‘ L’heure du jugement ’ est venue

LE DERNIER livre de la Bible, la Révélation, nous informe qu’un ange volant au milieu du ciel a “ une bonne nouvelle éternelle pour l’annoncer comme un évangile ”. Cet ange dit d’une voix forte : “ Craignez Dieu et rendez-​lui gloire, parce que l’heure de son jugement est venue. ” (Révélation 14:6, 7). Cette ‘ heure du jugement ’ comprend à la fois le moment où le jugement divin est prononcé et celui où il est exécuté. Une “ heure ” est une durée relativement courte. L’exécution du jugement aura lieu au plus fort des “ derniers jours ”, époque qui, rappelons-​le, est la nôtre. — 2 Timothée 3:1.

‘ L’heure du jugement ’ est synonyme de bonne nouvelle pour les humains qui aiment la justice, car Dieu procurera alors le soulagement à ses serviteurs, qui auront souffert de l’actuel système de choses, de sa violence et de son manque d’amour.

Aujourd’hui, avant que ‘ l’heure du jugement ’ ne s’achève par la destruction de l’actuel système de choses méchant, l’exhortation suivante retentit : “ Craignez Dieu et rendez-​lui gloire. ” Le faites-​vous ? Cela implique bien plus que de dire “ Je crois en Dieu ”. (Matthieu 7:21-23 ; Jacques 2:19, 20.) Craindre Dieu, c’est éprouver un profond respect pour lui. C’est aussi se détourner du mal (Proverbes 8:13). C’est aimer ce qui est bon et haïr ce qui est mauvais (Amos 5:14, 15). Si nous honorons Dieu, nous l’écouterons avec le plus grand respect. Nous ne permettrons à rien de nous empêcher de lire sa Parole, la Bible, avec régularité. Nous mettrons notre confiance en lui en tout temps et de tout notre cœur (Psaume 62:8 ; Proverbes 3:5, 6). Pour ceux qui l’honorent réellement, en sa qualité de Créateur du ciel et de la terre, il est le Souverain de l’univers, et aussi de leur vie ; ils se soumettent donc à lui avec amour. S’il apparaît que nous avons des manquements dans ces domaines, prenons, sans tarder, des mesures pour nous améliorer.

L’époque de l’exécution du jugement dont parle l’ange est aussi appelée “ le jour de Jéhovah ”. Un “ jour ” comparable est venu sur la Jérusalem antique en 607 avant notre ère, parce que ses habitants n’ont pas tenu compte des avertissements que Jéhovah avait donnés par le moyen de ses prophètes. En repoussant mentalement ce jour, ils avaient ajouté au danger qui pesait sur leur vie. Jéhovah les avait pourtant avertis : “ Il est proche, et il se hâte beaucoup. ” (Tsephania 1:14). Un autre “ jour de Jéhovah ” s’est abattu sur Babylone en 539 avant notre ère (Isaïe 13:1, 6). Les Babyloniens, qui mettaient leur confiance dans leurs fortifications et dans leurs dieux, n’ont pas écouté les avertissements des prophètes de Jéhovah. Mais il a suffi d’une nuit pour que la grande Babylone tombe aux mains des Mèdes et des Perses.

Et nous, qu’est-​ce qui nous attend ? Un autre “ jour de Jéhovah ”, de bien plus grande ampleur (2 Pierre 3:11-14). Le jugement divin concernant “ Babylone la Grande ” a été prononcé. Révélation 14:8 rapporte qu’un ange proclame : “ Babylone la Grande est tombée. ” Cet événement a déjà eu lieu. Babylone ne peut plus désormais entraver les adorateurs de Jéhovah. Sa corruption et son implication dans les guerres ont été largement dévoilées. Sa destruction définitive est proche. C’est pourquoi la Bible adresse cette invitation pressante aux humains de toute la terre : “ Sortez d’elle [de Babylone la Grande] [...], si vous ne voulez pas participer avec elle à ses péchés, et si vous ne voulez pas recevoir votre part de ses plaies. Car ses péchés se sont amoncelés jusqu’au ciel, et Dieu s’est rappelé ses actes d’injustice. ” — Révélation 18:4, 5.

Qu’est-​ce que Babylone la Grande ? Il s’agit du système religieux mondial, qui présente les caractéristiques de la Babylone antique (Révélation chapitres 17 et 18). Examinons quelques points qui leur sont communs :

• À Babylone, les prêtres étaient très impliqués dans les affaires politiques du pays. Il en va de même au sein de nombreuses religions aujourd’hui.

• Il n’était pas rare que les prêtres babyloniens encouragent les guerres de la nation. Les religions modernes ont souvent été à l’avant-garde pour ce qui est de bénir les soldats des nations en guerre.

• Les enseignements et les coutumes de Babylone ont conduit la nation à une immoralité choquante. Quand les chefs religieux d’aujourd’hui rejettent les normes bibliques de moralité, l’immoralité se répand, aussi bien dans le clergé que parmi les laïcs. Notons d’ailleurs que, parce qu’elle se prostitue avec le monde et avec ses systèmes politiques, Babylone la Grande est dépeinte en Révélation sous les traits d’une prostituée.

• La Bible dit également de Babylone la Grande qu’elle vit “ dans un luxe insolent ”. Dans la Babylone antique, le clergé avait acquis de vastes propriétés, et les prêtres occupaient une place prépondérante dans les activités commerciales. Aujourd’hui, outre ses lieux de culte, Babylone la Grande possède d’immenses empires commerciaux. Ses dogmes et ses fêtes religieuses lui assurent, à elle et à d’autres éléments du système commercial, des revenus considérables.

• Le recours aux images, à la magie et à la sorcellerie était courant à Babylone, de même qu’aujourd’hui en de nombreux endroits. La mort était considérée comme un passage vers une autre vie. La ville regorgeait de temples et d’autres sanctuaires en l’honneur des dieux de la cité, mais ses habitants s’opposaient aux adorateurs de Jéhovah. Babylone la Grande se caractérise par les mêmes croyances et les mêmes agissements.

Autrefois, Jéhovah s’est servi de puissances politiques et militaires pour punir ceux qui, avec obstination, ne tenaient aucun compte de lui ni de sa volonté. Ainsi, les Assyriens ont détruit Samarie en 740 avant notre ère. Les Babyloniens ont dévasté Jérusalem en 607 avant notre ère, et les Romains ont fait de même en 70 de notre ère. Quant à Babylone, les Mèdes et les Perses l’ont conquise en 539 avant notre ère. À propos de notre époque, la Bible annonce que les gouvernements politiques, semblables à une bête sauvage, se tourneront contre “ la prostituée ” et la dénuderont, dévoilant ce qu’elle est réellement, avant de la détruire complètement. — Révélation 17:16.

Les gouvernements de ce monde feront-​ils vraiment une chose pareille ? La Bible déclare que ‘ Dieu la leur mettra au cœur ’. (Révélation 17:17.) Cet événement ne sera ni prévisible ni progressif ; non, il se produira soudainement, il sera surprenant, effarant.

Que devez-​vous faire ? Posez-​vous cette question : ‘ Suis-​je encore lié à une organisation religieuse dont les enseignements et les pratiques indiquent qu’elle fait partie de Babylone la Grande ? ’ Et même si vous n’êtes pas membre d’une telle organisation, demandez-​vous : ‘ Suis-​je influencé par son esprit ? ’ Quel genre d’esprit ? Tolérance envers le relâchement des mœurs, amour des biens matériels et des plaisirs plutôt qu’amour pour Dieu, ou encore mépris délibéré (même dans ce qui semble de petites choses) pour la Parole de Jéhovah. Réfléchissez attentivement à ces questions.

Si nous voulons avoir la faveur de Jéhovah, nos actions et nos désirs doivent absolument montrer que nous n’appartenons pas à Babylone la Grande, ni de près, ni de loin. Il n’y a pas de temps à perdre. La Bible nous avertit que la fin viendra brutalement : “ D’un coup, sera jetée Babylone la grande ville, et jamais plus on ne la trouvera. ” — Révélation 18:21.

Mais ce n’est pas tout ! À ‘ l’heure du jugement ’, Jéhovah Dieu demandera aussi des comptes à l’ensemble du système politique et à ses dirigeants, ainsi qu’à tous ceux qui rejettent la domination légitime qu’il exerce au moyen de son Royaume céleste, qu’il a confié à Jésus Christ (Révélation 13:1, 2 ; 19:19-21). La vision prophétique consignée en Daniel 2:20-45 présente les dominations politiques, depuis l’époque babylonienne jusqu’à nos jours, sous la forme d’une image immense composée d’or, d’argent, de cuivre, de fer et d’argile. À propos de notre époque, la prophétie annonçait : “ Le Dieu du ciel établira un royaume qui ne sera jamais supprimé. ” Et au sujet de ce que ce royaume accomplira à ‘ l’heure du jugement ’, elle ajoute : “ Il broiera tous ces royaumes [humains] et y mettra fin, et lui-​même subsistera pour des temps indéfinis. ” — Daniel 2:44.

La Bible met les pratiquants du vrai culte en garde contre l’amour des “ choses qui sont dans le monde ”, à savoir le mode de vie prôné par ce monde éloigné du vrai Dieu (1 Jean 2:15-17). Vos décisions et vos actes prouvent-​ils que vous soutenez sans réserve le Royaume de Dieu ? Le mettez-​vous réellement à la première place dans votre vie ? — Matthieu 6:33 ; Jean 17:16, 17.

[Encadré, page 14]

Quand la fin viendra-​t-​elle ?

“ C’est à une heure que vous ne pensez pas que le Fils de l’homme vient. ” — Matthieu 24:44.

“ Veillez [...], parce que vous ne savez ni le jour ni l’heure. ” — Matthieu 25:13.

“ Elle ne sera pas en retard. ” — Habaqouq 2:3.

[Encadré, page 14]

Si vous le saviez, cela changerait-​il quelque chose ?

Si vous saviez avec certitude que l’exécution du jugement divin ne doit pas survenir avant plusieurs années, cela changerait-​il l’orientation que vous donnez à votre vie ? Si la fin du système actuel est déjà en retard par rapport à vos attentes, votre service pour Jéhovah en est-​il affecté ? — Hébreux 10:36-38.

Le fait que nous ignorons à quel moment exact cet événement aura lieu nous permet de montrer que nous servons Dieu avec des mobiles purs. Ceux qui connaissent Jéhovah savent qu’un zèle de dernière minute ne le trompera pas, car il lit dans les cœurs. — Jérémie 17:10 ; Hébreux 4:13.

Quand on aime vraiment Jéhovah, on lui accorde la première place en toutes circonstances. Comme tout le monde, les vrais chrétiens occupent peut-être un emploi. Toutefois, leur objectif n’est pas de devenir riches, mais simplement d’avoir assez pour vivre et pour pouvoir partager avec d’autres (Éphésiens 4:28 ; 1 Timothée 6:7-12). Par ailleurs, s’ils apprécient de se distraire sainement et de changer parfois de rythme, c’est pour puiser de nouvelles forces, et non pour faire comme les autres (Marc 6:31 ; Romains 12:2). À l’exemple du Christ, ils prennent plaisir à faire la volonté de Dieu. — Psaume 37:4 ; 40:8.

Les vrais chrétiens veulent vivre et servir Jéhovah éternellement. Cette espérance est toujours aussi précieuse, même si l’attente s’avère un peu plus longue que certains ne l’avaient pensé.

[Encadré/Illustration, page 15]

La question de la souveraineté

Pour comprendre pourquoi Dieu permet qu’il y ait autant de souffrances, il nous faut d’abord saisir tous les aspects de la question de la souveraineté. Par souveraineté, on entend le principe de l’autorité suprême.

En tant que Créateur, Jéhovah a le droit de dominer sur la terre et sur ses habitants. Or, la Bible révèle qu’au début de l’histoire humaine, sa souveraineté a été contestée. Satan le Diable a prétendu que Jéhovah restreignait de manière abusive la liberté de ses créatures, qu’il avait menti à nos premiers parents quand il avait indiqué ce qui leur arriverait s’ils enfreignaient sa loi et agissaient à leur guise. Il a assuré qu’ils avaient donc tout intérêt à s’affranchir de la domination divine pour se diriger eux-​mêmes. — Genèse, chapitres 2 et 3.

Si Jéhovah avait détruit les rebelles sur-le-champ, il aurait démontré sa puissance, mais les questions soulevées n’auraient pas été résolues. Il a donc choisi de laisser l’ensemble de ses créatures intelligentes constater les conséquences qu’entraînerait la rébellion. Le résultat ? Certes, le malheur, mais cela nous a aussi permis de venir au monde.

De plus, par amour et au prix d’une grande souffrance personnelle, Jéhovah a pris des dispositions pour que les humains qui lui obéiraient et qui exerceraient la foi dans le sacrifice rédempteur de son Fils puissent un jour être libérés du péché et de ses effets, et vivre dans un Paradis. Au besoin, cela s’accomplirait même au moyen d’une résurrection.

En se donnant du temps pour régler cette question, Jéhovah a aussi permis à ses serviteurs de montrer qu’ils sont capables de répondre à son amour et de lui rester fidèles, quoi qu’il arrive. La question de l’intégrité des humains est liée à celle de la souveraineté divine, et il faut que ces deux questions soient réglées pour que la loi de Dieu soit respectée dans tout l’univers. Sans un tel respect, la paix véritable ne sera jamais possiblea.

[Note de l’encadré]

[Illustration]

L’ensemble du système politique mondial va disparaître.