La bonne nouvelle qu’ils souhaitent vous faire entendre
UN JOUR, les disciples sont venus trouver Jésus et lui ont posé la question suivante : “ Quel sera le signe de ta présence et de l’achèvement du système de choses ? ” Le Christ a répondu qu’il y aurait des guerres mettant aux prises de nombreuses nations, ainsi que des famines, des pestes et des tremblements de terre. L’illégalité se multiplierait et de pseudo-conducteurs religieux en égareraient beaucoup. Ses vrais disciples seraient en butte à la haine et aux persécutions. Et l’amour de la justice se refroidirait chez de nombreuses personnes. Quand ces choses commenceraient à arriver, ce serait le signe que le Christ est invisiblement présent et que le Royaume céleste est proche. Ne serait-ce pas là une grande nouvelle ? une bonne nouvelle ? D’où ces paroles de Jésus, annonçant un autre aspect du signe : “ Cette bonne nouvelle du royaume sera prêchée dans toute la terre habitée, en témoignage pour toutes les nations ; et alors viendra la fin. ” — Matthieu 24:3-14.
Les événements récents qui bouleversent le monde n’ont rien de plaisant en soi ; en revanche, ce dont ils sont le signe, la présence du Christ, a de quoi nous réjouir. Les conditions mentionnées ci-dessus ont commencé à se produire en 1914, comme cela avait été largement proclamé. Cette date a marqué la fin des temps des Gentils et le début d’une période de transition entre la domination de l’homme et le Règne millénaire du Christ.
Qu’il y aurait une période transitoire, c’est ce qu’indiquent Psaume 110, versets 1 et 2, et Révélation 12:7-12. Ces passages montrent que le Christ s’assiérait à la droite de Dieu dans le ciel jusqu’au moment où il serait établi Roi. Il y aurait alors une guerre dans le ciel à l’issue de laquelle Satan serait jeté sur la terre. Il en résulterait le malheur pour la terre. Quant au Christ, il dominerait au milieu de ses ennemis. Puis viendrait la fin de la méchanceté sous toutes ses formes au moyen d’une “ grande tribulation ”, dont la guerre d’Har-Maguédôn marquerait la phase finale, et qui serait suivie d’un règne pacifique, le Règne millénaire du Christ. — Matthieu 24:21, 33, 34 ; Révélation 16:14-16.
“ Mais sache ceci, est-il dit dans la Bible : que dans les derniers jours des temps critiques, difficiles à supporter, seront là. Car les hommes seront amis d’eux-mêmes, amis de l’argent, arrogants, orgueilleux, blasphémateurs, désobéissants à l’égard de leurs parents, ingrats, sans fidélité, sans affection naturelle, sans esprit d’entente, calomniateurs, sans maîtrise de soi, cruels, sans amour du bien, traîtres, entêtés, gonflés d’orgueil, amis des plaisirs plutôt qu’amis de Dieu, ayant une forme d’attachement à Dieu, mais trahissant sa puissance ; et de ceux-là détourne-toi. ” — 2 Timothée 3:1-5.
Il en est qui soutiennent que l’Histoire a déjà enregistré des événements semblables, mais le fait est qu’ils n’ont jamais pris une telle ampleur. Selon des historiens et des commentateurs, jamais les hommes n’ont eu à affronter une époque identique à celle qu’ils traversent depuis 1914 (voir page 7). Jamais ils n’ont été assaillis par des maux d’une telle étendue. Quant aux autres éléments constitutifs du signe des derniers jours révélé par le Christ, voici des faits qui méritent considération : la proclamation dans toute la terre de la présence et du Royaume du Christ a pris une ampleur sans précédent dans l’Histoire. Jamais les persécutions déclenchées par la prédication n’ont égalé en intensité celles qui ont sévi contre les Témoins de Jéhovah. Des centaines et des centaines d’entre eux ont été exécutés dans les camps de concentration nazis. Encore aujourd’hui, les Témoins de Jéhovah sont interdits dans certains endroits, et dans d’autres ils connaissent les arrestations, les emprisonnements, la torture et la mort. Tout cela fait partie du signe que Jésus a donné.
Ainsi que cela est annoncé en Révélation 11:18, “ les nations se sont mises en colère ” contre les fidèles Témoins de Jéhovah, et c’est là un indice que la “ colère ” de Jéhovah va bientôt se déchaîner contre ces nations. Ce même verset annonce que Dieu va “ causer la ruine de ceux qui ruinent la terre ”. À aucun autre moment de son histoire l’humanité n’a vu la terre menacée dans sa capacité d’assurer le maintien de la vie. Aujourd’hui, cette menace existe ! Nombreuses sont les mises en garde des scientifiques : si l’homme continue de polluer la planète, elle deviendra inhabitable. Mais Jéhovah ‘ a formé la terre pour être habitée ’. Il fera donc disparaître les pollueurs avant qu’ils n’aient complètement ruiné la terre. — Isaïe 45:18.
JOIES TERRESTRES SOUS L’ADMINISTRATION DU ROYAUME
La pensée que des humains vivront sur la terre comme sujets du Royaume de Dieu paraîtra sans doute curieuse à ceux qui croient que tous les bons sont au ciel. Selon la Bible, seul un nombre restreint d’humains vont au ciel, et ceux qui vivront éternellement sur la terre seront une grande foule innombrable (Psaume 37:11, 29 ; Révélation 7:9 ; 14:1-5). Selon une prophétie du livre biblique de Daniel, le Royaume de Dieu dirigé par le Christ va remplir toute la terre, laquelle se trouvera ainsi sous sa domination.
Dans cette prophétie, le Royaume du Christ est représenté par une pierre qui est détachée d’une montagne symbolisant la souveraineté de Jéhovah. Cette pierre frappe et détruit une image qui figure des nations puissantes, et “ la pierre qui avait frappé l’image [...] devint une grande montagne et remplit toute la terre ”. La prophétie poursuit : “ Aux jours de ces rois-là, le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. Et le royaume ne passera à aucun autre peuple. Il broiera tous ces royaumes et y mettra fin, et lui-même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:34, 35, 44.
C’est de ce Royaume et de l’espérance biblique d’une vie sans fin sur une terre purifiée et embellie que les Témoins de Jéhovah souhaitent vous entretenir. Des millions de personnes actuellement en vie, ainsi que des millions et des millions de morts détenus dans la tombe, se verront offrir la possibilité de demeurer éternellement sur la terre. C’est alors que, sous le Règne millénaire de Christ Jésus, se réalisera le dessein que Jéhovah avait conçu à l’origine, lorsqu’il a créé la terre et qu’il y a mis le premier couple humain. On ne se lassera jamais de ce Paradis terrestre. De même qu’Adam s’est vu confier un travail dans le jardin d’Éden, de même l’humanité aura des tâches gigantesques à accomplir : prendre soin de la terre, ainsi que de la vie végétale et animale qui l’habite. Les hommes “ jouiront de l’œuvre de leurs mains ”. — Isaïe 65:22, Bible à la Colombe ; Genèse 2:15.
On pourrait multiplier les citations bibliques pour dépeindre les conditions qui régneront à l’époque où la prière que Jésus nous a enseignée sera exaucée : “ Que ton royaume vienne. Que ta volonté se fasse, comme dans le ciel, aussi sur la terre. ” (Matthieu 6:10). Mais tenons-nous-en au passage suivant : “ J’ai entendu une voix forte venant du trône dire : ‘ Voyez ! La tente de Dieu est avec les humains, et il résidera avec eux, et ils seront ses peuples. Et Dieu lui-même sera avec eux. Et il essuiera toute larme de leurs yeux, et la mort ne sera plus ; ni deuil, ni cri, ni douleur ne seront plus. Les choses anciennes ont disparu. ’ Et Celui qui était assis sur le trône a dit : ‘ Voyez ! Je suis en train de faire toutes choses nouvelles. ’ Et il dit : ‘ Écris, parce que ces paroles sont fidèles et vraies. ’ ” — Révélation 21:3-5.
[Entrefilet, page 15]
“ Des temps critiques, difficiles à supporter ”, MAIS “ alors viendra la fin ”.
[Illustration, page 18]
Pays-Bas
[Illustration, page 18]
Nigeria