux divisions religieuses sont presque toujours les plus mauvais, les plus longs et les plus difficiles à régler29.” Quant au Chicago Tribune, il écrivait: “Toutes les grandes religions prêchent la paix, la fraternité et la miséricorde, et pourtant certaines répressions qui figurent parmi les plus cruelles et les plus sectaires de l’Histoire ont été perpétrées au nom de Dieu30.” Pensant à ces faits historiques, le journaliste C. Sulzberger posait cette question très appropriée: “Aussi déplaisant que cela puisse paraître, ne devrait-on pas se rendre compte que la religion est devenue, avec l’impérialisme, le racisme et le militarisme, une menace grandissante pour la vie humaine31?”
3. De quelle pratique honteuse des religions l’histoire du XXe siècle témoigne-t-elle?
3 Effectivement, l’Histoire est souillée par le sang qui a été versé lors des conflits d’origine religieuse. Ne serait-ce qu’au cours de ce siècle, pendant et après les deux grandes guerres mondiales, nous avons vu les pratiquants d’une même religion s’entre-tuer de façon honteuse: catholiques tuant des catholiques, protestants massacrant des protestants, musulmans abattant d’autres musulmans, etc. Quant au clergé des deux camps, bien qu’appartenant à la même religion, il bénissait les soldats qui allaient ensuite tuer leurs coreligionnaires.
4. a) Pourquoi les Églises de la chrétienté sont-elles les plus répréhensibles? b) Qu’a écrit un journal au sujet de la guerre?
4 Les Églises de la chrétienté sont particulièrement répréhensibles. Pourquoi? Parce qu’elles prétendent représenter le Dieu de la Bible et son Fils Jésus Christ, qui a dit: “À ceci tous reconnaîtront que vous êtes mes disciples: si vous avez de l’amour entre vous.” (Jean 13:35). Et pourtant, les plus grands massacres ont été perpétrés au sein même de la chrétienté. C’est ce que montrait un article du Waterloo Courier, journal de l’État de l’Iowa (États-Unis): “Les chrétiens n’ont jamais répugné à faire la guerre à d’autres chrétiens. Si cela les avait rebutés, la plupart des guerres les plus meurtrières d’Europe n’auraient jamais eu lieu (...). La Première et la Seconde guerre mondiale, qui ont battu tous les records en matière de massacres entre chrétiens, n’auraient jamais pu se produire32.”
5. a) Que montre clairement la Bible au sujet de ceux qui servent vraiment Dieu? b) Quelle question tout membre d’une Église doit-il se poser concernant sa religion?
5 Sur cette question, la Bible est très claire. À quiconque sert vraiment Dieu elle enjoint de ‘chercher la paix et de la poursuivre’, de ‘forger ses épées en socs de charrue’ et de ‘ne plus apprendre la guerre’. (I Pierre 3:11; Ésaïe 2:2-4.) Elle dit encore: “Que nous nous aimions les uns les autres; non pas à la manière de Caïn qui était issu du méchant [Satan le Diable] et qui égorgea son frère.” (I Jean 3:10-12). Or, les membres des religions dites chrétiennes continuent à égorger leurs frères, comme l’a fait Caïn, et ce avec le soutien du clergé. Êtes-vous membre d’une religion? Alors, posez-vous cette question: ‘Si tous les habitants de la terre pratiquaient ma religion, les guerres auraient-elles cessé et la terre serait-elle vraiment un havre de paix?’
6. Que montrent les divisions des religions et leur participation aux guerres?
6 Les divisions qui les caractérisent et leur participation aux guerres prouvent que les religions ne bénéficient pas du soutien de Dieu. Voilà qui surprendra peut-être ceux qui pensent que toutes les religions sont certainement bonnes puisqu’elles affirment représenter Dieu. Pourtant, la Bible montre clairement que “Dieu est un Dieu, non pas de désordre, mais de paix”. (I Corinthiens 14:33.) Elle révèle également qu’il y a une vraie et une fausse religion, et elle précise que seul le culte qui est fondé sur la vérité et qui est exempt d’hypocrisie bénéficie de l’appui de Dieu. — Matthieu 15:7-9; Jean 4:23, 24; Tite 1:16.
7. a) Sous quels traits la Bible décrit-elle les religions? b) Quelle accusation est portée contre elles?
7 Comme les religions se sont en fait prostituées pour obtenir des avantages politiques, commerciaux et sociaux, la Bible les présente collectivement sous les traits d’une prostituée qu’elle décrit en ces termes: “Chez elle on a trouvé le sang (...) de tous ceux qui ont été égorgés sur la terre.” (Révélation 17:1-6; 18:24). Effectivement, les religions se sont chargées d’une très lourde dette de sang dans tous les massacres qui ont jalonné l’Histoire et elles devront en rendre des comptes.
8. À qui les paroles de Jésus sur les “guides aveugles” s’appliquent-elles aujourd’hui?
8 Il est donc évident que toute religion dont les actions sont condamnées par la Bible ne pourra jamais réussir à conduire les humains à la paix et à la sécurité véritables. C’est la raison pour laquelle Jésus a dit au sujet des chefs de la fausse religion de son temps: “Ce sont des guides aveugles. Or si un aveugle guide un aveugle, tous les deux tomberont dans une fosse.” (Matthieu 15:14). Pareillement aujourd’hui, les religions sont des “guides aveugles”, tant en ce qui concerne les guerres que dans les autres domaines importants de la vie.
Les religions soutiennent-elles la pureté morale?
9, 10. a) Pourquoi est-il important de respecter les critères bibliques de moralité si l’on veut jouir de la paix et de la sécurité? b) Selon la Bible, qu’est-ce qui favorise les belles mœurs?
9 Peut-on goûter une paix véritable avec ses semblables ou une sécurité réelle si les véritables critères de moralité ne sont pas respectés? Là où ces critères ont disparu, le mensonge, le vol, l’adultère et bien d’autres pratiques condamnables sont monnaie courante. En revanche, un amour sincère pour le prochain devrait favoriser les belles mœurs.
10 La Bible nous fait connaître le point de vue de Dieu sur la moralité en ces termes: “Celui qui aime son semblable a accompli la loi. En effet, le code écrit: ‘Tu ne dois pas commettre d’adultère, Tu ne dois pas assassiner, Tu ne dois pas voler, Tu ne dois pas convoiter’, et tout autre commandement qu’il puisse y avoir, se résume en cette parole, à savoir: ‘Tu devras aimer ton prochain comme toi-même.’ L’amour ne fait point de mal au prochain.” — Romains 13:8-10.
11, 12. a) Une personne qui ne respecte pas les critères bibliques de moralité peut-elle espérer connaître la paix avec Dieu? b) Qui est en droit de fixer ces critères?
11 Chose plus importante encore, croyez-vous que l’on puisse être en paix avec Dieu, et avoir l’assurance de bénéficier de sa faveur et de sa protection, si l’on ne se conforme pas aux règles de moralité qu’il a établies? Pourriez-vous seulement respecter un Dieu qui n’exigerait pas de ceux qui prétendent le servir qu’ils obéissent à ces règles morales?
12 Pour que Dieu exige l’attachement à ses principes, encore faut-il qu’il les fasse clairement connaître. Eh bien, c’est ce qu’il a fait au moyen de sa Parole, la Bible (II Timothée 3:16, 17). Prétendre que chacun devrait définir lui-même ses propres critères en matière de moralité est aussi déraisonnable que vouloir se fixer soi-même son propre code de la route. Vous savez très bien ce qu’il en résulterait. La Bible montre fort logiquement qu’il n’y a qu’une seule voie qui puisse nous valoir l’approbation de Dieu. Comme Jésus l’a dit, toutes les autres voies mènent à la destruction. — Matthieu 7:13, 14; Luc 13:24.
13-15. a) À quelles questions relatives aux belles mœurs chacun doit-il répondre pour ce qui est des membres de sa religion? b) Selon la Bible, quelle attitude faut-il adopter envers un membre de la congrégation qui s’obstine à transgresser la loi de Dieu? c) Est-ce ce que font les Églises?
13 Les Églises de la chrétienté en particulier défendent-elles les critères de moralité fixés par Dieu, donnant ainsi l’exemple au reste du monde? Que révèle la vie de bon nombre de ceux qui appartiennent à ces Églises? Êtes-vous membre d’une Église? Dans ce cas, posez-vous cette question: ‘Si tous les habitants du globe adoptaient le même mode de vie que les membres de ma religion, cela mettrait-il fin aux crimes, à la malhonnêteté dans les affaires, aux querelles ou à l’impureté sexuelle?’
14 La Bible nous avertit qu’“un peu de levain fait fermenter toute la masse” et que “les mauvaises compagnies gâtent les saines habitudes”. (Galates 5:9; I Corinthiens 15:33.) Aussi ordonne-t-elle aux chrétiens de “cesser de fréquenter quelqu’un qui porte le nom de frère et qui est fornicateur, ou avide, ou idolâtre, ou insulteur, ou ivrogne, ou extorqueur, et de ne pas même manger avec un tel homme. (...) ‘Ôtez le méchant du milieu de vous.’” — I Corinthiens 5:11-13.
15 Certes, quelqu’un peut faire un faux pas et se reprendre ensuite. Mais que dire de ceux qui pratiquent de telles choses? Si ces gens prétendent néanmoins servir Dieu, ce sont des hypocrites. Or vous détestez certainement l’hypocrisie. Et la Bible dit que Dieu hait l’hypocrisie et les hypocrites (Matthieu 23:27, 28; Romains 12:9). Alors qu’en est-il de votre religion? Suit-elle le commandement de la Bible qui ordonne d’‘ôter’ celui qui persiste à transgresser les lois de Dieu et qui ne manifeste aucun repentir sincère? Ou bien permet-elle à ce genre d’individu d’être néanmoins très estimé, ce qui est dangereux pour les autres? Loue-t-elle du bout des lèvres les principes de moralité tout en fermant les yeux sur les transgressions ou en les excusant? — Matthieu 15:7, 8.
16. a) Que disent aujourd’hui bon nombre d’ecclésiastiques au sujet de la sexualité? b) Quel est le point de vue de la Bible?
16 De plus en plus d’ecclésiastiques affirment que la fornication, l’adultère et l’homosexualité ne sont pas nécessairement condamnables. Mais ils trahissent la pensée de Dieu, dont la Parole dit clairement: “Ne vous laissez pas égarer. Ni fornicateurs, ni idolâtres, ni adultères, ni hommes qu’on entretient pour assouvir sur eux des appétits contre nature, ni hommes qui couchent avec des hommes, ni voleurs, ni gens avides, ni ivrognes, ni insulteurs, ni extorqueurs, n’hériteront le royaume de Dieu.” — I Corinthiens 6:9, 10.
Le rejet de la Parole de Dieu et ses conséquences
17-19. a) Comment l’apôtre Paul considérait-il la Bible? b) Comment beaucoup d’ecclésiastiques la considèrent-ils?
17 Si les religions de ce monde sont si divisées et dans un état aussi chaotique, c’est essentiellement parce qu’elles ne tiennent pas compte des lois de Dieu exposées dans sa Parole, la Bible. En fait, pour de nombreux ecclésiastiques la Bible n’est pas inspirée de Dieu. Pourtant, l’apôtre Paul, lui-même inspiré par Dieu, a déclaré: “Toute Écriture est inspirée de Dieu.” (II Timothée 3:16). Il nous exhorte également à accepter la Bible “non comme la parole des hommes, mais, ainsi qu’elle l’est réellement, comme la parole de Dieu”. (I Thessaloniciens 2:13.) Jéhovah Dieu, le Créateur Tout-Puissant de l’univers si impressionnant, pouvait certainement être aussi l’Auteur d’un livre et veiller à préserver l’intégrité de celui-ci au fil des siècles.
18 Pourtant, la Nouvelle encyclopédie catholique (angl.) déclare: “De nombreux passages de la Bible sont tout simplement inexacts si l’on en juge d’après la science moderne et notre connaissance de l’Histoire39”. Écrivant dans l’U.S. Catholic, un prêtre affirmait que la création de la terre ne pouvait s’être produite de la façon dont la Genèse la décrit. Et à propos du récit de la création de l’homme, il disait: “Le genre humain n’a pas commencé ainsi40.” Un évêque épiscopalien a déclaré: “La Bible renferme des erreurs, des inexactitudes et des contradictions. Dès lors, on comprend pourquoi la plupart des Églises chrétiennes ne jugent pas la Bible infaillible41.” En Angleterre, un évêque anglican a parlé de la résurrection du Christ comme d’un “tour de prestidigitation avec quelques os42”.
19 Ainsi, bon nombre d’ecclésiastiques soit déprécient la Bible, soit n’enseignent pas à leurs fidèles de la respecter ou de respecter les lois divines qu’elle renferme. C’est là la raison principale de l’ignorance navrante de la Parole de Dieu que l’on constate dans le monde dit chrétien. Un commentateur religieux, M. McManus, a écrit ce qui suit au sujet des gens qui fréquentent les églises: “Dans les années 1980, peu de tendances religieuses risquent de miner la religion organisée autant que la triste situation en matière de connaissance biblique.” Il faisait également remarquer que “la Bible demeure un document étranger, non lu” pour la plupart des pratiquants43.
20, 21. Qu’a produit le rejet des enseignements de la Bible?
20 Quel a été le résultat de cet état de choses? Les religions ont-elles démontré qu’elles pouvaient dénigrer l’enseignement de la Bible et néanmoins favoriser la paix et encourager les belles mœurs parmi leurs fidèles? Bien au contraire, la situation ne cesse de s’aggraver, et ce, dans le monde entier. Certes, les nations où l’on pratique des religions non chrétiennes sont de plus en plus touchées par l’agitation, les divisions, la corruption politique et la décadence morale. Mais c’est la chrétienté qui est le plus secouée par le crime, l’immoralité, la toxicomanie, les conflits raciaux et la guerre. C’est exactement ce que la Parole de Dieu infaillible avait annoncé, savoir: “Ils ont rejeté la parole de Jéhovah, et quelle sagesse ont-ils?” — Jérémie 8:9.
21 Les faits sont indiscutables. Ils démontrent que les religions ne constituent pas une force réelle qui permettrait d’établir la paix et la sécurité. En outre, elles ont laissé leurs fidèles dans l’ignorance totale concernant la véritable espérance: le Royaume de Dieu. Qu’est-ce que cela signifie donc pour ces religions?
La fin des religions est proche
22, 23. D’après la Bible, qu’est-ce qui attend les fausses religions?
22 Jésus Christ a dit: “Toute plante que mon Père céleste n’a pas plantée sera déracinée.” (Matthieu 15:13). Les mauvais fruits produits par les fausses religions prouvent qu’elles ne sont pas la plantation de Dieu. Aussi la Bible annonce-t-elle leur destruction prochaine.
23 Parlant de l’ensemble de ces religions qu’elle présente sous les traits symboliques d’une prostituée appelée “Babylone la Grande”, l’empire mondial de la fausse religion, Dieu déclare: “Ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est souvenu de ses actes d’injustice. (...) En un seul jour, viendront ses plaies: mort, deuil et famine, et elle sera brûlée par le feu, complètement, car Jéhovah Dieu, qui l’a jugée, est fort.” — Révélation 18:2, 5-8.
24. Comment la destruction de la fausse religion surviendra-t-elle, et d’où?
24 Notez que la destruction de la fausse religion doit survenir avec une rapidité surprenante, comme “en un seul jour”. À la surprise et à la consternation de beaucoup, elle sera anéantie, détruite par les nations politiques avec lesquelles elle s’est précisément prostituée. — Révélation 18:10-17, 21; 17:12, 16.
25. a) Selon Révélation 18:4, que doit faire quiconque désire obtenir l’approbation de Dieu? b) Qu’est-ce qui doit nous pousser à agir ainsi?
25 C’est pourquoi Dieu nous adresse cet appel: “Sortez d’elle, mon peuple, si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir une part de ses plaies.” (Révélation 18:4). Sortir des fausses religions signifie les considérer comme Dieu lui-même les considère, autrement dit les avoir en horreur en raison de leurs fruits pourris, de leur hypocrisie et de leurs pratiques superstitieuses. On doit les avoir en aversion parce qu’elles ont très mal représenté Dieu auprès des hommes et parce qu’elles ont contribué au malheur et à l’oppression de l’humanité (Romains 2:24; Jérémie 23:21, 22). Si vous reconnaissez ces faits, vous cesserez de soutenir ces religions, montrant ainsi que vous approuvez totalement le jugement que Dieu porte contre elles.
26. a) Que doit encore faire une personne qui souhaite bénéficier de la paix et de la protection de Dieu? b) Vers quel genre de personnes faut-il se tourner si l’on recherche les pratiquants du vrai culte?
26 Toutefois, il ne suffit pas de se retirer des fausses religions. Encore faut-il chercher et trouver le culte véritable et non hypocrite, lequel vous apportera la paix et la protection de Dieu lorsque la destruction annoncée s’abattra sur les fausses religions. Toute personne qui s’engage dans la vraie religion doit avoir au préalable ‘forgé ses épées en socs de charrue et cessé d’apprendre la guerre’. (Ésaïe 2:4.) Il lui faut croire à la Parole de Dieu et la mettre en pratique, lui permettant ainsi de diriger sa vie (Psaume 119:105). Elle doit témoigner à ses semblables un amour sincère, non hypocrite (Jean 13:35; Romains 13:8). Une telle religion existe-t-elle aujourd’hui? Eh bien, des millions de gens l’ont trouvée auprès des Témoins de Jéhovah. Ceux-ci sont connus dans le monde entier pour leur attachement aux lois divines exposées dans la Bible. Quant à la paix et à la sécurité dont ils jouissent déjà maintenant, elles prouvent la véracité et la force de la Parole de Dieu.
27. Que pourrez-vous constater par vous-même si vous assistez aux réunions que les Témoins de Jéhovah tiennent dans leur Salle du Royaume?
27 Les Témoins de Jéhovah se sentent profondément concernés par la situation dangereuse dans laquelle les religions ont conduit les hommes. Ils s’efforcent sincèrement d’accorder à la Parole de Dieu la première place dans leur vie. Nous vous invitons à assister aux réunions qu’ils tiennent dans leur Salle du Royaume locale et par là même à constater dans quelle mesure ils reflètent l’esprit de Dieu et goûtent la paix et la sécurité qu’il procure. Vous verrez également comment ils apprennent et mettent en pratique ce que Dieu exige de tous ceux qui espèrent survivre à la destruction prochaine pour entrer dans le nouveau système de choses juste sous la domination de son Royaume céleste.
[Encadré, page 29]
De plus en plus d’ecclésiastiques tolèrent des pratiques sexuelles que la Bible juge impures; témoin ces titres et extraits de journaux:
“Quand le mal devient le bien, le clergé vous le dira.” “[L’Église anglicane] abandonne son ancienne image d’Église autoritaire. Les relations sexuelles avant le mariage, avec un ou plusieurs partenaires, (...) seront désormais jugées moralement acceptables.” — Alberta Report33.
“Les pasteurs restent muets sur la question des relations sexuelles avant le mariage.” “Dans leurs sermons, les pasteurs d’Amérique gardent un silence coupable en ce qui concerne les relations sexuelles avant le mariage (...). Ils ont peur de perdre un certain nombre de leurs paroissiens. Ésaïe connaissait bien ce genre de prêtres. Au chapitre 1 de son livre, il cite ces paroles du Seigneur à leur sujet: ‘Je cacherai mes yeux de devant vous; quand bien même vous faites beaucoup de prières, je n’écouterai pas; vos mains sont pleines de sang.’” — Telegraph, North Platte, États-Unis34.
“Un point de vue plus tolérant sur l’adultère.” “L’ecclésiastique anglais (...) a surpris ses auditeurs en faisant connaître le point de vue tempéré de l’Église sur le septième commandement. (...) ‘Notre attitude consiste à aimer plutôt qu’à juger’, a-t-il déclaré.” — The Sunday Times, Perth, Australie35.
“Les unitariens approuvent les mariages entre homosexuels.” — The New York Times36.
“Un groupe de l’Église unifiée du Canada a soutenu l’ordination d’homosexuels comme ministres.” — The Toronto Star37.
“Légaliser la prostitution: une solution de sainteté.” — Éditorial d’un évêque catholique dans le Philadelphia Daily News38.
[Illustrations, page 25]
Le clergé s’est souillé les mains avec du sang en accordant son soutien aux dictateurs.