L’empreinte de la Grèce et de Rome sur les Juifs
L’EXPANSION de ce qui devint l’Empire grec commença dans les montagnes de Macédoine, où Alexandre, âgé d’une vingtaine d’années, eut des visées sur l’est. En 334 avant notre ère, à la tête de son armée, il franchit l’Hellespont (les Dardanelles), la séparation entre l’Europe et l’Asie. Avec la vivacité d’un « léopard », les Grecs sous son commandement accumulèrent les conquêtes fulgurantes (Dn 7:6). Alexandre battit les Perses près de Troie dans les plaines du Granique, et les écrasa à Issus.
Les Grecs envahirent la Syrie et la Phénicie, où ils prirent Tyr après un siège de sept mois (Éz 26:4, 12). Laissant Jérusalem, Alexandre soumit Gaza (Za 9:5). Arrivé en Égypte, il fonda Alexandrie, qui devint un centre culturel et commercial. Puis il retraversa la Terre promise et, de nouveau, écrasa les Perses, à Gaugamèles, près des ruines de Ninive.
Alexandre partit alors vers le sud pour s’attaquer à des centres administratifs perses, Babylone, Suse et Persépolis. Après quoi il franchit prestement le territoire perse, et il atteignit l’Indus à l’endroit qui est aujourd’hui le Pakistan. En huit ans seulement, il conquit la plus grande partie du monde connu d’alors. Cependant, en 323, à 32 ans, il mourut du paludisme à Babylone (Dn 8:8).
L’hellénisme marqua d’une forte empreinte la Terre promise. Des vétérans de l’armée d’Alexandre s’y étant installés, au Ier siècle il existait dans le pays une ligue de villes, la Décapole, dont la langue était le grec (Mt 4:25 ; Mc 7:31). Les Écritures hébraïques avaient été traduites en grec. La koinè (le grec commun) se révéla une langue internationale utile pour répandre les enseignements chrétiens.
L’Empire romain
Et à l’ouest, que se passait-il ? Rome, une poignée de villages au bord du Tibre, avait peu à peu gagné en importance. Grâce à l’efficacité de son appareil militaire et à son pouvoir politique centralisé, elle dévora les territoires que les quatre généraux d’Alexandre s’étaient partagés. En 30 avant notre ère, l’Empire romain avait nettement pris l’ascendant : la ‘bête effrayante’ de la vision de Daniel apparaissait (Dn 7:7).
L’Empire romain s’étendit de la Grande-Bretagne à l’Afrique du Nord, de l’océan Atlantique au golfe Persique. Comme il encerclait complètement la Méditerranée, les Romains appelaient cette mer Mare Nostrum (notre mer).
Rome aussi laissa son empreinte sur les Juifs, puisque leur pays fit également partie de l’Empire romain (Mt 8:5-13 ; Ac 10:1, 2). Jésus fut baptisé et mourut durant le règne de l’empereur Tibère. Des dirigeants romains persécutèrent sauvagement les chrétiens, mais ils n’éliminèrent pas le vrai culte. Au bout de 13 siècles, l’empire succomba aux attaques de tribus germaniques au nord et d’envahisseurs nomades à l’est.
[Carte, page 26]
(Voir la publication)
Empire grec
Après Alexandre, quatre de ses généraux se partagèrent son immense empire.
▪ Cassandre
▫ Lysimaque
○ Ptolémée Ier
• Séleucus Ier
A2 ▪ GRÈCE
A2 ▪ Athènes
A2 ▪ ACHAÏE
A3 ○ Cyrène
A3 ○ LIBYE
B2 ▫ Byzance
B3 ○ CHYPRE
B4 ○ No-Amon (Thèbes)
C3 Palmyre (Tadmor)
C3 ○ Gérasa
C3 ○ Philadelphie
C3 ○ Jérusalem
C5 ○ Syène
G2 • Alexandrie Margiane
Route suivie par Alexandre
A2 ▪ MACÉDOINE
A2 ▪ Pella
A2 ▫ THRACE
B2 ▫ Troie
B2 ▫ Sardes
B2 ▫ Éphèse
B2 ▫ Gordion
C2 ▫ Ankara
C3 • Tarse
C3 • Issus
C3 • Antioche (de Syrie)
C3 ○ Tyr
C4 ○ Gaza
B4 ○ ÉGYPTE
B4 ○ Memphis
B4 ○ Alexandrie
A4 ○ Oasis de Siouah
B4 ○ Memphis
C4 ○ Gaza
C3 ○ Tyr
C3 ○ Damas
C3 • Alep
D3 • Nisibis
D3 • Gaugamèles
D3 • Babylone
E3 • Suse
E4 • PERSE
E4 • Persépolis
E4 • Pasargades
E3 • MÉDIE
E3 • Ecbatane
E3 • Rhagès
E3 • Hécatompylos
F3 • PARTHIE
G3 • ARIE
G3 • Alexandrie d’Arie
G3 • Alexandrie Prophtasia
F4 • DRANGIANE
G4 • ARACHOSIE
G4 • Alexandrie d’Arachosie
H3 • Kaboul
G3 • Drapsaca
H3 • Alexandrie d’Oxiane
G3 • Drapsaca
G3 • BACTRIANE
G3 • Bactres
G2 • Derbent
G2 • SOGDIANE
G2 • Maracanda
G2 • Boukhara
G2 • Maracanda
H2 • Alexandrie Eschatè
G2 • Maracanda
G2 • Derbent
G3 • Bactres
G3 • BACTRIANE
G3 • Drapsaca
H3 • Kaboul
H3 • Taxila
H5 • INDE
H4 • Alexandrie
G4 • GÉDROSIE
F4 • Poura
E4 • PERSE
F4 • Alexandrie
F4 • CARMANIE
E4 • Pasargades
E4 • Persépolis
E3 • Suse
D3 • Babylone
[Autres endroits]
A3 CRÈTE
D4 ARABIE
[Étendues d’eau]
B3 Mer Méditerranée
C5 Mer Rouge
E4 Golfe Persique
G5 Mer d’Arabie
[Fleuves]
B4 Nil
D3 Euphrate
D3 Tigre
G4 Indus
[Carte, page 27]
(Voir la publication)
Empire romain
A1 BRETAGNE
A3 ESPAGNE
B1 GERMANIE
B2 GAULE
B2 ITALIE
B2 Rome
B3 Carthage
C2 ILLYRIE
C3 GRÈCE
C3 Actium
C3 Cyrène
D2 Byzance (Constantinople)
D3 ASIE MINEURE
D3 Éphèse
D3 Alep
D3 Antioche (de Syrie)
D3 Damas
D3 Gérasa (Djérash)
D3 Jérusalem
D3 Alexandrie
D4 ÉGYPTE
[Étendues d’eau]
A2 Océan Atlantique
C3 Mer Méditerranée
D2 Mer Noire
D4 Mer Rouge
[Illustration, page 26]
Après avoir rebâti Raba, Ptolémée II la renomma Philadelphie. Il y demeure les ruines d’un grand théâtre romain.
[Illustration, page 27]
Gérasa (Djérash), une ville de la Décapole.
[Illustration, page 27]
Des voies romaines, telles que celle-ci près d’Alep, allaient jusqu’en Europe, en Afrique du Nord et au Proche-Orient. Les chrétiens les empruntèrent pour répandre la vérité biblique.