Chapitre vingt
Gardez constamment à l’esprit le jour de Jéhovah
1. Comment avez-vous réagi en apprenant que la délivrance de tous les chagrins inhérents au système actuel est proche ?
UNE des premières choses que vous avez apprises dans la Bible est que Jéhovah a pour dessein de faire de toute la terre un paradis. Dans ce monde nouveau, guerre, criminalité, misère, maladie, souffrance et mort ne seront plus ; même les morts reviendront à la vie. Quelle perspective exaltante ! Ces changements sont proches : la preuve en est que la présence invisible de Christ investi de la royauté a commencé en 1914 et que, depuis, le monde méchant vit ses derniers jours. Au terme de ces derniers jours, Jéhovah détruira le système de choses actuel et instaurera le monde nouveau promis !
2. Qu’est-ce que “ le jour de Jéhovah ” ?
2 La Bible appelle cette future période de destruction “ jour de Jéhovah ”. (2 Pierre 3:10.) C’est le “ jour de la colère de Jéhovah ” contre le monde de Satan tout entier (Tsephania 2:3). Il connaît son dénouement lors de “ la guerre du grand jour de Dieu le Tout-Puissant [...] qu’on appelle en hébreu Har-Maguédôn ” et durant laquelle “ les rois de la terre habitée tout entière ” sont anéantis (Révélation 16:14, 16). Votre façon de vivre montre-t-elle que vous êtes convaincu de la proximité de ce “ jour de Jéhovah ” ? — Tsephania 1:14-18 ; Jérémie 25:33.
3. a) Quand le jour de Jéhovah viendra-t-il ? b) En quoi le fait que Jéhovah n’a pas dévoilé ‘ ce jour-là, ou l’heure, ’ s’est-il révélé utile ?
3 La Bible ne nous précise pas la date à laquelle Jésus Christ, en Exécuteur de Jéhovah, s’attaquera au système de choses de Satan. “ Quant à ce jour-là, ou à l’heure, a dit Jésus, personne ne les connaît, ni les anges dans le ciel ni le Fils, mais seulement le Père. ” (Marc 13:32). Si on n’aime pas vraiment Jéhovah, on a tendance à retarder mentalement son jour pour se préoccuper de choses profanes. Mais ceux qui aiment vraiment Dieu le servent de toute leur âme, peu importe quand arrive la fin du système méchant. — Psaume 37:4 ; 1 Jean 5:3.
4. Quelle mise en garde Jésus a-t-il formulée ?
4 “ Faites attention, dit Jésus à ceux qui aiment Jéhovah, tenez-vous éveillés, car vous ne savez pas quand ce sera le temps fixé. ” (Marc 13:33-37). Il nous presse de ne pas nous laisser accaparer par le manger et le boire ou les “ inquiétudes de la vie ” au point d’en oublier que l’heure est grave. — Luc 21:34-36 ; Matthieu 24:37-42.
5. Selon Pierre, qu’apportera le jour de Jéhovah ?
5 De même, Pierre nous conseille de garder constamment à l’esprit “ la présence du jour de Jéhovah, à cause duquel les cieux étant en feu seront dissous et les éléments devenus brûlants fondront ”. Tous les gouvernements humains, “ les cieux ”, seront détruits, ainsi que la société humaine méchante en général, la “ terre ”, avec ses “ éléments ”, c’est-à-dire les idées et les activités du monde mauvais comme, par exemple, son esprit d’indépendance vis-à-vis de Dieu et son mode de vie immoral et matérialiste. Tout cela sera remplacé par “ de nouveaux cieux [le Royaume céleste de Dieu] et une nouvelle terre [une nouvelle société humaine] ” dans lesquels “ habitera la justice ”. (2 Pierre 3:10-13.) Ces événements stupéfiants commenceront brusquement, un jour et à une heure où on ne les attendra pas. — Matthieu 24:44.
Guettons le signe
6. a) Dans quelle mesure la réponse de Jésus à la question de ses disciples s’applique-t-elle à la fin du système juif ? b) Quelles parties de sa réponse concernent surtout les événements et les comportements observables depuis 1914 ?
6 Compte tenu de l’époque que nous vivons, nous devrions bien nous familiariser avec le signe composé qui caractérise les derniers jours, “ l’achèvement du système de choses ”. Sachons qu’une partie de la réponse de Jésus (Matthieu 24:4-22) à la question de ses disciples (verset 3) a eu un accomplissement limité sur le système juif entre 33 et 70 de notre ère, mais que sa prophétie connaît son grand accomplissement dans la période qui a commencé en 1914, période de la “ présence ” de Christ et de “ l’achèvement du système de choses ”. Matthieu 24:23-28 concerne ce qui devait survenir entre 70 et la présence de Christ. Les événements décrits en Matthieu 24:29–25:46 ont lieu durant le temps de la fin.
7. a) Pourquoi devrions-nous personnellement guetter dans les conditions actuelles la réalisation du signe ? b) Répondez aux questions de la fin du paragraphe en montrant comment le signe s’accomplit depuis 1914.
7 Soyons à l’affût des événements et des comportements qui sont la réalisation du signe. Relions-les aux prophéties de la Bible, et il nous sera plus facile de garder constamment à l’esprit le jour de Jéhovah, mais aussi d’être convaincants en avertissant nos semblables de l’imminence de ce jour (Isaïe 61:1, 2). Ces objectifs en tête, examinons les questions suivantes, qui mettent en évidence certaines parties du signe mentionnées en Matthieu 24:7 et en Luc 21:10, 11.
De quelle manière exceptionnelle la prédiction selon laquelle ‘ nation se lèverait contre nation et royaume contre royaume ’ s’est-elle vérifiée à partir de 1914 ? Qu’en est-il des guerres depuis cette date ?
Quelle peste, en 1918, a fait plus de morts que la Première Guerre mondiale ? Quelles maladies tuent toujours par millions malgré les progrès de la médecine ?
Quelle est la gravité des famines qui frappent la terre en dépit des progrès scientifiques du siècle écoulé ?
Qu’est-ce qui vous fait croire que 2 Timothée 3:1-5, 13 ne décrit pas les mœurs humaines de toujours, mais leur détérioration accélérée à l’approche de la fin des derniers jours ?
Une séparation
8. a) Selon Matthieu 13:24-30, 36-43, quels autres événements Jésus a-t-il associés à l’achèvement du système de choses ? b) Que signifie cet exemple ?
8 Jésus a associé encore d’autres événements importants à l’achèvement du système de choses. L’un d’eux est la séparation des “ fils du royaume ” et des “ fils du méchant ”, qu’il évoqua dans la parabole du champ de blé sursemé de mauvaise herbe par un ennemi. Le “ blé ” de cet exemple représente les vrais chrétiens oints ; la “ mauvaise herbe ”, les prétendus chrétiens qui sont en réalité “ fils du méchant ” parce qu’ils s’attachent au monde dont le Diable est le chef. Ceux-là sont séparés des “ fils du royaume ” de Dieu et marqués pour la destruction (Matthieu 13:24-30, 36-43). Une telle séparation a-t-elle effectivement eu lieu ?
9. a) Après la Première Guerre mondiale, quelle grande séparation s’est opérée parmi tous ceux qui se disaient chrétiens ? b) Comment les chrétiens oints ont-ils montré qu’ils étaient de vrais serviteurs du Royaume ?
9 Après la Première Guerre mondiale, une séparation s’est opérée entre tous ceux qui se disaient chrétiens : d’un côté le clergé de la chrétienté et ses ouailles, qui ont accordé leur appui total à la Société des Nations (aujourd’hui l’Organisation des Nations unies) tout en se montrant plus nationalistes que jamais, de l’autre les vrais chrétiens de cet après-guerre qui ont soutenu sans réserve le Royaume messianique de Dieu plutôt que les nations (Jean 17:16). Ces vrais chrétiens ont montré qu’ils étaient de véritables serviteurs du Royaume de Dieu en se mettant à prêcher la “ bonne nouvelle ” de ce Royaume sur toute la terre (Matthieu 24:14). Quels résultats ont-ils obtenus ?
10. Quel a été le premier résultat de la prédication du Royaume ?
10 Il y a eu tout d’abord le rassemblement du reste de ces chrétiens oints de l’esprit de Dieu, qui ont l’espérance de faire partie du Royaume céleste aux côtés de Christ. Quoique disséminés parmi les nations, ils ont été unifiés et organisés. Leur scellement est bientôt terminé. — Révélation 7:3, 4.
11. a) Quelle œuvre de rassemblement est en cours, conformément à quelle prophétie ? b) Que signifie l’accomplissement de cette prophétie ?
11 Puis, sous la direction de Christ, a commencé le rassemblement d’“ une grande foule [...] de toutes nations et tribus et peuples et langues ”. Les membres de cette grande foule sont les “ autres brebis ” qui survivront à la “ grande tribulation ” pour habiter le monde nouveau de Dieu (Révélation 7:9, 14 ; Jean 10:16). La prédication du Royaume de Dieu avant la venue de la fin se poursuit aujourd’hui encore. Fidèlement, la grande foule composée maintenant de millions d’autres brebis aide le reste oint à diffuser le message du Royaume, message capital qui est entendu dans toutes les nations.
Que réserve l’avenir ?
12. Faudra-t-il encore prêcher beaucoup avant que vienne le jour de Jéhovah ?
12 Tout ce qui précède montre que nous sommes proches de la fin des derniers jours et que le jour de Jéhovah est imminent. Mais reste-t-il des prophéties qui doivent se réaliser avant le début de ce jour redoutable ? Oui. Déjà, la séparation des humains sur la question du Royaume n’est pas finie. Certaines régions du globe où l’opposition a fait rage pendant des années connaissent maintenant un accroissement du nombre des nouveaux disciples. Même là où les gens rejettent la bonne nouvelle, la miséricorde de Jéhovah est démontrée par le fait que nous donnons le témoignage. Redoublons donc d’ardeur ! Jésus promet que la fin viendra quand cette œuvre sera terminée.
13. Selon 1 Thessaloniciens 5:2, 3, quel événement marquant doit encore survenir, et quelle sera sa signification pour nous ?
13 Voici une autre prophétie biblique très importante : “ Quand ils diront : ‘ Paix et sécurité ! ’ alors une destruction subite sera sur eux à l’instant même, comme les douleurs sur une femme enceinte ; et ils n’échapperont en aucune façon. ” (1 Thessaloniciens 5:2, 3). L’avenir dira quelle forme aura cette proclamation de “ paix et sécurité ”. En tout état de cause, elle ne signifiera pas que les dirigeants du monde auront réellement résolu les problèmes de l’humanité. Ceux qui gardent constamment à l’esprit le jour de Jéhovah ne s’y tromperont pas. Ils savent en effet qu’une destruction subite suivra aussitôt.
14. Quels événements se succéderont pendant la grande tribulation ?
14 Au début de la grande tribulation, les chefs du monde s’en prendront à Babylone la Grande, l’empire universel de la fausse religion, et l’anéantiront (Matthieu 24:21 ; Révélation 17:15, 16). Ensuite, les nations s’attaqueront à ceux qui soutiennent la souveraineté de Jéhovah. Alors Jéhovah entrera en fureur contre les gouvernements politiques et leurs partisans, et il les détruira complètement. Ce sera le point culminant de la grande tribulation, Har-Maguédôn. Enfin, Satan et ses démons seront jetés dans un abîme et ils ne pourront plus influencer les humains. Ainsi s’achèvera le jour de Jéhovah, jour où son nom sera élevé. — Ézékiel 38:18, 22, 23 ; Révélation 19:11–20:3.
15. Pourquoi aurions-nous tort de penser que le jour de Jéhovah est encore loin ?
15 La fin du système actuel viendra exactement à l’heure, selon ce que Dieu a fixé. Elle ne sera pas en retard (Habaqouq 2:3). Souvenez-vous : la destruction de Jérusalem en 70 est arrivée très vite, alors que les Juifs ne l’attendaient pas, qu’ils croyaient le danger passé. Et celle de la Babylone antique ? Puissante, sûre d’elle, fortifiée de murs énormes, cette ville est pourtant tombée en une nuit. De même, une destruction subite fondra sur le système méchant d’aujourd’hui. Quand elle arrivera, puissions-nous être trouvés unis dans le vrai culte et avoir gardé constamment à l’esprit le jour de Jéhovah !
Révision
• Pourquoi est-il vital de garder constamment à l’esprit le jour de Jéhovah ? Comment y parvenir ?
• En quoi la séparation en cours aujourd’hui nous concerne-t-elle personnellement ?
• Que doit-il encore se passer avant le début du jour de Jéhovah ? À quoi chacun de nous devrait-il donc s’employer ?
[Illustrations, pages 180, 181]
Sous peu, les derniers jours s’achèveront avec la destruction du système de Satan.