De l’Égypte à la Terre promise
L’EXODE : tout le monde a entendu parler de cette émigration du peuple de Dieu hors d’Égypte, sous la houlette de Moïse, jusqu’à la traversée de la mer Rouge. Mais qu’arriva-t-il ensuite ? Par où les Israélites passèrent-ils, et comment atteignirent-ils le Jourdain pour pénétrer en Terre promise ?
Leur objectif était le pays de Canaan. Pourtant, Moïse ne prit pas le plus court chemin, environ 400 kilomètres le long de la côte sablonneuse de la Méditerranée, qui les aurait menés en pleine Philistie, territoire ennemi. Il ne prit pas non plus par le centre de la péninsule du Sinaï, vaste plateau calcaire graveleux chauffé à blanc. Il guida plutôt le peuple vers le sud, en suivant l’étroite plaine côtière. Il dressa le premier camp à Mara, où Jéhovah changea en eau douce de l’eau amèrea. C’est après avoir quitté Élim que le peuple réclama de la nourriture ; alors Dieu envoya des cailles, puis la manne. C’est à Refidim que de nouveau l’eau manqua, que le peuple contra une attaque des Amalécites et que le beau-père de Moïse lui conseilla de se faire aider par des hommes capables (Ex, chap. 15-18).
Ensuite, Moïse mena Israël encore plus au sud, vers les montagnes. Il fit dresser le camp au mont Sinaï. C’est là que le peuple de Dieu reçut la Loi, érigea le tabernacle et offrit des sacrifices. Dans la deuxième année de la sortie d’Égypte, le peuple remonta vers le nord, en passant par un « grand et redoutable désert », et arriva dans la région de Kadèsh (Kadèsh-Barnéa), vraisemblablement au bout de 11 jours (Dt 1:1, 2, 19 ; 8:15). Après quoi, pour s’être laissé effrayer par les nouvelles affolantes apportées par dix espions, le peuple dut errer pendant 38 ans (Nb 13:1–14:34). Parmi ses haltes, il y eut Abrona et Éziôn-Guébèr, mais ensuite il revint à Kadèsh (Nb 33:33-36).
Quand finalement le moment vint pour eux de se rapprocher de la Terre promise, les Israélites ne mirent pas pour autant le cap droit au nord, mais ils contournèrent le cœur d’Édom. Puis ils remontèrent « la route du Roi » (Nb 21:22 ; Dt 2:1-8). C’était une piste sur laquelle il n’était pas facile pour une nation entière de s’aventurer, avec enfants, troupeaux et tentes. Passages obligés, le Zéred et l’Arnon étaient des gorges aux pentes abruptes (environ 500 mètres de dénivelée) que le peuple dut descendre, puis remonter (Dt 2:13, 14, 24).
Finalement, les Israélites atteignirent le mont Nébo. Miriam était morte à Kadèsh et Aaron au mont Hor. Quant à Moïse, il mourut là, à deux pas du pays où il avait ardemment désiré entrer (Dt 32:48-52 ; 34:1-5). Il incombait désormais à Josué de mener Israël dans ce pays, au terme d’un voyage commencé 40 ans auparavant (Jos 1:1-4).
[Note]
a On ignore l’emplacement exact de la plupart des lieux où Israël campa.
[Carte, page 9]
(Voir la publication)
Itinéraire de l’Exode
Itinéraire suivi par les Israélites
A7 ÉGYPTE
A5 Ramsès ?
B5 Soukkot ?
C5 Étam ?
C5 Pihaïroth
D6 Mara
D6 Élim
E6 DÉSERT DE SÎN
E7 Dofka
F8 Refidim
F8 Mt Sinaï (Horeb)
F8 DÉSERT DU SINAÏ
F7 Kibroth-Hataava
G7 Hazéroth
G6 Rimôn-Pérez
G5 Rissa
G3 Kadèsh
G3 Bené-Jaakân
G5 Hor-Haguidgad
H5 Jotbata
H5 Abrona
H6 Éziôn-Guébèr
G3 Kadèsh
G3 DÉSERT DE ZÎN
H3 Mt Hor
H3 Zalmona
I3 Pounôn
I3 Ié-Abarim
I2 MOAB
I1 Dibôn
I1 Almôn-Diblataïm
H1 Jéricho
[Autres endroits]
A3 GOSHEN
A4 On
A5 Memphis (Nof)
B3 Zoân
B3 Tapanès
C5 Migdol
D3 SHOUR
D5 DÉSERT D’ÉTAM
F5 DÉSERT DE PARÂN
G1 PHILISTIE
G1 Asdod
G2 Gaza
G2 Bersabée
G3 Azmôn
G3 NÉGUEV
H1 Jérusalem
H1 Hébron (Kiriath-Arba)
H2 Arad (cananéenne)
H4 SÉÏR
H4 ÉDOM
I7 MADIAN
Routes principales
Chemin du pays des Philistins
Chemin de Shour
I4 Route du Roi
Route caravanière
Route d’el Hadj
[Montagnes]
F8 Mt Sinaï (Horeb)
H3 Mt Hor
I1 Mt Nébo
[Étendues d’eau]
E2 Mer Méditerranée (Grande Mer)
D7/G7 Mer Rouge
I1 Mer Salée
[Fleuves et cours d’eau]
A6 Nil
F3 Oued d’Égypte
I2 Arnon
I3 Zéred
[Illustration, page 8]
Des caravanes traversaient la péninsule du Sinaï.
[Illustration, page 8]
Israël campa devant le mont Sinaï.
[Illustration, page 9]
L’eau provenait de sources à Kadèsh et dans ses environs.
[Illustration, page 9]
L’oued Arnon, que tout Israël dut traverser.